Глава 45 — Глава 45. Патовое изящество

Глава 45. Патовое изящество Развязка наступила мгновенно, словно туго натянутая струна лопнула, не выдержав собственного звона. Едва пламя поглотило фигуру Какаши, оставив на месте учителя лишь дымящийся зев черной воронки, Сакура, до этого затаившаяся в лесной тени, не совладала с собой. Самообладание, так тщательно взращиваемое в стенах Академии, рассыпалось прахом. Она вихрем вылетела из укрытия, и её крик, пронзительный и полный отчаяния, взрезал тишину: — Ты... ты убил его?! Саске, это же была просто тренировка! Наруто, остановитесь! На её лице застыла причудливая, пугающая маска из шока и первобытного ужаса. Саске лишь досадливо нахмурился, глядя на обнаружившую себя девчонку, но Наруто изменился в лице мгновенно. В его глазах вспыхнуло предостережение, граничащее с яростью. — Сакура! Назад! Стой, где стоишь! — рявкнул он, но слова его канули в пустоту. — А?.. — она лишь растерянно моргнула, замирая на полуслове. Предостережение опоздало. В то же мгновение, когда замешательство сковало её движения, Сакура ощутила, как чья-то тяжелая, уверенная ладонь по-хозяйски опустилась ей на плечо. Она инстинктивно обернулась — и утонула в прищуренном, насмешливом взгляде Какаши, который возник за её спиной, точно соткавшись из самого воздуха. Прежде чем крик сорвался с её губ, пальцы джонина уже сплелись в стремительном, едва уловимом танце печатей. — Гендзюцу: Техника Храма Преисподней. Ясный взор Сакуры тут же подернулся мутной дымкой, зрачки расширились, мелко задрожав в агонии воображаемого кошмара. — А-а-а-а-а-а-а! — лес содрогнулся от её истошного вопля, в котором не осталось ничего человеческого. Наруто обреченно прикрыл глаза ладонью и тяжело, надсадно вздохнул. Обмякшее тело Сакуры мешком рухнуло в пыль. Первая фигура покинула доску. Легко, изящно и до обидного буднично. Наруто даже не находил слов, чтобы описать абсурдность происходящего. Оставайся Сакура в тени, Какаши, явно поддававшийся им и ведущий свою тонкую игру, вряд ли стал бы тратить время на её поиски. Но она сама шагнула в расставленный капкан, буквально вручив наставнику повод и безупречную возможность вывести её из уравнения. «Серьезно? — горько размышлял Наруто. — Перед тобой элитный шиноби, легенда Конохи. Неужели ты и вправду поверила, что пара сопливых генинов способна стереть его в порошок столь незатейливым образом?» Эта наивность, это неуместное желание «спасти» или «обличить»... В тот миг Наруто испытал лишь жгучее разочарование. В Академии Харуно Сакура слыла блестящим теоретиком, чьи знания превосходили сверстников. По логике вещей, её разум должен был быть острым, как кунай, но за последние дни она раз за разом пробивала дно его ожиданий. Шесть лет обучения — и такой итог. Выпусти такую «боевую единицу» в реальный мир, и её жизнь оборвется при первой же встрече даже не с мастером великих деревень, а с заурядным нукенином из Травы или Водопада. Любой дикарь, едва освоивший азы управления чакрой, расправился бы с ней в два счета. Своим присутствием она катастрофически занижала планку, установленную для выпускников Конохи. С её бесславным падением один из планов Наруто рассыпался, точно карточный домик. Приманка исчезла — а значит, и вся хитроумная комбинация потеряла смысл. — Теперь всё стало на порядок сложнее... — пробормотал Наруто, наблюдая, как Какаши небрежно, словно ненужную ветошь, оттаскивает бесчувственную девочку в сторону. Если Саске лишь интуитивно ощущал мощь учителя, то Наруто осознавал её пугающую глубину в полной мере. Даже в режиме «поддавков», даже позволяя им мнимые успехи, Какаши оставался величиной недосягаемой. Это напоминало схватку