Проводка затрещала, высекая снопы искр, и все погрузилось в абсолютную тьму и тишину.
У Лэ почувствовала, как сзади к ней тянется рука. Не оборачиваясь, она знала, кто это.
— Вечно ты суешь нос не в свое дело, староста. Возомнил себя членом дисциплинарного комитета? — бросила она и рванула к лестнице в подвал.
Сбегая по ступеням, она буквально ползла по стене, развивая невероятную скорость. Но он все равно настиг ее. Чья-то рука дернула ее за воротник. Впрочем, хватка тут же ослабла — видимо, он боялся порвать куртку.
Подвал оказался настоящим лабиринтом. Петляя по узким коридорам, У Лэ наконец оторвалась от Чжун Жуя и отправилась на поиски своего «младшего брата».
Электричество отключилось, а в подвале наверняка полно монстров. Жив ли он еще?
У Лэ двигалась бесшумно. Обладая ночным зрением, она прошла всего несколько метров, свернула за угол и увидела его.
Су Чэньян, прижимаясь к стене, осторожно крался по коридору. В руке он сжимал откуда-то взявшийся молоток.
Решив его напугать, У Лэ, не скрывая шагов, бросилась к нему.
Услышав шум, Су Чэньян обернулся, но увидел лишь тьму. Решив, что это монстр, он со всего маху замахнулся молотком.
— Младший брат.
Знакомый девичий голос. Су Чэньян попытался остановить удар, но было уже поздно.
У Лэ перехватила молоток.
— Хм-м… Младших братьев, которые бьют своих лидеров, я не держу.
— Вы не ранены? Простите! Я думал, это монстр! Я вас не задел? — обеспокоенно спросил он, протягивая руку.
У Лэ увернулась и, выхватив у него молоток, принялась размахивать им в воздухе. Оружие было на удивление удобным.
— Не трогай меня. Я в порядке.
Су Чэньян с облегчением выдохнул.
— Слава богу. Вы меня до смерти напугали. А что за шум был наверху?
— За мной гнался монстр. Схватил за одежду, я еле вырвалась.
Она говорила это то ли констатируя факт, то ли жалуясь.
В темноте глаза Су Чэньяна светились восхищением. Убежать от монстра и даже не запыхаться… Ветеран была невероятно сильна.
— Электричество отключилось. Как мы будем исследовать это место в такой темноте?
— Держи.
Мягкая ткань легла ему в руку. Су Чэньян недоуменно уставился в темноту.
— Держись за мою одежду и иди за мной, — сказала У Лэ и, помахивая молотком, двинулась вперед.
Су Чэньян крепко вцепился в ткань.
Они были в подвале. Ни одного окна, ни лучика света. Настоящая тьма, хоть глаз выколи. Он даже не видел спины идущей впереди. Но У Лэ-Лэ вела его уверенно и легко. Он слышал, как она тихонько напевает какую-то незнакомую мелодию, и свист рассекаемого воздуха от молотка. Она была совершенно расслаблена.
Так вот они какие, опытные игроки, ветераны? Да она не просто ветеран, она — легенда!
Су Чэньян не встречал других игроков такого уровня, но был уверен, что У Лэ-Лэ — одна из лучших. «Наверное, она использует какой-то предмет для ночного зрения», — с завистью подумал он.
— Если я выживу в этом инстансе, я ведь тоже получу очки и смогу покупать предметы?
— Сначала выживи, — бросила она.
У Лэ побывала НПС во многих инстансах. Она не раз слышала от игроков слова «очки», «предметы», «гильдия», «Райский город» и тому подобное. Но, будучи НПС, она не имела к этому доступа и не особо разбиралась. Поэтому она старалась избегать подобных тем в разговоре с Су Чэньяном. Чем меньше скажешь, тем меньше шансов проколоться.
Но Су Чэньян, немного освоившись, оказался тем еще болтуном!
— Ветеран, вы используете предмет для ночного зрения? Он дорогой? Сколько времени нужно новичку, чтобы на него накопить?
«…»
— Ветеран, а вы знаете, сколько инстансов нужно пройти, чтобы вернуться в реальный мир? Хотя в реальном мире меня никто не ждет. Я сирота, всем плевать, жив я или мертв. Но мне-то не плевать! Я скоро заканчиваю университет, у меня в дневнике вся последняя страница исписана планами на будущее.
Рядом с У Лэ-Лэ Су Чэньян чувствовал себя в полной безопасности. Идти в тишине и темноте было бы слишком мучительно — в голову лезли бы всякие мысли. Поэтому он решил идти и болтать.
— После выпуска я собираюсь в путешествие. Хочу взобраться на гору Тайшань, в крутой штормовке, буду там на вершине делать всякие пафосные фотки. А потом поеду в Лосыфэнь, есть их знаменитую лапшу…
— Еще одно слово, и я тебя здесь брошу, — терпение У Лэ лопнуло.
«…» Он перегнул палку. Су Чэньян тут же замолчал.
Вокруг воцарилась тишина, и сразу же стали слышны какие-то тихие, скребущие звуки.
— Странный шум… — прошептал Су Чэньян, его лицо напряглось.
— Это они злятся, что их заперли.
— Кто заперт? За что?
— Тебя тоже скоро запрут. Иначе не сможешь исследовать это место как следует.
НПС не слышат системных оповещений, предназначенных для игроков. Изначально У Лэ не знала, какое у них задание. Но когда Су Чэньян попросил ее «взять с собой исследовать кампус», он невольно раскрыл всю информацию. Теперь она знала не только их цель, но и то, что будут делать все остальные НПС. Она была ходячим багом, читом с видом от третьего лица.
Ткань в его руке внезапно исчезла. Су Чэньян в панике метнулся вперед, но схватил лишь пустоту.
Никого?
— Ветеран? У Лэ-Лэ? — в отчаянии позвал он.
Бам! Бам! Бам!
— Выпустите нас!
Внезапно дверь рядом с ним затряслась от ударов изнутри. Оттуда доносились истошные крики учеников.
У Су Чэньяна волосы встали дыбом от ужаса. В темноте он не видел, что рядом есть дверь. Так вот откуда доносились те тихие звуки! Существа внутри просыпались. И теперь они проснулись окончательно!
— Выпустите! Мы ничего не сделали!
— Здесь так темно… мне холодно и голодно, выпустите!
— Я виноват, я больше никогда не буду прогуливать уроки, чтобы поспать в общежитии, только выпустите!
Это были голоса учеников, смешанные с плачем и воплями. Казалось, будто обычных школьников заперли, и они раскаиваются в своих проступках.
Дверь ходила ходуном, в воздухе запахло пылью, но твари не могли выбраться.
— …Карцер? — прошептал Су Чэньян. И тут же все понял.
Это был он. Карцер!
Именно сюда инструктор Чжан увел тех игроков, что прятались от дождя под навесом.
Значит, они еще живы? Они там, внутри?
У Лэ-Лэ сказала, что его тоже запрут. Но можно ли оттуда выбраться живым?..
Щелк!
Звук сломанного замка!
В темноте Су Чэньян даже не успел среагировать. Из-за двери высунулись бесчисленные руки, схватили его и потащили внутрь.
Обновлено: 03.02.2026