Глава 8. Первый день в Академии ниндзя
— Да, Ирука-сенсей!
Стоило голосу наставника стихнуть, как класс отозвался единым, звонким хором. В этом многоголосии звенела детская искренность: все-таки первый день в Академии — момент сакральный, и желание произвести благоприятное впечатление на учителя было инстинктивным, если не сказать стратегически важным.
— Хм, отлично, — Ирука позволил себе легкую, поощряющую улыбку. — А теперь давайте познакомимся. Вам предстоит делить одну аудиторию шесть лет, а после выпуска судьба может свести вас в одной команде. Впечатление, которое вы произведете друг на друга сейчас, может определить многое.
Он мягким жестом указал на ребенка, сидящего первым в правом ряду:
— Начнем с тебя, Игучи-кун. Расскажи нам о своей мечте, о том, что тебе нравится. Вкратце.
— Есть! — мальчик вскочил, вытянувшись в струнку. — Меня зовут Игучи Гакуто! Моя мечта — стать великим шиноби, а люблю я...
Начало вышло трогательно-обыденным. Человечным.
Или, вернее сказать, соответствующим духу времени.
После долгих лет реформ — или, быть может, неизбежных перемен — Академия Листа разительно отличалась от той суровой кузницы кадров, какой она была при ее основателе, Втором Хокаге Тобираме Сенджу. Рискну предположить, что нынешние ученики, окажись они в ту железную эпоху, не прошли бы и дальше ворот. И дело здесь не в том, кто хуже или лучше, а в безжалостных ограничениях, накладываемых историческим моментом.
Пока дети по очереди чеканили свои имена и наивные грезы, Наруто молча наблюдал. Он изучал тех, кто на ближайшие шесть лет станут его номинальными соратниками. Вердикт был холоден и трезв: подавляющее большинство присутствующих — будущий расходный материал Листа, вечные генины. Тех, кто сумеет подняться до чунина — станового хребта деревни, способного командовать отрядом, — будет ничтожно мало.
О джонинах и говорить не приходится. Это штучный товар.
Вряд ли найдется мир, где происхождение и «кровь» возведены в такой абсолют, как в мире шиноби. Эта вселенная, по сути, лишь грандиозная сцена для трагифарса, порожденного семейными распрями одного-единственного клана, на фоне которых меркнет всё остальное.
Есть ли у простолюдина шанс стать великим ниндзя?
Безусловно. Вероятность, пусть и микроскопическая, существует. Полностью сбрасывать со счетов человеческий потенциал нельзя.
Но это — ошибка выжившего. Исключение, подтверждающее правило.
Эпоха, когда «предки решают всё» — здесь это не фигура речи, а жестокая аксиома.
Является ли принадлежность к клану гарантией успеха? Не стопроцентной. Но это, черт возьми, статистика. Выходцы из кланов становятся чунинами и поднимаются выше с завидной регулярностью. При равных стартовых условиях и одинаковом усердии клановому шиноби потребуется вдвое, а то и втрое меньше времени для достижения цели, чем безымянному таланту из народа.
К тому же, здесь никто не станет дремать под деревом, ожидая отстающих.
Люди, одаренные талантом, люди, обладающие ресурсами... Даже если отбросить тот факт, что зачастую они и работают больше. Предположим, они прилагают ровно столько же усилий, сколько и вы.
Какое у вас право рассчитывать на победу?
Никакого.
Нет даже права идти с ними вровень.
Такова реальность мира шиноби, лишенная сентиментальности. Усердие, конечно, не предаст: вкладывая силы, ты непременно станешь лучшей версией себя. Но это работает лишь в вакууме, в сравнении с собой прошлым. Стоит же поднять голову и посмотреть на других...
Прошу прощения.
Вас ждет лишь столкновение с бетонной стеной реальности.
Естественно, проецируя эти мысли на данный класс, Наруто совершенно не интересовался «одноклассниками» из гражданских — теми, чьи лица сотрутся из памяти истории, едва промелькнув на периферии сюжета. Все его внимание, цепкое и анализирующее, было приковано к выходцам из кланов. К той самой элите.
Знаменитая «Восьмерка новичков».
