— Дети мои, добро пожаловать в Сад Жизни.
Старушка с добрым лицом вышла из тени деревьев на повороте. Она была сгорблена и держала в руке лейку.
Выглядела совершенно обычной.
— Хозяин? — Яберик повернул голову к Цзян Яню.
Если бы напротив было какое-нибудь страшное чудовище, он бы сразу напал, но в такой ситуации замешкался.
Цзян Янь слегка покачал головой. Раз с противником можно общаться, то как раз можно выведать кое-какую информацию.
В любом случае, у него было абсолютное преимущество в боевой мощи, он не боялся подвоха.
Двое мечников подняли щиты и незаметно связали свои навыки с Цзян Янем.
— Дитя, не нужно нервничать. Уже много лет никто не добирался до этого этажа, — увидев это, старушка махнула рукой. — Дракон, группа сильных стражей и еще одно существо высокого ранга, которого я никогда не видела. С таким составом мне совсем не хочется драться.
Цзян Янь пока не мог понять цель противника и осторожно спросил:
— Тогда что вы предлагаете, старшая?
Услышав вопрос, старушка улыбнулась:
— Давайте так: вы немного поболтаете со мной, и старуха пропустит вас на следующий этаж, идет?
— О чем старшая хочет поговорить? — Цзян Янь прищурился. Он был почти уверен, что у нее недобрые намерения. Правила «Мириад миров» не позволяли стражам поддаваться.
Взгляд старушки переместился на Анналию:
— Девочка, твой ранг, кажется, даже выше, чем у того дракона. Не могла бы ты рассказать старухе о своем происхождении?
Анналия с бесстрастным лицом бросила на нее взгляд, ничего не сказала, но ее рука уже легла на Священный меч ангела.
Как высшее существо Света, она, хотя противник и хорошо маскировался, смутно ощущала ауру тьмы и разложения.
Если бы Священный Владыка не хотел разузнать информацию, она бы уже разрубила этот мир мечом.
В глазах старушки мелькнуло раздражение, но она тут же снова натянула улыбку и беспомощно сказала:
— Старуха просто слишком долго не видела живых людей и хочет поговорить, вам правда не нужно так напрягаться.
Сказав это, она перевела взгляд на мечников впереди и с ностальгией произнесла:
— Какие отличные воины. Если я не ошибаюсь, вы, должно быть, из империи «Серебряное Сияние». Когда-то это была невероятно могущественная держава.
Лица нескольких мечников дрогнули — очевидно, она попала в точку.
Цзян Янь задумался. Похоже, это и есть внедренная предыстория наемников, или же они действительно были призваны «Мириадами миров» из уже уничтоженной эпохи с помощью невероятных средств.
Это была важная информация.
Если ему не изменяет память, через несколько лет, после двадцатого испытания Бездны, «Мириады миров» откроют доступ к некоторым осколкам древних миров для испытания сильнейших.
Эти осколки миров в основном были руинами, сохранившимися с прошлых эпох, кишащими могущественными монстрами Бездны, но награда за них сильно различалась.
Некоторые принадлежали могущественным фракциям, и после зачистки можно было получить невероятно богатые сокровища, чертежи и прочее.
Другие же не приносили ничего, кроме потраченного времени.
Империя «Серебряное Сияние» была сильна, так что в будущем стоит обратить внимание на соответствующие осколки миров.
Пока Цзян Янь размышлял, старушка продолжала говорить сама с собой:
— Из какого вы подразделения? Кстати говоря, я была знакома с командиром «Серебряного Клинка».
— Простите, мы помним только, что мы из Империи, остального не помним, — не удержался и ответил один из мечников.
— Щит-семь, заткнись, — другой мечник, Щит-три, посмотрел на него и тихо шикнул.
Как подчиненный, как он мог открывать рот без разрешения Лорда?
Старушка рассмеялась еще радостнее:
— Раз уж вы из фракции старых знакомых, то старухе тем более неловко нападать. Господа, почему бы вам не отдохнуть немного в саду, выпить чашу воды из Источника Жизни, восстановить силы и только потом идти на следующий этаж?
Она достала стопку маленьких чаш и указала на родник:
— Это редкое сокровище, оно восстанавливает дух и физические силы.
— Не нужно, спасибо, — вежливо отказался Цзян Янь. — Если можно, пожалуйста, откройте для нас ворота на следующий этаж, мы и так задержались достаточно долго.
— А вы? — она выглядела разочарованной и снова посмотрел на мечников впереди.
Но после случившегося никто, очевидно, не смел говорить без разрешения, они лишь покачали головами.
— Эх.
Лицо старушки постепенно помрачнело, а смех стал пронзительным.
— Жаль, только трое, маловато будет, хе-хе-хе...
«Похоже, сейчас она покажет истинное лицо», — усмехнулся про себя Цзян Янь, собираясь дать знак Яберику атаковать, но внезапно почувствовал сильное сердцебиение.
Внезапно появились три серых потока воздуха разного размера. Два, покрупнее, устремились к Щит-три и Щит-семь.
Они все время были настороже, с громким криком замахнулись мечами, держа их обеими руками.
Но это было бесполезно. Серый воздух легко разбил мечи из очищенного золота и ударил в их тела. Двое мечников в полных доспехах мгновенно превратились в ошметки, и кровь впиталась в землю, исчезнув без следа.
Оставшийся поток воздуха устремился прямо к Цзян Яню.
Ангел позади него мгновенно расправила крылья, закрывая Цзян Яня.
Но этот серый поток, словно воздух, рассеялся, прошел сквозь крылья и устремился к груди Цзян Яня.
«Плохо! Это кармический навык!»
Зрачки Анналии резко сузились, за ее спиной появилась золотая шестиконечная звезда, готовая активировать Великое Пророчество, но было очевидно, что она не успевает.
Цзян Янь, глядя на приближающийся серый поток, не успевал никак среагировать. Даже мечники Золотого ранга не смогли увернуться, что уж говорить о нем, который сейчас был обычным человеком.
Но в тот момент, когда поток должен был коснуться его, он словно под действием какой-то тяги резко развернулся, разделился на две части и устремился к Щит-один и Щит-два, держащим щиты.
Бам!
Два мощных удара, и двое мечников отлетели на несколько метров.
Навык закона «Щит жив — жив и человек»: При использовании щита можно назначить охраняемый объект. Пока жив владелец щита, никакая атака не сможет преодолеть щит и нанести вред этому объекту.
— Вся нечисть исчезнет, всякая причинность не состоится, РАЗРЫВ!
В то же время раздался отрывистый, неземной голос — Великое Пророчество Анналии наконец завершилось.
Невидимая волна от магического круга распространилась по всему измерению.
Словно разрываясь на куски, мир, полный жизни, начал рушиться.
Изумрудная трава превратилась в багровые куски плоти.
Высокие деревья оказались иссохшими телами.
Родник в центре был наполнен густой темно-красной кровью, сверху громоздились горы гнилого мяса, а вокруг были начертаны жуткие руны.
Вот истинное лицо этого мира.
— Невозможно! Как ты могла разрушить мой барьер?!
Злобный смех стража оборвался, и она с ошеломлением смотрела на шестикрылого ангела в небе, подобного божеству.
— Анна, Яберик, убейте ее.
Цзян Янь, избежавший гибели, без колебаний отдал приказ. Он чуть не умер.
Обновлено: 03.02.2026