Юнь Луохе заподозрила, что на этом острове есть дикие животные - что-то, что охотится на фазанов. Её собственная добыча уже стала чьей-то едой.
Если это был крупный хищник, то лучшим вариантом для неё было немедленно уйти.
Но, судя по следам, это не было похоже на что-то, оставленное крупным животным.
Она собрала ловушку и подобрала разбросанные по земле перья фазана.
Перья фазана были полезны. Она вспомнила, что для улучшения луков и стрел требовались перья животных для оперения.
Ещё раз осмотрев окрестности, она ушла.
Десять минут спустя из густого дерева у ручья донёсся внезапный шорох.
Ловкая леопардовая кошка спрыгнула вниз, держа в пасти половину фазана. Её острые, умные глаза настороженно осматривались.
Золотые пятна украшали её мех чёткими, изящными узорами. Поджарое тело демонстрировало плавные линии мышц, шерсть была блестящей и чистой. Она была крупнее обычного - явно хорошо питалась.
Она бросила полусъеденного фазана на землю, затем вальяжно подошла к ручью, чтобы попить.
Перед тем как пить, она даже умылась лапой.
Её лапа дважды провела по воде, отгоняя грязный поток в сторону, и только тогда она приготовилась пить.
Но как только она опустила голову, её нос дважды дёрнулся. В тот момент, когда вода коснулась шерсти у её рта, её выражение лица обострилось от настороженности, и она отпрыгнула назад.
Холодная стрела пролетела мимо со свистом, ударив точно туда, где она сидела мгновение назад.
Шерсть леопардовой кошки немедленно встала дыбом - она была в ярости.
Юнь Луохе медленно вышла из-за дальнего дерева.
Как она и предполагала, похититель курицы не ушёл далеко. Иначе, почему бы не было и следа? Он, должно быть, всё это время прятался на дереве.
Она притворилась, что ушла, и кошка вышла сама.
Она выглядела как дикая кошка, чем-то напоминающая леопарда - но леопарды тоже были кошачьими, так что сходство было неудивительным.
Кончик её хвоста был окольцован чёрным и теперь стоял торчком.
Она поняла, что кошка была по-настоящему зла, уже готовая броситься на неё.
Юнь Луохе усмехнулась.
'Довольно свирепая'.
Она подняла лук и прицелилась в неё, готовясь снова выстрелить.
Её стрельба из лука была только недавно изучена и всё ещё неумела. Это была чистая тренировка по стрельбе, используя кошку в качестве живой мишени.
Однако скорость кошки была поистине поразительной - она легко увернулась, затем в знак провокации оскалила зубы на Юнь Луохе, сделав ложный выпад, как будто собираясь наброситься.
Юнь Луохе не рассердилась. Она убрала лук и внезапно выхватила из руки кинжал.
Острое лезвие холодно блеснуло.
Выражение леопардовой кошки изменилось, хотя в её взгляде всё ещё было презрение.
Она бросилась прямо на неё, высоко подпрыгнув. Её передние лапы были вытянуты, когти обнажены - острые когти были её оружием.
Но прямо перед тем, как её когти достигли Юнь Луохе, она увернулась. Кошка ещё даже не успела среагировать, как в момент приземления Юнь Луохе ударила её ногой точно в бок, отбросив к стволу дерева.
Раздался резкое, болезненное шипение. Её широкие, круглые глаза уставились на неё, теперь полные страха.
В следующую секунду Юнь Луохе наступила на её тело и приставила кинжал к горлу.
Только тогда леопардовая кошка наконец запаниковала. Она издала тихое, жалобное мяукание, моля о пощаде.
Юнь Луохе нахмурилась. Эта кошка казалась… странно человекоподобной.
'Забудь. Она съела всего лишь половину фазана - нет причин её убивать. К тому же, я слышала, что кошачье мясо на вкус ужасно'.
Она подняла ногу. «Уходи. В следующий раз не воруй мою курицу».
Юнь Луохе подняла ловушку, чтобы показать ей. Это было её.
Леопардовая кошка, казалось, поняла, издав ещё два мяукания.
Юнь Луохе перестала обращать на неё внимание и пошла подбирать полусъеденного фазана. Хотя кошка пожевала половину, оставшуюся часть всё ещё можно было использовать в качестве наживки для рыбы или для компоста - не было причин выбрасывать.
Уже темнело. Юнь Луохе нужно было продолжать собирать припасы.
Ей всё ещё нужно было проверить другую ловушку. Если здесь были фазаны, поблизости могло быть гнездо.
Фазаны обычно не уходили далеко от своих гнёзд.
Она прорубала себе путь через подлесок серпом, собирая по пути немного волокна, и одновременно высматривая гнездо.
Странно, но она нашла гнездо фазана. Внутри были перья - но яиц не было.
Может быть, этот фазан их ещё не снёс?
Через некоторое время, кося траву, она собрала приличное количество волокна, но её выносливость медленно истощалась.
Осталось всего десять очков выносливости.
Она села на большой камень, достала еду из рюкзака и начала есть.
На этот раз ей нужно было съесть немного больше.
Юнь Луохе выпила две чашки супа из рыбьих голов и съела два куска жареной рыбы. Её живот был полон, и силы вернулись.
Усталость, которую она чувствовала ранее, исчезла, и она снова была полна энергии.
Как раз когда она собиралась встать и продолжить, она внезапно услышала кошачий звук.
Повернув голову, она увидела ту самую леопардовую кошку. Она понятия не имела, когда та начала за ней следовать, но держалась на расстоянии, толкая что-то по земле лапой и мяукая.
Зеленоватое яйцо фазана покатилось по земле.
Оно явно было для неё.
«Снаружи».
«Мяу…»
Леопардовая кошка решительно толкнула яйцо вперёд, доставив его к ногам Юнь Луохе. Затем она смело потёрлась о её ногу.
'Эта кошка… пытается мне угодить?
Но почему?
Я же ее уже отпустила'.
Юнь Луохе в замешательстве посмотрела на кошку.
Леопардовая кошка подняла лапу, открыла пасть, указала на себя, затем на руку Юнь Луохе.
«Ты хочешь есть?»
Кошка мяукнула в ответ.
До Юнь Луохе дошло - она только что ела суп из рыбьих голов и жареную рыбу. Кошка, должно быть, это видела. Кошки любят рыбу - она, должно быть, жаждет немного.
«Одного яйца недостаточно, чтобы обменять на мою рыбу», - сказала Юнь Луохе, поднимая яйцо и взвешивая его в руке.
Леопардовая кошка схватила её за рукав лапой.
«Ты можешь отвести меня к другим яйцам?»
Юнь Луохе сузила глаза.
Леопардовая кошка: «Мяу-мяу!»
Ну, это её устраивало.
«Хорошо. Если ты сможешь привести меня к яйцам фазана или другим фазанам, я дам тебе кусок рыбы».
Она достала кусок жареной рыбы и помахала им перед кошкой.
Леопардовая кошка с нетерпением прыгнула, чтобы схватить его, но Юнь Луохе внезапно убрала его в рюкзак.
Увидев, что рыба исчезла, кошка стала заметно взволнованной.
«Хорошо поработаешь, и я тебе её отдам. Пошли».
Глаза кошки заблестели. Она сделала несколько шагов вперёд, затем повернулась и посмотрела на неё, подняв подбородок и мяукнув, словно говоря: «Следуй за мной».
Обновлено: 21.01.2026