Глава 5 — Глава 5. Первая встреча с Ирукой

Глава 5. Первая встреча с Ирукой С того дня, как Наруто перешагнул порог своего шестилетия, песок в часах времени сыпался незаметно, но неумолимо. И вот, в один из ничем не примечательных дней. Завершив изнурительные дневные тренировки и наскоро утолив голод, Наруто возвращался в свою скромную обитель. Однако, переступив порог, он с удивлением обнаружил, что одиночество его квартиры вновь нарушено визитом Третьего Хокаге. Подобные появления старика уже стали своего рода традицией, а потому реакция Наруто последовала незамедлительно. С пугающей естественностью на его лице расцвела маска искренней детской радости. — Ой?! Дедушка Третий! Смена настроения произошла за долю секунды, словно кто-то щелкнул выключателем. — А вы почему сегодня пришли? Наруто подбежал к Хокаге и, по-свойски задрав голову, устремил на старика взгляд, полный чистого восторга и легкого, наивного изумления. — Я пришел сегодня, потому что давно не видел маленького Наруто, — Третий Хокаге слегка подался вперед, положил тяжелую ладонь на макушку мальчика и, мягко взъерошив светлые волосы, произнес с доброй, почти отеческой улыбкой: — К тому же, у меня есть для тебя хорошая новость. — А? Хорошая новость? В этот миг удивление Наруто было неподдельным. Он действительно опешил, и на лице его читалось немое недоумение: какая, собственно, может быть «хорошая новость» для изгоя в его нынешнем положении? — Верно. Разве маленький Наруто не твердил всегда, что мечтает стать великим ниндзя? А для этого учеба — фундамент, без которого не построить стен. Хокаге ободряюще похлопал мальчика по плечу, и в его голосе зазвучали теплые нотки: — Наруто, тебе уже шесть лет. Со следующей недели ты должен пойти учиться в Академию Ниндзя. Только так ты сможешь в будущем стать великим шиноби. — Дедушка Третий, вы имеете в виду…? Теперь волнение, захлестнувшее мальчика, было настоящим, лишенным всякой наигранности. Хотя прямые слова еще не прозвучали, Наруто мгновенно уловил скрытый подтекст, сквозящий в речи правителя деревни. Уголки губ Хокаге дрогнули в едва заметной улыбке. В конце концов, Наруто — джинчурики Девятихвостого и наследие Четвертого Хокаге. Шесть лет пристального наблюдения позволили Сарутоби убедиться: мальчик не представляет угрозы для безопасности Конохи. Следовательно, по достижении школьного возраста его поступление в Академию было вопросом решенным. — Правда? Дедушка Третий, мне правда можно в Академию? — громко воскликнул Наруто. В его небесно-голубых глазах заплясали яркие искры, а лицо озарилось нескрываемым ликованием. — Да, это правда. Через пару дней придет учитель из Академии, чтобы отвести тебя на регистрацию. Наруто, ты ведь обещаешь слушаться наставника? — Есть! Академия! «Наконец-то я смогу попасть в Академию» Наруто невольно сжал кулаки, пытаясь унять дрожь в руках. В этот момент ему не нужно было притворяться — эмоции били через край. И дело было не только в возможности получить официальное образование шиноби. Раз Третий Хокаге лично одобрил его поступление, это означало одно: с него сняли последние оковы тотального контроля и недоверия. Теперь он обретал пространство для маневра, чтобы куда свободнее претворять в жизнь свои планы. Глядя на столь возбужденного ребенка, выражение лица Третьего Хокаге смягчилось еще больше. В его взгляде читалась смесь вины и надежды. Будь то трагедия Девятихвостого, разыгравшаяся шесть лет назад, или нынешняя сиротская доля Наруто — Сарутоби знал, что слишком, непростительно многим обязан Четвертому. И хотя политические реалии не позволяли ему окружить мальчика открытой заботой, от некоторых принципов старик отказываться не собирался. Ведь в глубине души Третий свято хранил верность тому, что он называл «Волей Огня». В тот вечер Хокаге не стал задерживаться. Дав Наруто несколько наставлений касательно будущей