Небольшой дворик утопал в густом аромате лекарственных трав.
Мальчишка-подросток, сгрудившись, копался в куче этих трав, что-то перебирая.
— Блин! Куда это меня, чёрт возьми, занесло?
В самом углу, у основания стены, упрямо цепляясь за жизнь, рос крошечный сорняк.
Травинка покачивалась на ветру, словно обладала собственным сознанием.
— Другие люди, когда переселяются, становятся какими-нибудь гениями или отпрысками знати! В худшем случае — неудачниками, с которыми разорвали помолвку!
— Какой, к чёрту, «хороший человек» переселяется в дикий сорняк?
Сознание Су И яростно проклинало несправедливые Небеса, пока в его разуме не раздался системный звук.
【Поздравляем Хозяина с получением Системы Десяти Тысяч Реинкарнаций.】
【Пройдя десять тысяч реинкарнаций, вы сможете достичь пути Истинного Бессмертного.】
【По завершении каждой реинкарнации Система выдаст награды в соответствии с достижениями Хозяина и определит личность для следующего воплощения.】
【Пожалуйста, приготовьтесь. Личность этого воплощения: Дикий Сорняк!】
Система?
— И кто сказал, что быть сорняком — это плохо?
— Да это же просто чудесно — быть сорняком!
Какая, к чёрту, разница, сорняк или нет.
Разве Система не сказала? Пройти десять тысяч реинкарнаций — и станешь Истинным Бессмертным. Да это ж всего-то умереть десять тысяч раз!
Вперёд! К чёрту всё!
Сознание Су И сосредоточилось на его корневище. Он как раз собирался приказать корням прекратить впитывать питательные вещества.
Он решил, по сути, уморить себя голодом.
【Предупреждение: Преднамеренная смерть или самоубийство приведут к вечному падению в Ад, без шанса на возрождение.】
Тьфу!
Рисковать нельзя!
У других людей в системах всегда есть лазейки! Почему в моей нет?
Су И поспешно отбросил мысль об ограничении корней, позволив им и дальше впитывать соки земли.
Внимательно изучив описание Системы, Су И окончательно отказался от подобных идей.
Раз уж лазеек нет, придётся работать честно.
Даже будучи травинкой, он станет особенной травинкой.
Если ему удастся повысить оценку за эту жизнь, кто знает, может, в следующей он уже станет человеком?
— В древности был бог-Ива, несравненный и могущественный!
— А ныне есть бог-Трава… Ай! А?! Ты что творишь!
Огромный рыжий пёс неторопливо подошёл к углу и, под отчаявшимся взглядом Су И, задрал заднюю лапу.
Прошла, казалось, целая вечность.
Су И наконец оправился от шока и вышел из оцепенения.
Глядя на голую землю вокруг, Су И наконец понял, почему он здесь единственный сорняк.
Выходит, все остальные сорняки буквально утопили!
Если так пойдёт и дальше, пройдёт всего несколько дней, и он последует за остальными.
Тогда его оценка за первую реинкарнацию, разве она не пойдёт псу под хвост?
— Нет!
— Даже если я умру, я должен сперва выжать из этой жизни максимум очков!
В заброшенном углу, на который никто не обращал внимания, маленький сорняк отчаянно вгрызался корнями вглубь, изо всех сил стараясь продлить своё существование.
Ворота во двор открылись снаружи.
Внутрь медленно вошёл странствующий лекарь средних лет с аптечкой за спиной.
— Папа!
— Мой хороший, снова помогаешь папе с травами?
— Ага!
Мальчишка, задрав подбородок, с невероятно гордым видом кивнул.
У Чэншань усмехнулся, опустил на землю свою аптечку и тут же подхватил сына на руки.
— Сразу видно, что ты мой послушный сынок. А ну-ка, дай папа посмотрит, как ты тут управился.
С этими словами У Чэншань подошёл к небольшой кучке «обработанных» трав.
— Это ты обработал?
— Ага!
— Ах ты! Я тебе сейчас задницу докрасна отхожу!
Лицо У Чэншаня почернело. Он схватил сына и принялся его лупить, сопровождая каждый шлепок выговором:
— Я тебя спрашиваю, что убирают у эфедры?!
— Сердцевину!
— Шлёп!
— А у истода?!
— У... убрать сухое!
— Шлёп!
— У эфедры убирают узлы, а у истода — сердцевину! Я твержу тебе это каждый день! Да если быка три раза научить, он бы уже верёвки вить умел!
— А теперь марш! Начинай всё с самого начала, с распознавания трав!
Увидев, что отец и впрямь разозлился, мальчишка мгновенно притих и послушно кивнул.
На шум из комнаты плавной походкой вышла его жена.
— Муж, зачем так злиться? Ребёнок ещё мал, успеешь ещё научить.
— Я начал учиться медицине у своего отца в три года, и только после тридцати смог чего-то добиться, чтобы прокормить нашу семью.
— Если ты и дальше будешь так баловать Ань-эра, он ничему не научится! В будущем его могут и палками забить до смерти за врачебную ошибку!
— Но ведь у него есть ты. Просто учи его потихоньку, и всё.
Поняв, что жену словами не переубедить, У Чэншань бросил взгляд на сына, который стоял рядом, понурив голову, и тихо вздохнул.
— Ань-эр, иди пока погуляй.
