Су Цзай стоял на коленях на ступенях, тяжело дыша, в то время как Ань Е, стоя рядом, пыталась восстановить дыхание. Вань Тун лежал без движения, словно мёртвый, его дыхание стало едва различимым.
— Мама!
— Мама, мама, мама, мама, мама, мама!
— Мама, мама, мама!
Голоса раздавались со всех сторон, будто тысячеголосый хор, пронзительные и резкие звуки сотрясали воздух. Белые цветы дрожали, их алые тычинки падали на землю и, подобно гусеницам, извиваясь, ползли в их сторону. Из леса выкатилась куча мясных шариков. Нет, точнее, младенцев — у них были глаза, носы, рты и уши, чётко различимые головы и туловища, красная сморщенная кожа, липкая от влаги. Когда они смеялись или кричали, их рты раскрывались, обнажая пустоту, словно чёрные дыры, без единого зуба.
— Мама!
— Мама!
Сун Вэй в муках зажала уши. — А-а-а! Больно! А-а-а!
Из её ушей потекла кровь.
Лянь Сяосяо с трудом поднялась на локтях и прикрыла её собой, пытаясь хоть немного уменьшить вред от этого звука. Вань Тун тоже прижал ладони к ушам Сун Вэй.
Ступени дрожали. Мясные шарики приближались.
— Ань Е, уходи, — внезапно произнёс Су Цзай.
— Что? — Ань Е с недоумением посмотрела на него. На его лице выступил холодный пот, взгляд уже не был таким ясным, как прежде, а пальцы судорожно сжимали два скальпеля.
— Они не смогут идти, а я и сам уже на пределе.
— Если я уйду, вы можете погибнуть, — спокойно ответила Ань Е.
— Если ты доберёшься до верха, у нас будет шанс выжить, — Су Цзай повернулся к ней, но её отражение в его зрачках становилось всё бледнее. — Сун Вэй говорила, что там есть статуя. Думаю, там можно найти решение. Я постараюсь продержаться как можно дольше.
— А если я не вернусь? — Ань Е сама удивилась своим словам. Они сорвались с её губ неожиданно.
Су Цзай с трудом скривил губы, даже не пытаясь изобразить улыбку.
— Ты и сейчас пытаешься меня проверить?
— Я просто не понимаю тебя.
Опираясь на колени, Су Цзай неустойчиво поднялся на ноги.
— Тебе не нужно меня понимать. Просто оцени ситуацию рационально.
Он был прав. Она и так никогда никого не понимала.
— Ты уверен, что там действительно есть решение? — спросила Ань Е.
— Не на сто процентов, но здесь его точно нет.
Ань Е сложно смотрела на Су Цзая, её губы слегка приоткрылись, но она сдержалась.
— Что? — он тяжело дышал.
Она проглотила вопрос, который хотела задать, и, холодно отвернувшись, схватила бензопилу, разрубая набегающих мясных шариков.
В тот момент ей очень хотелось спросить его: — Как думаешь, почему я должна тебя убить?
Су Цзай прикрыл собой троих — Вань Туна, Лянь Сяосяо и Сун Вэй, сбившихся в кучу.
Ань Е прорубала путь сквозь мясные шарики, превозмогая адскую боль и поднимаясь вверх.
— Гро-о-о-х!
Каменные ступени затряслись, будто от землетрясения.
— Гро-о-о-х!
Ань Е обернулась. Каменные врата позади неё рухнули, занавес из яиц рухнул на землю, разбившись и обнажив упругую яичную массу, которая, подпрыгивая, побежала по ступеням.
Без преграды в виде врат сзади показались бесчисленные мясные шарики, отрастившие конечности и стремительно приближающиеся. В отличие от прежних, эти были крупнее, толще, а в их ртах виднелись четыре ряда острых зубов, как у акулы.
— Уничтожить!
— Уничтожить! Уничтожить!
Они кричали в унисон, а в центре их толпы были два ещё более крупных шарика. Присмотревшись, Ань Е узнала в них Го Тао и Тянь Чэнхао!
Их тела раздулись в несколько раз, одежда лопнула по швам, оставив лишь лохмотья, болтающиеся на их распухших телах. Красные узоры покрывали их кожу, пугающие и болезненные на вид. Но больше всего бросался в глаза их огромный живот, который трясся при каждом шаге.
— Уничтожить! Уничтожить!
— Беги! — крикнул Су Цзай, на лбу у него вздулись вены.
— Если я уйду сейчас, вы действительно погибнете.
Но Су Цзай не должен умереть. Он должен помочь ей восстановить память.
Ань Е выпрямилась, крепко сжав бензопилу, её взгляд стал ледяным.
— Я выведу вас отсюда.
Из леса то и дело выбегали мясные шарики, орущие «мама», а Тянь Чэнхао и Го Тао вели за собой шариков с зубами, приближаясь всё ближе. Они продолжали есть яйца, и с каждым куском зубастые шарики становились больше, а их животы раздувались ещё сильнее.
Тысячи мясных шариков с разинутыми ртами смыкали кольцо окружения.
Ань Е, волоча уставшее тело, шаг за шагом спускалась обратно, разрубая нападающих и пробиваясь сквозь потоки крови по пути, ведущему к верной гибели.
Внезапно Су Цзай отпустил Лянь Сяосяо и Вань Туна. Он поднял кулак, собрал все силы и со всей мощи ударил по ступеням. Спокойная поверхность вздыбилась, как морские волны, и на ступени легла тонкая трещина.
— Су Цзай, что ты делаешь?! — Ань Е хотела подбежать к нему, но орды зубастых шариков набросились на неё.
— Ищу путь к спасению.
— Ба-а-а-х!
Ещё один удар, ещё сильнее. В момент удара из уголка рта Су Цзая потекла кровь. Он стиснул зубы, сложил ладони вместе и поднял их над головой.
— А-а-а-а! — с рёвом он обрушил кулаки на треснувшую каменную ступень.
— Су Цзай!
— Тр-р-раах!
На ступени образовалась огромная трещина, которая мгновенно поползла во все стороны. Изнутри хлынула белая жидкость, и под её напором ступень начала стремительно разрушаться.
Обновлено: 21.01.2026