учебы, он неспешно покинул квартиру. Однако даже после ухода старика буря в душе Наруто не утихала. Это не была маска. Наруто действительно с нетерпением ждал начала школьной жизни, которая должна была стать его вторым твердым шагом в этом жестоком мире! Неделя пролетела как один миг. Наступило утро официально назначенного дня поступления. Тук-тук-тук. К Наруто пришел тот самый учитель, о котором предупреждал Хокаге. Дверь отворилась. Взору Наруто предстала фигура гостя. Это был довольно стройный мужчина, облаченный в стандартный жилет чунина Конохи. Самой приметной чертой его лица был горизонтальный шрам, грубо пересекающий переносицу. Хотя Наруто впервые видел этого молодого человека во плоти, узнавание пришло мгновенно. «Умино Ирука», — беззвучно произнес Наруто в чертогах своего разума. Всё верно. Прямо сейчас перед ним стоял именно тот человек, который в оригинальной истории должен был оказать колоссальное влияние на судьбу джинчурики. Он стал не только первым, кто поверил в мальчика и признал его существование, но и единственным лучом света в беспросветном мраке его детства. Если ненависть Наруто к обывателям Конохи и даже к верхушке власти вроде Третьего Хокаге была вполне объяснима и логична, то Умино Ирука оставался тем, кого Наруто ни при каких обстоятельствах не смог бы возненавидеть. Конечно, пока это лишь теория. Как сложится пазл реальности — покажет время. Наруто привык доверять лишь своим глазам и холодному рассудку. Оригинальный сюжет? В конце концов, это лишь справочный материал, карта местности, но не сама территория. — Ты ведь Наруто-кун? Я преподаватель Академии, меня зовут Умино Ирука. Можешь звать меня Ирука-сенсей. Хокаге-сама, должно быть, говорил тебе? Сегодня день поступления, и я пришел специально, чтобы проводить тебя на регистрацию. Глядя на златовласого мальчика, Ирука на мгновение утратил самообладание: в его глазах промелькнула сложная, болезненная гамма чувств. Однако он тут же взял себя в руки, учтиво поклонился и, протянув ладонь, ласково потрепал Наруто по голове. Голос его звучал мягко, но эта мимолетная тень во взгляде не укрылась от внимания Наруто. Он прекрасно понимал природу душевного волнения учителя. Родители Ируки погибли всего шесть лет назад, и палачом их стал Девятихвостый, запечатанный ныне в этом хрупком детском теле. Было бы куда страннее и страшнее, если бы Ирука вовсе ничего не чувствовал, глядя на живой сосуд своей трагедии. — Да, Ирука-сенсей! — Наруто расплылся в широкой, солнечной улыбке, обезоруживающей своей простотой. Увидев эту улыбку, Умино Ирука на секунду замер, словно пораженный вспышкой света, затем едва заметно кивнул и своей большой ладонью мягко сжал маленькую руку Наруто. — Идем, Наруто-кун. — Есть! Широкая улица, ведущая к сердцу Конохи, где располагалась Академия, сегодня напоминала бурлящую реку. Раз в году, в день поступления, каждый житель Деревни Скрытого Листа, имеющий ребенка подходящего возраста, считал своим долгом привести его к вратам Академии. Станет ли он ниндзя — зависело от суровых вступительных испытаний. И хотя выживаемость среди шиноби была пугающе невысока, поток желающих не иссякал. Пусть Коноха и считается сильнейшей из пяти великих скрытых деревень, но в горниле трех мировых войн ее стены неоднократно сотрясали удары врагов. А всего несколько лет назад ярость Девятихвостого собрала свою кровавую жатву. И все же, несмотря на боль утрат, многие мечтали, чтобы их дети надели протектор с символом Листа. Ведь в этом мире титул шиноби означал силу, означал статус... он означал всё. Как в незапамятные времена миром правили клинки самураев, так сейчас настала безраздельная эпоха шиноби. Тем более здесь, в Стране Огня, в колыбели скрытых деревень, стать ниндзя было высшей честью. Поэтому в день поступления улицы были заполнены родителями, ведущими своих чад навстречу судьбе.