— Медицинскому Департаменту… профессору Цзинь Пиньяну? — кажется, до Хань Шо начало доходить.
Чжоу Чжи собирал свои вещи:
— Когда капитан Ци сражался с тем монстром, он даже не обнажил свой Клинок истребления… Будь он тем самым непримиримым борцом со злом, каким мы его знаем, он бы, скорее всего, разнёс всю равнину Фуе в клочья.
— И зная, что у противника есть Истребитель, владеющий чем-то вроде Искусства Ортодонтии, он всё равно вышел из лагеря ему навстречу… Мне кажется, более вероятно, что капитан Ци и та женщина действовали по негласному соглашению.
Хань Шо ничего не понимал.
Янь Цю же, широко раскрыв глаза, с лёгкой улыбкой смотрела на Чжоу Чжи.
— Дядюшка Хань, проще говоря, капитан Ци сдерживался, и та женщина, Ся Юй, поняла скрытый намёк. В ответ она сделала шаг навстречу… Короче говоря, так они и создали возможность для этой встречи.
Девочка, похоже, была весьма искусна в анализе прошедших сражений. В глазах Чжоу Чжи она уже заслужила звание умной.
— Для капитана Ци мор-артефакт «Декамерон» и так не был его собственностью. Даже если бы его отобрали силой, что было бы худшим исходом, ничего страшного бы не случилось… Для Столичного округа это было бы оправдано спасением нас, героев, подавивших мятеж секты Пути Вечной Жизни. Это официальная версия.
— Поэтому… капитан Ци пошёл на переговоры, не ожидая, что условия окажутся настолько выгодными. Но что ещё важнее…
Чжоу Чжи окинул взглядом суетящийся лагерь.
В его глазах промелькнуло что-то новое.
Остальное Чжоу Чжи оставил при себе.
Янь Цю, моргнув, тоже опустила голову и принялась собирать свои вещи.
Лишь Хань Шо остался стоять в задумчивости.
Чего Чжоу Чжи не сказал, так это…
Судя по имеющейся информации, Ци Чунсяо прибыл в Столичный округ меньше года назад. Его по-настоящему верным адъютантом был только Чжу Чанъюй, и именно поэтому миссию по сопровождению Похотливой Десёнки пришлось поручить ему.
А те, кого он повёл с собой на подавление мятежа, были ли они все его людьми?
Большинство официальных Истребителей в Столичном округе, скорее всего, уже давно принадлежали к разным фракциям. Крупные кланы внутреннего города, мэрия, другие силы.
И сейчас…
Чжоу Чжи был склонен верить, что истинная цель миссии Ци Чунсяо была именно в этом.
«Продемонстрировать силу, завоевать сердца… Эта вылазка принесла ему богатый урожай».
Чжоу Чжи молча размышлял.
Ци Чунсяо — внешне обходительный, в бою — неистовый и дикий, но за всем этим скрывалось нечто большее…
«Чжоу Чжи, Чжоу Чжи… героев в этом мире — как рыбы в реке».
«Даже в прошлой жизни я считал себя гением, а в итоге оказался лишь игрушкой в чужих руках».
Чжоу Чжи взял свой клинок и отнёс вещи к транспортному средству.
И-го-го!
И-го-го!
Рядом раздался пронзительный визг Янь Цю.
Красивый клыкорогий конь с необъяснимо пошлым видом повалил девочку на землю, размахивая своими огромными дёснами.
— Господин Десёнка… — Янь Цю пыталась увернуться, страдальчески морщась. — Вы, случайно, никогда не чистите зубы?..
Чжоу Чжи посмотрел на похотливого жеребёнка.
Этот малый, должно быть, всё время прятался в убежище. Его мать — такая могучая, как же он вырос таким? Будущему хозяину этого скакуна придётся несладко.
Размышляя об этом, Чжоу Чжи вдруг заметил на спине Похотливой Десёнки небольшой ящик. На нём виднелись следы грязи. Из щели торчало маленькое растение, похожее на корень щетинника, но скорее напоминавшее цветок.
На одно мгновение лицо Чжоу Чжи изменилось.
