Глава 15 — Глава 15. На пороге выпуска

Глава 15. На пороге выпуска Минувшие пять лет растворились в вечности. Жизнь Наруто текла в размеренном, но предельно насыщенном ритме, подчиненная спартанскому распорядку. После гибели клана Учиха Деревня, Скрытая в Листве, погрузилась в эпоху «истинного» мира. Ни Облако, ни Камень, ни другие великие державы шиноби так и не постигли всей глубины той кровавой ночи, когда пали Учиха. Коноха же продолжала держаться на плаву благодаря инерции своей грозной репутации, пока остальные страны зализывали раны после Третьей мировой войны. Назревшая было Четвертая мировая захлебнулась, не успев родиться. В это редкое затишье Наруто сознательно отсек все лишнее, превратившись в тень самого себя. Каждый его день был замкнут в неизменный треугольник: Академия — дом — лесной полигон. Он не растрачивал себя на пустяки, сфокусировав волю на единственной цели: поглощать знания и оттачивать мастерство. За эти пять лет произошло и другое важное изменение: он физически ощутил, как ослабевает незримая удавка наблюдения АНБУ. Возможно, причиной тому стал грядущий выпуск и неизбежное превращение в полноценного шиноби Листа. А может, безукоризненно послушное поведение джинчурики окончательно усыпило бдительность Третьего Хокаге. Так или иначе, уже год как Наруто перестал чувствовать на себе липкие взгляды в повседневной суете. В тот миг, когда гнетущее ощущение — словно фантомная игла, впивающаяся между лопаток, — окончательно исчезло, он едва сдержал триумфальный рык. Ведь только теперь, без лишних глаз, он мог начать осторожно воплощать свои истинные планы, сбросив маску. Всё складывалось идеально. Оставалось лишь перетерпеть формальности, дождаться распределения по командам и перевернуть страницу. Но в своей безупречной стратегии Наруто упустил одну крошечную, но фатальную деталь. Выпускной экзамен! И вот день аттестации настал. Экзаменационный класс был пропитан напряжением. Подошла его очередь. — Техника клонирования! Знакомый отблеск чакры. Голос, звенящий уверенностью. И внушительный клуб белого дыма, эффектно заполнивший пространство. Однако. Секундой позже. Белесая пелена рассеялась. Вместо двух ожидаемых двойников на полу, по старой доброй традиции, распластались две бесформенные оранжевые кучи. Неопознанные оранжевые объекты, вызывающие лишь жалость. Справедливости ради, прогресс по сравнению с прошлыми годами был налицо: теперь в этих гротескных комьях хотя бы угадывались цвет и смутные очертания человеческой анатомии... если очень сильно прищуриться. Вот только ситуация не располагала к смеху. Это был экзаменационный класс Академии ниндзя. Шел 60-й год эпохи Конохи, Наруто исполнилось двенадцать. Он стабильно входил в пятерку лучших учеников, блистал в теории, порой занимая первые места, и был опасен в тайдзюцу. Но на финальном рубеже он снова с треском провалил Технику клонирования. Глядя на убогие сгустки чакры у своих ног, даже Наруто не смог сдержать нервного тика. Разумеется, этот исход был предсказуем. Но видеть воочию, что за целую пятилетку упорных тренировок он так и не смог освоить простейшую иллюзию... Наруто не находил слов, чтобы оправдаться даже перед самим собой. Особенно больно было смотреть на Ируку-сенсея: на лбу учителя вздулись вены, пульсируя от сдерживаемого гнева и разочарования. Наруто инстинктивно втянул голову в плечи, нацепил виноватую улыбку и почесал затылок, собираясь выдать какую-нибудь глупость, но вид Ируки говорил о том, что для него мир только что потерял краски. Ведь этот парень был талантлив! Из трех базовых техник Замену и Превращение он освоил играючи, за считанные дни. Теория, рукопашный бой — всё на высшем уровне. Более того, три года назад, поддавшись на уговоры, Ирука обучил его ниндзюцу Стихии Ветра ранга С, и Наруто овладел им с пугающей скоростью. (Свойство чакры выяснилось тогда же: Наруто якобы случайно завел разговор, Ирука провел тест, и оказалось — ветер. Сам сенсей ветром не владел, но законы ниндзюцу позволяли использовать чужую стихию с потерей эффективности. Для опытного чунина знать пару техник смежной стихии — норма). И всё же — проклятое клонирование. Как бы они ни бились. Парень просто не мог его создать. Ирука уже начал подозревать, что у Наруто какая-то генетическая несовместимость с этой конкретной техникой. Но регламент есть регламент: экзамен требует демонстрации именно клонирования. Сенсей тешил себя надеждой, что стресс или удача помогут... Что ж, результат лежал на полу. Это даже клонами назвать язык не поворачивался. Это были... останки надежд. Кхм... Ирука на мгновение потерял дар речи. — Эх... Он мысленно тяжело вздохнул, собрал волю в кулак и, напустив на себя маску строгой беспристрастности, вынес вердикт: — Не сдал! Как бы сильно Ируке ни хотелось выпустить этого способного, но странного ученика в большой мир, правила были незыблемы. Экзаменационная система Академии славилась своей справедливостью: только сдавший становится генином. Проваливший остается на второй год. В вопросах устава Ирука был непреклонен. Эти два коротких слова заставили лицо Наруто вытянуться. Серьезно? Если он действительно не выпустится... Ситуация грозила превратиться в фарс. Отправиться на переплавку, снова протирать штаны за партой? У Наруто не было на это ни времени, ни желания. Конечно, он помнил, что в оригинальной истории упоминалось, будто «тот» Наруто проваливал экзамен несколько раз, но сейчас он сильно сомневался в логике этого факта. Экзамен в Академии — событие ежегодное. Досрочный выпуск — привилегия военного времени или гениев, требующая особого одобрения. Нельзя просто прийти и сказать «хочу экзамен», если ты не в выпускном классе. Так что легенда о том, что оригинал сдавал экзамен «много раз», казалась теперь величайшей сюжетной дырой. Не говоря уже о будущем. Наруто не мог позволить себе роскошь отсрочки. На дворе 60-й год, начало основных событий. Каждый шаг, каждое мгновение теперь на вес золота. У него нет времени прозябать здесь еще год. Ну не дается ему это треклятое иллюзорное клонирование — к черту его! В будущем он освоит теневых клонов, создающих физические копии! — Ирука-сенсей, послушайте, мне кажется, я бы мог... Но... Договорить ему не дали. Ирука прервал его резким, рубящим жестом. — Нет, Наруто. Не сдал — значит не сдал. Это правила, это система. Экзамен существует для всесторонней проверки готовности шиноби. Три базовые техники — это фундамент. Если ты не способен заложить даже первый камень, у тебя нет права становиться генином! Ирука сцепил пальцы в замок, положил тяжелые руки на стол и посмотрел на ученика взглядом, в котором не было места компромиссам.