Глава 36 — Глава 36

Го Тао взглянул на бейдж на груди Ань Е и наконец узнал имя женщины, в которую влюбился с первого взгляда. Красивое имя, которое идеально ей подходило. Улыбка растянулась у него до ушей, а переполнявшая его любовь в глазах казалась искренней. — Ань Е, я люблю тебя. Чудесным образом его икота прекратилась. Ань Е действительно была прекрасна, но она только что вернулась с боя, вся в крови... И вот сейчас он говорит о любви... Все вокруг окаменели — эта любовь возникла так внезапно, что никто не был к ней готов. Шок был настолько сильным, что в воздухе стояло лишь гудение, даже дыхания не было слышно, кроме Лянь Сяосяо, все еще погруженной в свой мир. Первым заговорил Вань Тун дрожащим голосом: — Вы... раньше знали друг друга? Го Тао, с опухшими от слез глазами, сиял от счастья. — Нет! Это любовь с первого взгляда! Он говорил с гордостью, протягивая Ань Е букет цветов. Ань Е не приняла его, лишь холодно ответила: — Ты мне не нравишься. — Конечно, я знаю! — Го Тао застенчиво почесал затылок другой рукой. — Но я всё равно надеюсь, что ты возьмёшь эти цветы. Они тебе очень идут. — Почему розы? — спросила Ань Е. — Розы яркие и страстные, когда они распускаются во всей красе — это самые прекрасные цветы, которые я когда-либо видел. Они идеально подходят тебе. Ты самая красивая женщина, которую я встречал, а этот огненно-красный цвет... он как текущая кровь, так гармонирует с твоим именем! Комплименты Го Тао звучали искренне, с такой выразительностью, будто он читал стихи. Ань Е взяла букет роз, и лёгкий, свежий аромат ударил ей в нос. — Спасибо, Ань Е, — глаза Го Тао сияли, словно наполненные мёдом. — Стоп! Прервёмся на секунду! Вань Тун, подтолкнув растерянную Лянь Сяосяо к Ань Е, выхватил цветы из её рук, затем взял её за руку и обнял Лянь Сяосяо за талию. Вся эта последовательность действий была выполнена настолько гладко, что казалась отрепетированной. Затем он поклонился, крепко сжимая цветы. — Го Тао, прости, я знаю, что ты любишь Ань Е, но она сейчас срочно нужна мне. — Что? — Го Тао не сразу понял. Вань Тун добавил: — Может, остальные отойдут на несколько шагов? Остальные не поняли, что происходит, но всё же отступили. Тянь Чэнхао придвинулся к Го Тао и шёпотом спросил: — Это правда? Го Тао недовольно посмотрел на цветы в руках Вань Туна. Он хотел запомнить, как Ань Е держала эти розы — настолько прекрасное зрелище, что оно пронзало душу, словно картина, написанная яркими красками. В этом искажённом кровавом тумане бледная, холодная, как лунный свет, Ань Е с пылающими алыми розами в руках казалась его вечным летним месяцем. И всё это разрушил Вань Тун! Он сжал кулаки и раздражённо ответил: — Конечно, правда! — Но мне всё равно сложно поверить. Го Тао серьёзно посмотрел Тянь Чэнхао в глаза. — Я действительно люблю Ань Е. Тянь Чэнхао думал, что Го Тао шутит, но теперь он был на сто процентов уверен — этот парень говорит всерьёз. Лянь Сяосяо в объятиях Ань Е постепенно успокоилась, и Вань Тун наконец расслабился. Его догадка подтвердилась. — Лянь Сяосяо? — осторожно позвал он. — М-м... — слабо отозвалась она. Вань Тун тяжело вздохнул — наконец-то всё в порядке. Внезапно Сун Вэй резко и коротко прошипела: — Тссс! Что-то приближается. Она напряглась, настороженно прислушиваясь. Ань Е тоже сосредоточилась, пытаясь уловить звуки вокруг, но ничего не услышала. Это было странно — почему она ничего не слышит? Но Сун Вэй явно не притворялась. Ань Е взглянула на её уши — они отличались от обычных, больше напоминали вытянутые треугольники с острыми кончиками, словно антенны. Может, у неё невероятный слух? Как у сказочного «уха, слышащего на сто ли»? Тянь Чэнхао, заметив, что Ань Е пристально смотрит на Сун Вэй, поспешно объяснил, жестикулируя: — У Сун Вэй уши и глаза намного острее, чем у обычных людей. Значит, всё-таки «ухо, слышащее на сто ли». А может, у неё ещё и «глаз, видящий на тысячу ли»? Хотя только Сун Вэй слышала звук, остальные тоже напряглись, стараясь уловить малейшие изменения вокруг. — Это Хранители Фонарей? — осторожно спросила Ань Е. Если у Сун Вэй такой острый слух, она могла отличить их шаги. Сун Вэй прислушалась ещё несколько секунд, затем слегка покачала головой и беззвучно произнесла: — Нет. Прошло ещё несколько минут, и Ань Е тоже услышала шуршание — но оно не было одиночным, казалось, что приближается целая толпа. Су Цзай встал рядом. В его руке материализовалась бензопила, а у Тянь Чэнхао появился кнут. Теперь, когда он был ближе, Ань Е разглядела, что это скорее напоминало огромную косу, заплетённую в косичку. Странный предмет. Звуки приближались, и Тянь Чэнхао вышел вперёд, встав плечом к плечу с Ань Е. В его позе читалась решимость идти до конца, тогда как Ань Е выглядела спокойной и собранной, что резко контрастировало с общей атмосферой. Кровавый туман по неизвестной причине сгущался, видимость становилась всё хуже, а незнакомые звуки усиливали напряжение. — Они близко, — прошептала Сун Вэй. — Шшшшш... В тумане показалась чёрная масса. — Шшш... Ближе. — Шорох... Сотни существ, похожих на муравьёв, но не совсем. Их тела были тёмно-красными, с огромными животами, раздутыми в пять раз больше обычного размера. Впереди у них торчали длинные, вяло болтающиеся усики, тонкие у основания и расширяющиеся к концу, с отверстием на конце, похожим на иглу. Они двигались медленно, вероятно, из-за своего огромного брюшка. Все замерли, наблюдая за ними, но существа, казалось, не были заинтересованы в людях. Они прошли мимо, направляясь в другую сторону. Ань Е, заинтересовавшись, пошла за ними, а остальные, поражённые её смелостью, последовали за ней. Скоро существа остановились, аккуратно расступившись, будто заранее договорившись. Одно из них выползло на пустое пространство и замерло, будто напрягаясь. Вскоре из его задней части показался слабый золотистый свет, который становился всё ярче. Брюшко существа сокращалось, и что-то белое показалось снаружи — похоже, это было яйцо. С громким *бум* яйцо полностью отделилось от тела существа. Звук был настолько громким, что трудно было представить, сколько оно весило, раз издало такой шум, даже упав на мягкую поверхность. Яйцо подпрыгнуло несколько раз и замерло. Затем оно начало раздуваться, пока не достигло размеров полутора взрослых людей. По мере роста скорлупа становилась всё более чёткой — она не была гладкой, как у куриного яйца, а скорее напоминала овал, сплетённый из паутины. Как только первое существо завершило процесс, остальные последовали его примеру, одно за другим откладывая яйца, которые начинали расти.