Глава 31. День выпуска
Минуло три дня.
В стенах Академии ниндзя Деревни Скрытого Листа время, казалось, замедлило свой бег, обретая особую, торжественную весомость. Настал день выпуска — переломный момент, когда вчерашние ученики готовились переступить порог взрослой жизни. Как только завершится распределение по группам, эти юноши и девушки официально примут звание генинов Конохи, сменив беззаботность детства на суровую долю шиноби.
Наруто явился в Академию в положенный час. Заняв привычное место в тенистом углу класса, он бесстрастно наблюдал за суетой одноклассников. На их лицах сияли искренний восторг и предвкушение — те чистые, незамутненные эмоции, от которых сам Наруто лишь горько качал головой.
«Какая безмятежная идиллия...» — пронеслось в его мыслях.
В этом шумном веселье не было ни тени страха перед будущим, ни капли спасительного сомнения. Лишь юношеский задор и слепая вера в собственное бессмертие. Нельзя было винить их за это, но в мире, где грань между бытием и небытием тонка, как лезвие куная, подобная беспечность казалась почти преступной.
Быть ниндзя — это не ремесло и не почетная обязанность. Это жизнь на самом краю бездны.
Коноха слишком долго наслаждалась покоем. Тепличные условия Академии позволяли в безопасности взращивать таланты, но они же лишали их той стальной закалки, которую дарует лишь горнило войны. Многие ли из этих «гениев» сумеют расправить крылья, когда столкнутся с реальностью?
«Не удивлюсь, если кто-то из них сложит голову на первой же миссии ранга C...» — циничная мысль не была насмешкой, лишь констатацией факта. «Цветы в теплице» — более точного описания для нынешних выпускников Наруто подобрать не мог.
Его поражало их полное отсутствие чутья на опасность. Они видели в карьере шиноби лишь ослепительный блеск славы, совершенно не замечая густой тьмы, что всегда следует за ним по пятам. Они выросли под мирным небом, никогда не вдыхая гари сожженных селений и не слыша криков умирающих товарищей.
Наруто не желал разделять их участь. Зная, какие тучи сгущаются над горизонтом, он понимал: времени осталось совсем мало, и каждая минута была на вес золота.
Пожалуй, во всем классе лишь один человек — Саске — по-своему понимал, что такое истинная тьма. Наруто скользнул взглядом по его холодному, отстраненному профилю. В глазах блондина на мгновение вспыхнул странный, понимающий огонек. Только с этим последним из Учих у него было нечто общее — знание о том, что мир далеко не так добр, как учат в школьных учебниках. А игры в «героев-спасателей» пусть остаются этим наивным детям.
— А? Наруто? Ты тоже здесь? — раздался рядом тягучий, пропитанный ленью голос. — Разве ты не провалил экзамен три дня назад?
Наруто не нужно было оборачиваться, чтобы узнать гостя. Характерный хвост-ананас на макушке был красноречивее любого представления.
Это был Нара Шикамару — интеллектуальное ядро их выпуска. Сейчас на лице этого ленивого гения, чей разум, по слухам, превосходил возможности обычного человека, читалось неподдельное любопытство. Провал Наруто искренне озадачил его: как человек, чья успеваемость неизменно входила в пятерку лучших, мог завалить простейшую технику иллюзорного клонирования? Шикамару уже списал друга со счетов, полагая, что тот останется на второй год, и вдруг — видит его здесь, на церемонии. Любопытство пересилило даже его легендарную апатию.
— А, Шикамару. Для меня устроили пересдачу, и я ее прошел. Так что я здесь на законных основаниях, — Наруто с легкой, едва уловимой улыбкой указал на протектор, чей металл холодил лоб.
За шесть лет учебы Наруто сумел выстроить ровные отношения почти со всеми. И дело было не только в его успехах, но и в выдержке. Если дети обычных горожан еще сторонились его, повинуясь шепоту родителей, то наследники благородных кланов смотрели на вещи иначе. Главы великих кланов не запрещали своим детям общаться с ним, оставляя выбор за ними. Благодаря этому Наруто вполне ладил с Шикамару, Чоджи, Кибой и Шино.
— Пересдача? Вот оно что... — Шикамару задумчиво прищурился.
Его острый ум наверняка уловил в этой истории некие «подводные камни», но раз Академия признала Наруто выпускником, значит, лишние расспросы были бы излишней тратой энергии. А лень, как известно, была его главным жизненным кредо.
— О, Наруто тоже выпускается? Здорово! Ты же один из лучших, — вклинился в разговор Чоджи, который, по своему обыкновению, не расставался с пачкой чипсов. — Будешь? Шикамару? Наруто?
Он радушно протянул им открытую пачку.
— Нет, благодарю, — почти в унисон отозвались друзья.
— Скоро распределение по командам. Интересно, как нас разделят? — Шикамару закинул руки за голову, и в его голосе проскользнула тень надежды. — Было бы неплохо попасть в одну группу с тобой, Наруто. С твоими-то баллами...
— Кто угодно мог бы так сказать, Шикамару, но только не ты, — Наруто подпер подбородок рукой и насмешливо посмотрел на друга. — Неужели ты еще не догадался, с кем проведешь ближайшие годы?
Лицо Шикамару тут же скисло, и он обреченно вздохнул.
— Ну... я просто предположил.
Традиционное трио «Ино-Шика-Чо» было незыблемым каноном Конохи. Если представители этих трех кланов оканчивали Академию в один год, их судьба была предрешена еще в колыбели. Это была традиция, заложенная основателями, и нарушать её никто не собирался.
Шикамару и сам это прекрасно осознавал. Его ничуть не удивило, что Наруто в курсе подобных тонкостей — блондин был известен своей страстью к знаниям и провел в архивах библиотеки больше времени, чем весь остальной класс вместе взятый. Знать о клановых связях для него было так же естественно, как дышать.
Обновлено: 23.01.2026