Один-единственный договор, и Су И сбросил с себя статус разнорабочего, официально став штатным врачом лечебницы семьи У.
Конечно, его главной обязанностью было не лечение болезней, а изготовление всевозможных снадобий.
У Чэнъань, видимо, почувствовал, что слегка «кормил завтраками» Су И, а потому очень щедро выдал ему аванс за полмесяца.
Сунув за пазуху десять лянов серебра, Су И почувствовал, что теперь просто летит, а не идёт.
Выйдя из лечебницы, Су И не пошёл сразу домой, а сперва заглянул на рынок.
— Брат И, ты вернулся?
— Этот рис… и мясо… — Увидев свёртки с рисом и мясом в руках Су И, Гу Жосюань мгновенно стала белее полотна.
Су И на мгновение замер, но тут же всё понял: бедняжка решила, что он всё-таки продал её, раз уж решился потратиться на рис и мясо.
— Я нашёл в лечебнице работу аптекаря. Ты же знаешь, мой дед был охотником, он научил меня кое-как обращаться с травами.
— Хозяин лечебницы оказался хорошим человеком и даже выдал мне аванс — десять лянов серебра.
— Десять лянов?! — Гу Жосюань невольно ахнула. Но когда Су И вытащил и показал ей целую пригоршню монет, её паника мгновенно улетучилась, сменившись безграничной радостью.
— Она поняла, что, даже если бы брат И и вправду продал её, он вряд ли выручил бы столько серебра.
— Ладно, иди готовь ужин.
— А вечером собирай вещи. Завтра мы переезжаем.
— Переезжаем? — Увидев её растерянное лицо, Су И усмехнулся:
— За лечебницей есть дворик. Хозяин прибрал для нас комнату, так что теперь мы будем жить прямо там.
По договору, который они подписали, ему полагались не только жалованье и доля от прибыли, но также жильё и питание.
Раз уж есть возможность жить в приличном доме, кто в здравом уме останется в этой лачуге, готовой рухнуть в любой момент?
Су И не испытывал к этому «дому» ровным счётом никаких чувств. Даже до пробуждения памяти не испытывал!
— Хорошо! — Гу Жосюань со счастливым лицом подхватила рис и мясо и скрылась на кухне.
— Брат И добился успеха. Теперь ей можно не бояться, что её продадут.
— Как же это хорошо.
Он проводил взглядом её пышные, соблазнительные округлости.
Су И, уже распробовавший вкус, только успел об этом подумать, как тут же ощутил предательскую слабость в пояснице.
Нет. Это тело никуда не годится.
Даже с его «Исключительными Задатками» годы недоедания давали о себе знать.
Взгляд Су И мгновенно прояснился. Пока он не приведёт тело в порядок, об этом лучше временно забыть.
Пока Гу Жосюань возилась на кухне, Су И сел, скрестив ноги, и попытался проверить, сможет ли он практиковать «Гун Чёрного Тигра» из прошлой жизни.
Но очень скоро он, нахмурившись, вышел из медитации. Состояние этого тела было просто ужасным.
Пусть даже его и поддерживали отменные «задатки», но с таким истощением ци и крови и общим недоразвитием насильно практиковать было нельзя.
— Какое счастье, что я нашёл эту лечебницу. Иначе на восстановление этого дефицита ушло бы куда больше сил.
После ужина Су И проигнорировал томный, многообещающий взгляд Гу Жосюань и, рухнув на кровать, тут же крепко заснул.
Ранним утром следующего дня они вдвоём собрали свои скудные пожитки и отправились в лечебницу семьи У.
У Чэнъань уже ждал их у входа. Увидев, что Су И пришёл с девушкой, он ничуть не удивился.
Су И предупредил его об этом ещё вчера.
Коротко поздоровавшись, У Чэнъань провёл их в небольшой дворик за лечебницей.
— Аптекарь Су, в этой комнате раньше жил я. Я уже прибрался тут для вас.
— Постель тоже только что застелена. Я тут заметил, ваша одежда… совсем поизносилась.
— У меня есть пара новых одеяний, я их почти не носил. Вам должны быть впору, я оставил их в шкафу.
Во дворике Су И посмотрел на угол у стены, где упрямо пробивалась травинка. В его взгляде промелькнуло удивление.
У Чэнъань рядом что-то без умолку рассказывал о дворике, даже не подозревая, что Су И знал этот двор ничуть не хуже него.
— Гав! Гав-гав! — Внезапно собачий лай вернул Су И к реальности.
Увидев старого рыжего пса, неторопливо вошедшего во двор, Су И не смог скрыть удивления.
— Эта собака?
— А, вы о Дахуане? Его ещё отец завёл, когда был жив. Мы, можно сказать, вместе выросли.
— С тех пор как отец ушёл, в доме остались только я да он.
Су И не знал, было ли это из-за того, что он в позапрошлой жизни стерилизовал этого пса, или просто этот мир был другим…
Но, хотя прошло уже больше десяти лет, этот рыжий пёс хоть и постарел, но всё ещё был в отличной форме!
