Глава 31 — Глава 31

Обратный отсчёт быстро приближался к концу, и все четверо полностью восстановили силы. Би Сю появился точно в срок и открыл им дверь. Холодный, жутковато-белый коридор с зловеще чередующимися красными и чёрными дверями. Хотя Вань Тун уже был здесь однажды, он снова невольно почувствовал страх, сглотнув слюну. — Мы снова будем открывать дверь наугад? — Давай красную, — предложила Ань Е. — Согласен, — поддержал Су Цзай. Они как раз оказались у красной двери, и Су Цзай указал на неё: — Может, вот эту? — Не слишком ли это опрометчиво? Вань Тун внутренне сник: в прошлый раз тоже было опрометчиво, и вот снова то же самое! Но Су Цзай уже направился к двери, и Вань Тун, не решаясь оставаться один, поплёлся следом. Когда красная дверь распахнулась, они ещё не успели ничего разглядеть, как раздался пронзительный визг, и их накрыла волна тошнотворного запаха гнили, словно они оказались внутри горы трупов, пропитанных этим смрадом до костей. Что-то твёрдое и длинное резко подхватило их за талию, подняв в воздух, а затем мягкое, липкое и скользкое щупальце обвилось вокруг тел, сжало и внезапно разжалось, бросив их в нечто мягкое, похожее на спальный мешок. Ань Е упала на что-то мягкое, и это «что-то» издало глухой стон. Это был голос Лянь Сяосяо. Прежде чем четверо успели понять, где они оказались, «спальный мешок» резко дёрнулся и понёсся вперёд в полной темноте, набирая скорость. Они летали внутри, как мячики, сталкиваясь друг с другом, сдавленные и подбрасываемые так, что казалось, будто внутренности вот-вот вывернутся наизнанку. — А-а-а… — Вань Тун не мог даже выкрикнуть что-то членораздельное от тряски. Лянь Сяосяо в ужасе зажмурилась. Влажная, липкая жидкость покрыла их тела, а запах гниющей плоти становился только сильнее, затрудняя дыхание. Ань Е попыталась вызвать бензопилу, чтобы разрезать эту мерзость, но здесь она не смогла её материализовать. — Не паникуйте! — в темноте прозвучал голос Су Цзая, твёрдый и обнадёживающий. Ань Е не видела его, но услышала странные звуки — будто кто-то царапал что-то твёрдое ногтями, затем усилие, напряжение… Она пыталась понять, что он делает. И вдруг в удушающем смраде появился новый оттенок — влажный, тяжёлый запах, а в кромешной тьме возникла тонкая полоска света, похожая на световую ленту. Полоска расширялась, и впереди вырисовывалась высокая фигура — это был Су Цзай. Он будто раздвинул саму тьму, стоя во весь рост. Где-то впереди раздались хриплые, будто душащие кого-то звуки: «кх-кх-кх…» При свете «ленты» Ань Е наконец разглядела, где они находятся: это была пасть огромной птицы, а звуки исходили из её горла. Волны зловония, поднимавшиеся вместе с этими звуками, были запахом разлагающегося мяса. — Подойдите сюда! Это море! — крикнул Су Цзай. Птица неведомо когда вылетела на открытое пространство, и Ань Е смогла встать на ноги. Она подошла к Су Цзаю и посмотрела вниз. Там, волна за волной, раскинулось бескрайнее чёрное море, вздымающее белые гребни пены. Запах моря, свежий и влажный, постепенно перебивал смрад гнили, растворяя липкую вонь птичьей пасти. То, что они приняли за глубокую яму, оказалось огромным мешком, растущим из клюва птицы! Вокруг летели другие такие же птицы, и в мешках у некоторых из них угадывались человеческие силуэты. — Смотрите вперёд! — закричал Вань Тун. Вдали, словно мираж, возвышался огромный, подобный горе, круизный лайнер, плывущий по чёрной бездне. Его колоссальные размеры делали невозможным охватить взглядом даже с высоты. В окнах горел свет, но лучи тут же поглощались тьмой. — Думаю, это наша цель. По мере приближения к лайнеру птицы, летевшие впереди, внезапно пикировали вниз, раскрывали клювы и выплёвывали людей из своих мешков. Вань Тун в ужасе ухватился за Су Цзая, но не успел ничего сказать, как их птица тоже пошла в пике. Су Цзай поскользнулся, птица воспользовалась моментом и сомкнула клюв, не дав им скатиться в мешок, а затем, зажав их в клюве, сбросила вниз. — Бум-бум-бум! Четверо рухнули на надувную лодку. Вокруг было много таких же лодок — некоторые с людьми, другие пустые. С другой стороны лодки стоял аппарат с голубоватым экраном, на котором светились три иероглифа: «Си Юэ Хао». Ань Е огляделась и увидела, что некоторые уже подошли к похожим аппаратам и о чём-то говорили. Она встала и направилась к экрану, а Су Цзай, Вань Тун и Лянь Сяосяо последовали за ней. В воздухе материализовалась знакомая Сдерживающая, но на этот раз у неё за спиной были крылья. — Добро пожаловать на борт круизного лайнера "Си Юэ Хао". Теперь выберите номер вашей палубы, — объявила она. Как только она закончила, над водой раздался лёгкий щелчок, и из аппарата вылетела карточка. Вань Тун ловко поймал её. — Что это за прыть? — Ань Е не ожидала, что всегда осторожный Вань Тун вдруг стал таким проворным. Вань Тун сжал губы и мрачно пробормотал: — Меня укачивает… Затем он с гримасой боли прикрыл рот рукой. — Мне было плохо ещё в птичьей пасти. — Бле… — Вань Тун сунул карточку Ань Е и бросился к борту лодки, где начал мучительно тошнить.