Глава 29 — Глава 29. Отголоски и размышления

Глава 29. Отголоски и размышления Стоило Наруто и Ируке скрыться за стеной леса, как в густых, тягучих тенях неподалеку шевельнулся едва уловимый силуэт. Мгновение — и бездыханное тело Мизуки исчезло, словно его и не было. Ни Наруто, ни Ирука, покидая поле битвы, не озаботились участью поверженного врага. А ведь суровый кодекс шиноби гласил: останки противника требуют немедленного сокрытия. В идеале их следовало доставить в деревню для тщательного изучения; в худшем случае — уничтожить на месте, в первую очередь разрушив мозг. Плоть ниндзя — это не просто прах, а бесценный архив секретов и биологических данных, представляющий колоссальную важность, особенно если речь шла об обладателях Кеккей Генкая. Безусловно, Мизуки был лишь заурядным чунином Конохи, и его останки вряд ли таили в себе стратегическую угрозу, однако протокол требовал дисциплины, а не беспечного забвения в лесной чаще. Впрочем, нынешняя ночь была соткана из исключений. Ирука, будучи опытным воином, прекрасно осознавал: еще до его выступления на перехват, деревня привела в готовность группу зачистки. Он знал, что незримые стражи приберут следы, и потому не тратил драгоценное время на формальности. Наруто же, когда ярость схватки утихла и ледяной холод адреналина сменился опустошением, невольно позволил своему восприятию расшириться. Именно в этот миг его обострившиеся чувства уловили чужое присутствие — едва ощутимый, филигранно скрытый след чьей-то энергии. Мальчик мгновенно догадался: за ними наблюдает кто-то из Анбу, верных псов Третьего Хокаге. Разумеется, Наруто и помыслить не мог, что этим таинственным зрителем был Какаши Хатаке. Более того, Какаши прибыл на поляну задолго до того, как Ирука и Мизуки скрестили сталь, и уж тем более задолго до вступления в бой самого Наруто. Он затаился в кронах, готовый вмешаться в любой миг. Лишь убедившись, что жизни товарищей вне опасности, а предатель окончательно сломлен, Какаши счел свое явление излишним. Ему оставалось лишь дождаться финала, чтобы забрать то, что осталось от Мизуки. Ирония судьбы заключалась в том, что даже прославленный джонин не осознал: его присутствие было раскрыто вчерашним учеником Академии. Причиной тому была мимолетная беспечность самого Какаши. Он не видел нужды в абсолютной маскировке перед теми, кто находился на поляне. Пожелай он исчезнуть по-настоящему, и Наруто, при всей своей интуиции, никогда бы не обнаружил даже тени мастера, чья сила и опыт находились на недосягаемой высоте. Деревня Скрытого Листа. Резиденция Хокаге. Третий Хокаге замер у окна, задумчиво сжимая в пальцах старую трубку. Левая рука была привычно заложена за спину, а взгляд, полный тяжелых раздумий, скользил по черепичным крышам Конохи, которые медленно окрашивались в нежные тона предрассветного марева. В глубине его мудрых глаз отражалась напряженная работа ума. Едва слышный шелест возвестил о прибытии гостя. Позади Третьего, словно соткавшись из воздуха, возник Какаши, только что завершивший свою миссию по эвакуации тела. — Ну, как всё прошло, Какаши? — не оборачиваясь, спросил старик. — Докладываю, Третий-сама. Предатель Мизуки ликвидирован Узумаки Наруто. Свиток Печатей возвращен в целости чунином Ирукой. Какаши склонил голову, преклонив колено в тени кабинета. Его голос звучал ровно и бесстрастно. — Вот как... Хорошая работа. Результат в точности совпал с ожиданиями. Третий Хокаге медленно обернулся и кивнул, его тон смягчился. Тот факт, что Наруто собственноручно оборвал жизнь Мизуки, вызвал у него лишь мимолетную вспышку удивления. В конце концов, таков путь ниндзя. Смерть была их постоянной