Он с трудом сохранил самообладание, не выдав своего волнения.
— Похотливая Десёнка, — Чжоу Чжи подошёл и потянул за металлические поводья, не давая коню дышать перегаром в лицо Янь Цю.
— Откуда у тебя на спине этот ящик?
Похотливая Десёнка на этот раз не стал плеваться в Чжоу Чжи. Он растерянно покачал головой и фыркнул. Очевидно, он и сам не знал, но на ящике было написано имя Чжоу Чжи.
Чжоу Чжи кивнул.
Он медленно снял ящик. Не открывая.
Но он лучше кого-либо знал, что находится внутри.
Этот ящик был…
Его «чёрным ящиком», который он закопал в посёлке Синий Камень!
Внутри… всё, что осталось от Чэнь Чаошэна.
Мор-артефакт «Цельная кожа Семи Светил — Чэнь Чаошэна».
Клинок истребления Чэнь Чаошэна «Чёрный Коршун».
Кроме защитной экипировки, уничтоженной Ся Юй, здесь было всё, включая банковскую карту Чэнь Чаошэна и прочие мелочи.
В руках Чжоу Чжи оказалась маленькая записка.
«Мой дорогой маленький Чжоу Чжи, надеюсь, это письмо застанет тебя в добром здравии. Для тебя, возможно, прошло не так много времени, но для таких, как я, каждый день тянется мучительно медленно. Впрочем, я уже привыкла жить в союзе с болью».
«Я помогла тебе доставить чёрный ящик из посёлка Синий Камень. На этот раз, благодаря личным причинам Ци Чунсяо, при въезде в город трофеи досматривать не будут. Это отличная возможность… Надеюсь, я тебя не напугала».
«Этот мир огромен. Нынешняя ситуация в Столичном округе для тебя — не более чем рябь на спокойной воде. В будущем люди, которых ты встретишь, сплетут вокруг тебя густую сеть, что опутает тебя».
«Ты мне очень нравишься, и не только из-за твоей особенности, но и из-за твоего вечно спокойного взгляда. Ты умён, сдержан, эгоистичен, но не косный. Я не знаю, какое у тебя было прошлое, но в мире Истребления лишь Искусство, отточенное до совершенства, является основой всего».
«С нетерпением жду возможности увидеть тебя на мировой арене».
«Кстати, растение на ящике называется гиацинт. Этот цветок мало кто видел, обычно он растёт во влажном мху… Его язык цветов — "если смутно помнишь дни юности". Это мой любимый цветок».
Изящный почерк, выведенный чёрными чернилами. Безупречные иероглифы Изначального Мира не оставляли сомнений в том, кто был автором письма.
Чжоу Чжи скомкал записку.
Ся Юй.
Чего добивается эта женщина? Чжоу Чжи не знал.
Но он точно знал, что доверять ей нельзя.
— Чжоу Чжи, что-то случилось? — Янь Цю поднялась с земли и погладила Похотливую Десёнку по голове.
— Нет… ничего, — Чжоу Чжи как ни в чём не бывало кивнул. — Не хочу больше видеть этого слюнявого коня. Отведи его туда, где ему положено быть.
Он уже собрался уходить.
— Чжоу Чжи, — раздался голос Чжу Чанъюя из коммуникатора. — Госпожа Багровый Клык посоветовалась со мной. Она считает, что так воспитывать Похотливую Десёнку нехорошо…
Фыр-фыр…
Похотливая Десёнка закатил глаза и притворно засвистел.
Нехорошее предчувствие охватило Чжоу Чжи.
— Она решила отправить его набраться опыта… И поскольку вы, кажется, неплохо поладили, я порекомендовал тебя.
— Госпожа Багровая согласилась, — закончил Чжу Чанъюй.
Чжоу Чжи молча водрузил свой футляр для клинка и чёрный ящик обратно на спину Похотливой Десёнки.
— Маленькая Янь Цю, найди-ка зубную щётку.
— Побольше.
Глаза девочки загорелись.
— Будет сделано!
Обновлено: 21.01.2026