Пёс, словно почуяв некую угрозу, вдруг насторожился. Его взгляд то и дело возвращался к Су И.
Увидев это, У Чэнъань поспешно обратился к нему:
— Дахуан, это аптекарь Су, я его нанял. Он теперь тоже будет здесь жить.
— Гав-гав! — Рыжий пёс тявкнул пару раз и улёгся в стороне, греться на солнышке.
Су И отвёл взгляд и посмотрел на травы, что сушились во дворе.
— Хм? — Он подошёл к ним, окинул их взглядом и, вскинув бровь, посмотрел на У Чэнъаня:
— Собираешься готовить «Порошок Укрепления Костей»?
Трава «Тигриное Сухожилие», корень фотинии, оленьи панты, клей из панциря черепахи… Всё это были ингредиенты для «Порошка Укрепления Костей».
Обычно этот порошок использовали только в кланах боевых искусств. Его давали детям, которые только начинали тренировки, чтобы с малых лет закалять их кости и жилы, облегчая им будущий путь воина.
Снадобье это долго не хранилось, и его готовили либо на заказ, либо если торговля шла бойко.
— Кто-то заказал это снадобье?
— Судя по состоянию лечебницы, о «бойкой торговле» и речи быть не могло.
— Значит, оставался только один вариант: У Чэнъань готовил его по предварительному заказу.
— Да. Но заказ не лично наш, а от господина из поместья Юй. Он заказал его всем лечебницам в городе.
— Сказал, что скупит всё, если качество будет на уровне.
Су И слегка нахмурился.
«Порошок Укрепления Костей» хранится недолго. Зачем ему так много? Неужели у него просто денег куры не клюют?
Не найдя ответа, Су И списал всё это на причуды богачей.
— Большинство этих трав вполне годятся, вот только соломоцвет слишком старый.
— Соломоцвет-то найти не проблема. Я сейчас же распоряжусь, чтобы принесли молодой. — С этими словами У Чэнъань тут же, не мешкая, ушёл искать кого-нибудь, кто бы нарезал свежей травы.
Увидев это, Гу Жосюань тихо спросила:
— А чего это хозяин так суетится?
— Потому что дела у лечебницы идут из рук вон плохо. Кроме меня, он вряд ли найдёт аптекаря, способного спасти это место.
Су И взял Гу Жосюань за руку и завёл её в прибранную комнату.
Гу Жосюань посмотрела на чистое, светлое помещение, и её глаза восторженно заблестели.
С тех пор как семья Су разорилась, она и не мечтала жить в таком хорошем месте.
— Мы теперь будем здесь жить?
— Ага!
— Если ничего не случится, то задержимся тут надолго. — Су И опустил их узелок.
— Я пойду, взгляну на травы, а ты пока осваивайся.
— Хорошо! — Гу Жосюань, понимая, что у Су И есть дела, послушно кивнула.
Выйдя во двор, он быстро рассортировал травы и принялся за их обработку.
Раньше этим, конечно, занимался У Чэнъань.
Но теперь, когда Су И взял на себя обязанности по изготовлению лекарств, У Чэнъаню оставалось лишь закупать сырьё да сидеть на приёме, зазывая клиентов.
Трава «Тигриное Сухожилие». Она часто росла в лесах, где обитали тигры. У неё были жёсткие, жилистые листья и стебель с желтовато-бурыми пятнами.
Су И был донельзя знаком с этим основным ингредиентом. В прошлой жизни, в тех местах, где он, кхм, облегчался, этой дряни росло полным-полно.
Траву нужно было сперва высушить, а затем обжарить, чтобы убрать из неё «жар», и только потом использовать.
Не прошло и двух часов, как Су И закончил обработку всех трав во дворе.
Он как раз собирался утереть бисеринки пота со лба, как вдруг чьи-то тонкие руки протянули платок и нежно промокнули ему лоб.
Ощущая, как к его затылку прижимается что-то мягкое и пышное, Су И, не оборачиваясь, понял, кто это.
Он мягко потянул Гу Жосюань за руку, усаживая её рядом с собой.
— Ну, как тебе здесь?
— Очень хорошо. Вот только… тебе, брат И, приходится так тяжело трудиться.
— Да какая это работа, не такая уж она и тяжёлая. Вот закончишь с тем шитьём, что уже взяла, и больше не бери — Су И повернулся к сидевшей рядом Гу Жосюань — бледной, измождённой, в поношенной одежде.
— Завтра пойдём, куплю тебе пару новых платьев.
— Правда?! — Лицо Гу Жосюань тут же просияло, но она быстро смутилась:
— Это… это такая трата. Эту одежду ещё можно носить.
— А ты посмотри на нас. Разве похоже, что мы из одной семьи? — Гу Жосюань взглянула на шёлковый халат, в который был одет Су И, потом опустила глаза на своё рваное платьице и, покраснев, больше не возражала.
Обновлено: 03.02.2026