спутницей, и это известие не задело ни единой струны в душе закаленного в сражениях ветерана. — Коль скоро так, с этого дня ответственность за Наруто ложится на твои плечи, Какаши. Ты лучше многих знаешь, кто он и какое бремя несет. Обывателю не дано постичь глубину его ноши. Ты видел, в каких условиях рос этот мальчик. К счастью, он поразительно напоминает Четвертого... В его чертах я вижу тень Минато. Я верю, что ты сумеешь воспитать его достойным преемником. И тот ребенок из клана Учиха — он тоже переходит под твое начало. Какаши, я хочу верить, что в будущем эти двое станут незыблемой опорой деревни. Ты понимаешь меня? Третий Хокаге пристально посмотрел на Хатаке. В этом взгляде крылся глубокий подтекст. В нынешней Конохе Какаши оставался одним из немногих, в ком выдающийся талант сочетался с абсолютной преданностью. Даже если отбросить личную привязанность, Хирузен ценил его компетентность превыше всего. Именно поэтому он лично перекроил списки выпускников, объединив Наруто и Саске под началом Какаши. Главной причиной были их непростые судьбы: только Хатаке, по мнению Сарутоби, обладал достаточной твердостью и пониманием, чтобы стать их наставником. Но у этого назначения была и иная, скрытая цель. Это был путь воспитания не только учеников, но и самого учителя. В Какаши Третий Хокаге видел наиболее достойного кандидата на свое место — будущего Пятого. Что же до его собственных легендарных учеников... За долгие десятилетия наставничества старик слишком хорошо изучил их натуры, чтобы предаваться напрасным иллюзиям. — Да, Третий-сама. Я всё понимаю. Будьте спокойны, — глухо отозвался Какаши, склонив голову еще ниже. — Хорошо. Полагаюсь на тебя. На лице Хокаге промелькнуло мимолетное удовлетворение. Он сделал едва заметный жест рукой. С тихим свистом фигура джонина растворилась в утреннем полумраке. — Минато... Итачи... — прошептал старик. В просторном кабинете воцарилась тишина, нарушаемая лишь едва слышным, горьким вздохом правителя. Тем временем в другом конце Конохи, в недрах земли, где свет солнца был лишь забытой легендой... В мрачном зале, лишенном красок и тепла, царила удушающая атмосфера. В центре, на возвышении, восседал человек, от которого веяло могильным холодом. Правая половина его лица была скрыта под слоями пожелтевших бинтов. Перед ним, застыв в безмолвном почтении, склонились десятки фигур в масках животных — элита «Корня», организации, выросшей из тени Анбу, но живущей по своим, жестоким законам. Человек на возвышении был воплощением темной стороны Конохи — Шимура Данзо. Бывший соратник Третьего и ученик Второго Хокаге, Тобирамы Сенджу. — Результат? — низкий голос Данзо эхом раскатился под сводами, заставляя воздух вибрировать. — Докладываю, Данзо-сама! Узумаки Наруто и Свиток Печатей возвращены. Предатель Мизуки ликвидирован Узумаки Наруто. Тело изъято личными оперативниками Хокаге. — Убит... Узумаки Наруто? — Данзо едва приоткрыл левый глаз. В его взгляде промелькнула искра неподдельного интереса, и он переспросил, словно взвешивая каждое слово. — Так точно, Данзо-сама! — твердо подтвердил оперативник. После короткого, тяжелого раздумья Данзо отрывисто приказал: — Достаньте тело Мизуки. Мне нужен подробный отчет о вскрытии. — Есть! — отозвался другой боец. Миг — и его силуэт поглотила тьма. В безмолвии подземелья Данзо погрузился в свои расчеты. В его сознании всплывали образы Хирузена и мальчишки-джинчурики. Он прищурился, и в его глазу сверкнул холодный, опасный блеск. — Хирузен... О чем ты только думаешь?.. В его тихом шепоте сквозило неприкрытое раздражение — гнев Тьмы Шиноби, недовольного мягкостью своего старого друга и вечного соперника.