По поведению Лао У А Ху понял, что эти люди — не просто гости. Они принадлежали к очень влиятельным кругам.
"Если бы я опоздал хоть на минуту и столкнулся с ними вместе с Нин Юанем, то, не говоря уже о моей судьбе, один Лао У не простил бы меня". Думая об этом, А Ху внутренне порадовался своей удаче.
В кладовой административного пункта.
— Синьжань, восхождение на Эверест — дело непростое. Дядя У подготовил профессиональных проводников. Если тебе нужно, я сейчас же их позову, — напомнил Лао У, глядя на группу, которая надевала экипировку.
— Не нужно, дядя У. Они все побывали на многих горах. С ними всё будет хорошо, не волнуйтесь, — Ся Хэньжань отказалась от предложения. — К тому же, у нас есть задание, и нам неудобно брать посторонних.
Лао У, поняв намек, поспешно закивал: — В таком случае, хорошо. Если что-то понадобится, свяжись со мной. Я всё решу в кратчайшие сроки.
Полностью экипированные, шестеро человек во главе с Ся Хэньжань прошли через ограждение и направились к Эвересту.
— Мисс, тот человек, должно быть, и был А Ху, — сказал Сичжоу, оглянувшись на административный пункт.
Услышав это, Ся Хэньжань тихо ответила: — Лао У немало заработал на этом А Ху за последние годы. Теперь, когда доказательства против него почти собраны, позволим ему насладиться свободой последний месяц.
Остальные молча шли за Ся Хэньжань. Они прекрасно знали: причина, по которой Лао У, которого следовало арестовать еще в прошлом месяце, до сих пор на свободе, заключалась в том, что он был нужен им. Десять лет работы на этом посту сделали Лао У самым опытным человеком на базе, и его помощь была очень важна для многодневной разведки Эвереста.
Тем временем, впереди Ся Хэньжань и ее группы.
Нин Юань уже отклонился от заранее запланированного маршрута. Глядя сквозь защитные очки на величественную снежную гору, он вспоминал место, засевшее в его голове.
Он достал из кармана GPS-навигатор, бросил его на землю и направился в определенном направлении. Маршрут, по которому он шел, был извилистым и нетоптаным.
Потому что это был не альпинистский маршрут...
2146 год по эре Юань. То есть, более ста лет спустя.
Альпинистская команда из десяти с лишним обычных людей начала покорение Эвереста. В то время сверхспособные уже интегрировались в общество. Обычные люди почитали их, восхищались ими, считали спасителями мира.
И в тот день судьба обычного человека, Чу Фэна, полностью изменилась.
Нин Юань шел и вспоминал подробности о том, как Чу Фэн получил Духовное Семя, о которых тот рассказал официальным властям...
Вопреки предположениям общественности, Чу Фэн получил Семя не на вершине. Он испугался и отошел от группы, едва начав восхождение. Затем, спускаясь, попал в метель и мог продвигаться лишь по памяти, сантиметр за сантиметром. Итог был предсказуем: он сбился с маршрута и, хоть и спускался, но в противоположном направлении. Только когда он достиг другого подножия горы, Чу Фэн осознал, что ошибся. Тогда, ориентируясь по звездам, он продолжил свой путь.
И вскоре наткнулся на сияющее Духовное Семя...
Вспоминая, как Чу Фэн, под давлением властей, без утайки рассказал обо всем, Нин Юань вздохнул с сожалением.
"Чу Фэн тогда был горячим юношей, немногим старше двадцати лет. Его доверие к штаб-квартире официальных сверхспособных было почти фанатичным".
"Он подробно рассказал обо всех своих способностях, но в ответ получил лишь шок, подозрение и, в конце концов, после утечки информации от «крота», был убит объединенными силами чужаков и сверхспособных из других стран".
Жизнь Чу Фэна промелькнула, как падающая звезда. В те смутные времена каждый сверхспособный мог не увидеть рассвета следующего дня, поэтому никто не смог его защитить...
Мысли вернулись к настоящему.
Нин Юань шаг за шагом карабкался по камням, не упуская из виду ни одного уголка. Время шло. Небо постепенно темнело, и температура у подножия Эвереста становилась всё ниже. Нин Юань шел почти целый день, но его полное отсутствие находки не вызвало в нем ни малейшего нетерпения.
Наконец, с усилием перебравшись через очередной валун, Нин Юань затаил дыхание.
Небо было очень темным. В центре каменистой осыпи перед ним в безмолвии расцвел снежный лотос...
"Этот снежный лотос был особенным. Он был не белым, а черным! Черный, как смоль, снежный лотос, расцветший в снегу!"
"Он излучал слабое, черное свечение, словно бесчисленные тени, колеблющиеся на ветру. Это было непередаваемое ощущение: он был наполнен красотой и мистической странностью..."
"В тот момент я понял, что это, несомненно, Духовное Семя..."
Нин Юань с пересохшим ртом смотрел на черный, как смоль, снежный лотос. Он выглядел точно так же, как описал его в будущем Чу Фэн. Лотос был полон особой красоты и мистической странности.
Нин Юань подошел к черному лотосу, присел, снял очки и перчатки. Поверхность черного лотоса излучала темное сияние, словно бесчисленные тени, колеблющиеся на ветру. При приближении Нин Юаня эти тени, словно смущаясь, отпрянули.
Нин Юань слегка дрожащей рукой погладил лепесток лотоса.
В прошлой жизни, когда он впервые получил свое Духовное Семя, на него также обратили пристальное внимание. Потому что его Семя содержало изначальную силу Света. А Свет в глазах людей всегда ассоциировался с надеждой и мощью.
Но со временем высшее руководство обнаружило, что Нин Юань продвигается слишком медленно, и его способности не были столь поразительными, как они ожидали. Потому что сила Нин Юаня была больше ориентирована на защиту. В те неспокойные годы стране требовалась мощная атака. В конце концов, лучшая защита — это нападение, и эта истина не менялась с древних времен.
Но именно благодаря своей способности к защите Нин Юань стал «богом-покровителем» в глазах обычных людей.
Почему иномирцы в прошлой жизни, не жалея сил, добивались его смерти, Нин Юань так и не понял.
Но теперь прошлое для него не имело значения. Потому что теперь он должен был идти по совершенно новому пути. По пути, который он пройдет в одиночестве, оставив позади всех!
Лепесток лотоса был ледяным и пронизывающим. Нин Юань, не шевелясь, с горящими глазами смотрел на черный лотос и тихо проговорил:
— Где свет, там и тень. Нет света — есть тьма. Разве может быть в этом мире сила более ужасающая и могущественная, чем Тьма...
Обновлено: 02.02.2026