— Хорошо!
Услышав, что можно идти играть, мальчишка тут же, не оборачиваясь, выбежал со двора.
Проводив сына взглядом, У Чэншань с мрачным и сосредоточенным видом достал из-за пазухи пилюлю и проглотил её.
Жена, стоявшая рядом, увидев это, изогнула свой пышный стан, но не успела она и рта раскрыть, как У Чэншань подхватил её на руки и понёс в комнату.
— У Чэншань, что ты делаешь! Ммф, мм-мм!
Раз уж слова не помогают, придётся действовать иначе!
Всё ради ребёнка!
Су И, слушая доносившиеся из комнаты звуки, от которых впору было покраснеть до ушей, лишь качал головой и вздыхал.
Эх, тяжела отцовская доля.
На следующий день. Раннее утро.
У Чэншань спозаранку вытащил сына из постели и приволок во двор, чтобы начать обучение по распознаванию трав.
Мальчишка с мольбой посмотрел на мать, но та, с ярким румянцем на щеках, лишь прислонилась к дверному косяку, и, похоже, совершенно не собиралась вмешиваться.
Видя это, ребёнку ничего не оставалось, кроме как понурить голову и покорно слушать.
— В распознавании трав важно не только отличать их друг от друга, но куда важнее научиться смотреть глазами и вдыхать носом!
— Некоторые травы нужно пробовать на вкус и трогать руками, ощущая их текстуру, лишь так можно отличить подделку.
— Сегодня я, твой отец, начну учить тебя с самого начала. Это то, что позволит тебе выжить в будущем, так что учись усердно!
Знаю, знаю!
Давай уже, учи!
Су И в своём углу нетерпеливо покачивался.
У Чэншань выложил перед сыном десятки видов трав, что хранились у них дома, и велел ему определять их.
Каждый раз, когда тот ошибался или что-то упускал, У Чэншань немедленно указывал на это.
А Су И, словно травинка, впитывающая благодатный дождь, жадно поглощал знания о лекарственных травах.
Судя по словам У Чэншаня, само по себе искусство врачевания было не главным. Ключевым было распознавание трав, их анализ и, в конечном счёте, изготовление лекарств!
Одна доза «Порошка Ци и Крови» требовала ингредиентов всего на пол-цяня серебра, но продать её можно было минимум за два цяня.
Много ли заработаешь, просто осматривая больных?
Только изготовление лекарств для воинов позволит купить хороший дом и прокормить семью!
Возможно, из-за того, что он сам был растением, Су И усваивал преподаваемое У Чэншанем искусство фармакологии невероятно быстро.
У Чэншаню достаточно было объяснить что-то один раз, а Су И уже мог сделать собственные выводы и даже, посредством более глубокого наблюдения, распознать точную текстуру и узоры растения.
Прошла весна, наступила осень. Травы и деревья увядали.
Некогда изумрудный стебелёк Су И теперь стал совершенно жёлтым и иссохшим, но он всё ещё из последних сил концентрировал сознание, слушая У Чэншаня во дворе.
У Чэншань, казалось, пытался одним махом вбить в голову сына абсолютно всё, что знал.
Теперь он уже начал передавать сыну несколько рецептов для закалки тела, которыми владел.
— «Порошок Ци и Крови» я тебе уже объяснял на днях.
— Сегодня я начну учить тебя, как готовить «Порошок Укрепления Костей». Для него нужен один главный ингредиент и семь вспомогательных.
— А именно…
Если бы кто-нибудь вдруг обратил внимание на угол двора, он бы заметил непрерывно покачивающийся сорняк.
У Чэншань и в страшном сне не мог представить, что его метод «вдалбливания» знаний не сработал на сыне.
Зато он в совершенстве обучил неприметный сорняк во дворе.
— Гав-гав!
В тот самый момент, когда Су И мысленно прокручивал в голове процесс «симуляции изготовления лекарств»…
...тот самый рыжий пёс явился снова.
Но на этот раз Су И не паниковал. Напротив, он, казалось, ждал этого с нетерпением, готовый к действию.
— Как раз вовремя!
— А я, твой господин Су, уже думал, что не смогу отомстить перед смертью!
Его жизненный цикл уже подходил к самому концу!
Год роста дал ему возможность нанести последний, ответный удар!
И вот, когда рыжий пёс снова задрал заднюю лапу…
Иссохший жёлтый сорняк, до этого качавшийся на ветру, внезапно выстрелил вперёд!
— Лишить потомства!
— У-у! У-у-у!
Под жалобный скулёж рыжего пса последняя искра жизни Су И окончательно угасла.
【Хозяин мёртв. Расчёт оценки за это воплощение...】
【Имя: Су И】
【Раса: Дикий Сорняк】
【Навыки: Фармакология (Малое Мастерство)】
【Укоренился в земле, успешно продлив жизнь на один год. Упорно изучал фармакологию, овладел распознаванием и изготовлением лекарств, достигнув Малого Мастерства. Совершил месть, полностью стерилизовав рыжего пса.】
【Оценка: Хоть и сорняк, но с великими амбициями! Ранг: С-Нижний!】
【Награды: Вечная Жизнь (Талант), Фармакология (Великое Мастерство).】
【Вечная Жизнь (Талант): В каждом воплощении ваша жизненная сила будет значительно выше, а способность к восстановлению — мощнее.】