Именно они были в фокусе. Даже в столь нежном возрасте узнать их не составляло труда.
Особенно трио Ино-Шика-Чо.
Шикамару Нара, всем своим видом излучающий вселенскую лень.
Чоджи Акимичи, чья простоватость была обманчива.
И Ино Яманака, которая уже в шесть лет с пугающей одержимостью пожирала взглядом Учиху Саске. Наруто не сомневался: если бы не вековые традиции союза трех кланов, эта девчонка уже давно прилипла бы к холодному брюнету, как банный лист.
Честно говоря...
В этом классе почти восемьдесят процентов особей женского пола...
Им всего по шесть лет. Назвать их «девушками» язык не поворачивался. И вся эта группа не по годам развитых девиц смотрела на Саске с религиозным обожанием.
Хотя это и мир «Наруто», где дети взрослеют рано... Наруто не удержался от мысленного комментария:
«Слишком уж они скороспелые, эти цветы жизни...»
Помимо троицы, остальных идентифицировать было так же просто: Шино Абураме с его неизменными очками, Киба Инузука с щенком.
Про Хинату и Саске и говорить нечего.
Особенно про последнего.
Его самопрезентация стала кульминацией утра.
Всего одна фраза.
— Я — Учиха Саске.
Это выражение лица — претензия на крутость, за которой скрывалось обычное детское позерство, — произвело эффект разорвавшейся бомбы. Визг девчонок, казалось, вот-вот пробьет звуковой барьер.
«Впрочем, строить из себя крутого ему осталось меньше года, верно?»
Глядя на точеный профиль Саске, Наруто прокручивал в голове хронологию будущей трагедии. Внешне он оставался невозмутим, лишь в глубине глаз мелькнула тень понимания.
Если память ему не изменяет, песочные часы клана Учиха уже перевернуты. Остался год.
И тогда...
Этот мальчик, который сейчас лишь играет в холодность, оставаясь внутри обычным ребенком, познает настоящую тьму. Смысл его жизни схлопнется до одного-единственного, кровавого слова — месть.
Разумеется, эти грядущие события никак не касались нынешнего Наруто. У него не было ни сил, ни права, ни желания вмешиваться. Есть ли подоплека у геноцида клана? Безусловно. Даже без послезнания, просто включив логику, можно понять: за кулисами этой драмы скрываются кукловоды совсем иного масштаба.
Но какое это имеет отношение к Наруто здесь и сейчас?
Его задача — спокойно пережить эти шесть лет.
Максимально нарастить личную силу — вот единственный приоритет. Остальное — потом.
Скользя взглядом по знакомым лицам, Наруто наконец остановился на последней фигуре из «Восьмерки» — Сакура Харуно. Героиня, вызывавшая у зрителей самые полярные эмоции, от обожания до ненависти (хотя по экранному времени она честно отработала свой статус главной женской роли).
Никакой неприязни.
Но и симпатии тоже нет.
Нынешний Наруто — это не тот громкий мальчишка из канона. Какой выбор сделает Сакура, какие взгляды будет исповедовать... Его это совершенно не волновало. Пока это не мешает его планам, он и пальцем не пошевелит.
А когда очередь дошла до самого Наруто...
Хоть он и был к этому готов, воздух в классе неуловимо изменился.
Стоило ему подняться, как более восьмидесяти процентов присутствующих посмотрели на него странно. В глазах детей еще не было той кристаллизованной ненависти и отвращения, что сквозили во взглядах взрослых. Нет, это была смесь любопытства и настороженности — эхо тревожных шепотков, подслушанных на родительских кухнях.
Наруто, естественно, проигнорировал эту перемену атмосферы. С безупречной вежливостью, украшенной легкой улыбкой, он представился — чинно, благородно, без лишнего эпатажа — и спокойно сел на место.
Не быть нарочито скрытным, вызывая подозрения, но и не лезть на рожон.
Влиться в естественный ритм, стать частью фона на эти шесть лет.
Непрерывно ковать свою силу в тишине, ожидая подходящего момента.
Таков был самый важный, и, по сути, единственный план Наруто на этой шахматной доске.
Обновлено: 23.01.2026