Глава 49 — Глава 49. Предвкушение и решимость

Глава 49. Предвкушение и решимость В этот миг даже Саске, чье лицо, казалось, застыло в вечной маске холодного отчуждения, не сумел сдержать робкой искры радости. Свершилось: он прошел финальное испытание и обрел статус генина. Но куда важнее было другое — сила их наставника, Хатаке Какаши, превзошла самые смелые ожидания Учихи. Под началом такого мастера его собственные навыки будут расти стремительно, приближая тот день, когда он сможет встать вровень с тем самым человеком. Едва эта мысль коснулась сознания, в глубине души Саске всколыхнулась темная, неутолимая жажда силы. Как ни старался юноша скрыть свое волнение, опытный взгляд Какаши уловил эту тонкую вибрацию чувств. На долю секунды брови джонина сошлись на переносице, но тут же расслабились. Он широко развел руки, оглядывая своих первых учеников, и, привычно прищурившись в улыбке, произнес своим обыденным, ленивым тоном: — Что ж, время самое подходящее. В честь рождения Седьмой команды учитель угощает обедом! А после хорошенько отдохните: настоящие миссии начнутся завтра. — А? — Правда?! Стоило прозвучать слову «обед», как Наруто преобразился мгновенно, оставив далеко позади сдержанность сокомандников. Его глаза вспыхнули азартом, и он уставился на Какаши с немым обожанием. Чтобы понять этот восторг, нужно помнить: хотя формально Коноха не позволила бы сироте умереть с голоду, «особый» статус Наруто накладывал суровый отпечаток на его быт. Долгие годы, чтобы не засыпать под мучительное урчание в животе, ему приходилось самому добывать пропитание. Лишь в последние два года Академии Ирука начал подкармливать его. Поначалу — скорее из чувства долга и по указу Третьего Хокаге, испытывая к мальчику сложные, противоречивые чувства. Истинная теплота зародилась позже. За шесть лет Ирука сумел разглядеть старания Наруто и его искренность. Впрочем, учитель видел лишь светлую сторону медали; тьму, что клубилась в глубине души ребенка, Наруто тщательно скрывал от всех. Но именно эта видимая искренность помогла Ируке разрушить стену отчуждения и погасить тлеющую в сердце ненависть. «Наруто — это Наруто. А Девятихвостый — это Девятихвостый». Однажды, наблюдая за изнурительными тренировками мальчика, Ирука наконец принял эту истину. И все же, возможность поесть за чужой счет выпадала Наруто нечасто. В остальное время он полагался лишь на себя и благосклонность небес: в лесу дичь попадалась не каждый день, а рыбная ловля требовала самоконтроля — не сдерживай он себя, в местной речушке давно не осталось бы ни малька, ни креветки. Денег же на деликатесы у него попросту не водилось. Потому предложение Какаши прозвучало для него как музыка. — Конечно! Выбирайте что угодно, сегодня особый случай! — с широким жестом объявил наставник. Для джонина его ранга, скопившего за годы службы и миссий солидное состояние, цена одного обеда была сущей мелочью, каплей в море. Тем временем Сакура и Саске тоже были близки к обмороку. Пока решалась их судьба, адреналин и нервное напряжение заглушали физические потребности, но стоило Какаши упомянуть еду, как их желудки отозвались болезненным спазмом. Шел полдень, а они были на ногах с пяти утра. Шестнадцать часов без маковой росинки во рту. Такой всепоглощающей пустоты внутри они еще не испытывали. И все же, какой бы голодной ни была Сакура, она отчаянно цеплялась за образ утонченной леди, а наследник клана Учиха продолжал играть роль ледяного принца. Эта игра длилась ровно до тех пор, пока их тела не взбунтовались. Громкий, протяжный звук, совершенно неуместный в столь пафосный момент, разорвал тишину. Наруто прищурился, оценивая ситуацию. — Пфф! — не выдержал он и прыснул. Какаши тоже не смог сдержать улыбки. Взглянув на залившуюся краской Сакуру и на Саске, чье лицо приобрело отчетливый багровый оттенок, он мягко произнес: — Похоже, проголодались все. Что ж, идемте! — Есть! Какаши первым развернулся и направился прочь с полигона. За ним потянулись Наруто, Саске и Сакура. Успешно пройденное испытание стало их первым общим шагом. *** Вечер опустился на Деревню Скрытого Листа. В квартире старого, слегка обветшалого дома, где обитал Наруто, царила тишина. Вернувшись в свое жилище, мальчик блаженно похлопал себя по округлившемуся животу и сыто икнул. Для нынешнего Наруто возможность наесться до отвала была сродни высшему наслаждению. Двое изголодавшихся подростков и один из главных обжор Конохи... Разумеется, они не пустили Какаши по миру, но Наруто не мог сдержать смешка, вспоминая, как едва заметно дернулось веко учителя при виде счета. — М-да, такая халява вряд ли скоро обломится снова, — с легким сожалением подумал он, облизнувшись. Подойдя к окну, Наруто замер. Коноха медленно погружалась в багряные сумерки заката. В глазах мальчика отразилась глубокая задумчивость, а с губ сорвался тихий шепот: — Значит, с завтрашнего дня начинаются настоящие миссии? Этот путь был долгим... но как же будоражит кровь осознание того, что время пришло. Двенадцать лет! Целых двенадцать лет он ждал права сделать этот первый шаг. Двенадцать лет он выживал, не снимая маски и оттачивая актерское мастерство, чтобы наконец получить возможность легально покинуть пределы деревни. Конечно, свобода сулила не только возможности, но и смертельную опасность. И дело было не только в Шимуре Данзо, который до сих пор точил на него зубы (Третий Хокаге, кажется, проникся к мальчику доверием — старик, при всей своей проницательности, не мог вообразить, что в теле ребенка живет взрослая душа, тогда как Данзо видел в нем лишь оружие, джинчурики, которого жаждал прибрать к рукам). Существовала и внешняя угроза — Акацуки. К счастью, у него оставался надежный ориентир — знание «канона». — Второй этап плана можно начинать... — произнес он, глядя на обманчиво мирную деревню. Тень иронии промелькнула в глазах Наруто и тут же исчезла, уступив место холодному, золотистому блеску решимости. «Узумаки Наруто?» «Нет. Мое имя — Намикадзе Наруто!» В тишине комнаты словно повеяло ледяным дыханием жажды крови, поднявшейся из самых глубин его существа.