Су Цзай вытянул шею, вглядываясь в зрительный зал:
— Кто там? Кто?
Зал был двухъярусным, и сейчас повсюду мелькали люди, подпрыгивающие и суетящиеся, словно в обезьяньем вольере.
— Не знаю, — ответила Лянь Сяосяо.
Су Цзай нарочито недовольно спросил:
— Вань Тун, почему ты не выбрал меня?
Вань Тун с видом полного отчаяния сжал губы и сердито посмотрел на Ань Е:
— Потому что Ань Е мастерски ищет приключений.
Ань Е задумалась, а затем очень серьёзно ответила:
— Нет, это не так.
Вань Тун вскинул брови, прищурился, словно собираясь кого-то съесть, и, стиснув зубы, размахивал кулаками:
— Ах, не так? Тогда вспомни, когда Ши Вэнь повалил тебя на землю, ты могла просто остаться лежать, но нет — ты вскочила и лягнула его! Разве ты могла его победить? И ещё, когда вас окружили в том зале, ты уже еле держалась, у тебя стремительно падал шэнмин-чжи, но ты всё равно пыталась выхватить меч Су Цзая!
— Да, — невозмутимо признала Ань Е.
Она действительно хотела это сделать, но Су Цзай её остановил. Ну и что? Она сильная, и если могла сражаться, то почему бы и нет? В чём проблема?
Вань Тун сжал кулаки так, что затрещали костяшки, и лицо его исказилось от злости:
— И это, по-твоему, не искать приключений, дружище?!
— Первый этап: победители выбирают карты этажей.
Голос ведущего внезапно прервал нарастающий гнев Вань Туна. Тот надул губы, глубоко вдохнул и презрительно скосил глаза на Ань Е.
— Погодите, — раздался медленный голос. Тук-тук-тук — звук копыт по деревянному полу. Из темноты возникла фигура.
— Кто это? — пробормотал Вань Тун, вытягивая шею в ту сторону.
Вжжж — загудела бензопила. Ань Е развернулась к темноте, и в её глазах вспыхнула ярость.
Тук-тук-тук. В темноте двенадцать жёлто-зелёных глаз уставились на Ань Е. Фигура медленно вышла на свет, не отводя взгляда.
Ань Е вызывающе встретила её взгляд.
Она помнила, что Двенадцать Раз появлялся перед смертью Юань Вэй и говорил, что кто-то нарушил правила. Почему он пришёл сейчас?
Внезапно в глазах Двенадцати Раз мелькнула усмешка, зрачки дрогнули. Он продолжал смотреть на Ань Е, ничего не сказал и медленно растворился во тьме.
Су Цзай заметил, что взгляд Двенадцати Раз был прикован к Ань Е. Неужели опять что-то случилось?
— Разве это не Сдерживающий? Почему он здесь? — недоуменно спросил Вань Тун.
Ведущий, никем не замеченный, упал на колени и дрожал, как в лихорадке.
— Ты чего на коленях? — удивился Вань Тун.
Ведущий, всё ещё трясясь, поднялся, глубоко вдохнул, чтобы успокоиться, и повторил:
— Первый этап: победители выбирают карты этажей.
На этот раз перед Ань Е и Су Цзаем появилось по ящику, и они засунули внутрь руки.
Ничего не произошло. Люди в панике пытались броситься на сцену, но невидимая сила отбрасывала их прочь.
Ань Е и Су Цзай вытащили по карте: у Су Цзая была десятка, у Ань Е — единица.
Вань Тун от удивления разинул рот:
— Ань Е, ну и невезуха! Ха-ха-ха!
Но затем он заметил, что цифра «1» на карте Ань Е была красной, а под ней мелким шрифтом было написано: «После прохождения первого этажа вытянутая карта не будет ниже 15 уровня».
Его челюсть, не успев сомкнуться, отвисла ещё сильнее:
— Отличная карта! Просто отличная!
— Первый этап завершён. Второй этап: зрители, выбравшие номера 7 и 8, поднимайтесь для получения награды.
Номера 7 и 8 принадлежали Ань Е и Су Цзаю.
Вань Тун потирал руки от возбуждения:
— Ну-ка, посмотрим, кто же оказался настолько прозорлив, чтобы выбрать Ань Е?
Лянь Сяосяо тоже закивала, и их азарт передался Ань Е и Су Цзаю, которые тоже устремили взгляды в зал. Там по-прежнему было темно, лица не разглядеть, но видно было, как мечутся люди, а на освещённых участках сцены застыли пятна крови. Все были слишком заняты собственным спасением, чтобы обращать внимание на происходящее.
Никто не поднялся. Ведущий повторил:
— Второй этап: зрители, выбравшие номера 7 и 8, поднимайтесь для получения награды. У вас одна минута. Если в течение минуты никто не поднимется, право аннулируется.
Голос разнёсся по залу. Кто-то попытался воспользоваться суматохой, но их тут же отбросило.
Вань Тун вытянул шею:
— Ну где же они?
Ань Е недоумённо спросила:
— Почему ты так ждёшь?
Вань Тун пафосно воскликнул:
— Ты просто не понимаешь! Тебя сразу объявили приговорённой к превращению в Небесный Столп — кто бы осмелился выбрать тебя? Только я да Сяосяо! Но тогда тебя выбрали ещё четверо. Потом началась резня, и театр превратился в бойню. Во втором выборе ты уже выглядела как труп, а Су Цзай — как полуживой. Никто не рисковал, но, кроме нас, нашлись ещё четверо, кто выбрал тебя. Думаю, это те же самые люди. Мне страшно интересно, кто они.
Обновлено: 21.01.2026