двух новобранцев, вооруженных ржавыми клинками, против титана в полном боевом облачении. Даже если титан решит сражаться одной рукой и закроет глаза, исход предопределен. Вопрос стоял лишь в том, насколько унизительным окажется это поражение. Слаженная работа троицы давала призрачный шанс. Но теперь... — План «А» провален, план «Б» мертворожденный. Что ж, посмотрим, выдержит ли реальность план «В»... Наруто глубоко вдохнул, наполняя легкие прохладным лесным воздухом. Пока Саске, воспользовавшись паузой, разрывал дистанцию и вставал плечом к плечу с напарником, в глазах Наруто на краткий миг вспыхнул едва заметный, бледно-золотистый отблеск. Шансы были эфемерны, но они существовали. Этот экзамен стал для него сценой, на которой он поклялся проверить пределы собственных сил. И отступать он не собирался. Наруто медленно выдохнул, усмиряя бушующий в жилах огонь. Внутри воцарился холод — чистый, непоколебимый, подобный замерзшей глади горного озера. Когда Какаши вновь перевел на них свой взор, Наруто распахнул глаза. Теперь они казались бездонными омутами, в которых плескался арктический лед. Температура в лесу, казалось, упала на несколько градусов. Какаши на мгновение замер, и его единственный открытый глаз одобрительно сощурился. «Стоит ли удивляться? — мелькнуло в мыслях джонина. — Передо мной не ребенок, а воин, познавший вкус подлинной схватки, где на кону стоит жизнь. Похоже, чтобы усмирить этого парня, мне придется приложить куда больше усилий, чем я планировал...» Глядя на замерший дуэт, Какаши почти всё внимание сосредоточил на Наруто. Саске был неоспоримо хорош — истинный гений, ограненный алмаз своего поколения. Но сейчас, в сравнении с Наруто, он выглядел слишком «зеленым», слишком прямолинейным в своей ярости. В этом круге смерти только Наруто представлял хоть какую-то угрозу для сдерживающегося мастера. И судя по его ледяному спокойствию, в рукавах этого мальчишки еще таились козыри. Именно это — непредсказуемость — интриговало Какаши больше всего. — Саске, слушай меня, — не оборачиваясь, произнес Наруто. Его голос звучал ровно и жестко. — Я беру на себя роль застрельщика. Моя задача — отвлечь его и создать хаос. Твоя — найти ту единственную секунду, когда он откроется. Помни: нам нужны только колокольчики. Между нами и сенсеем — пропасть. Победить его мы не сможем. Наруто слегка пригнулся, пружинисто подаваясь вперед. Каждая его мышца превратилась в натянутую тетиву. Саске, сохраняя привычную маску высокомерия, лишь коротко и сухо кивнул. Его лицо ожесточилось. Это был не просто тест — это был вызов его гордости, чести клана Учиха. Тот человек, его личная тьма, всё еще ждал его впереди, и он не имел права оступиться здесь. — Ну что, совещание окончено? — Какаши лениво крутанул колокольчики на поясе. В его позе снова сквозило то раздражающее, филигранное безразличие. — Повторю: если не будете нападать с намерением убить, трофеи вам не достанутся. Дзинь-дзинь... Насмешливый перезвон эхом раскатился по поляне. — Хех... В таком случае, Какаши-сенсей, приготовьтесь к тому, что эта прогулка перестанет быть томной! Наруто дерзко улыбнулся, и от этой улыбки по спине джонина пробежал холодок. В этот миг от мальчика исходила такая волна уверенности, что воздух вокруг него, казалось, задрожал. — Техника множественного теневого клонирования! — выкрикнул Наруто, в мгновение ока складывая печать. Лес утонул в густой, непроницаемой завесе белого дыма. Даже контролируя выброс чакры, Наруто призвал на поляну более сотни осязаемых воплощений. Челюсть Саске непроизвольно дрогнула, а в глазу Какаши на краткий, бесценный миг отразилось выражение подлинного, нескрываемого шока.