Усадьба лорда в центре города Роланд была единственным зданием, которое по роскоши могло сравниться с Ассоциацией авантюристов, а некоторые считали, что оно даже более экстравагантно.
Барон Рал, лорд города Роланд, происходил из знатной семьи со значительным состоянием. Продемонстрировав приличный магический талант, он снискал расположение виконта Лоуренса и стал ее будущим зятем. Такой человек, естественно, не стал экономить на строительстве собственного поместья. Ходят слухи, что строительство этого одного поместья лорда обошлось в десятки тысяч золотых монет!
Сейчас было утро, но барон Рал не занимался магией, как обычно, и не лежал в кресле, наслаждаясь массажем от своих горничных.
Этот лорд, который обычно носил аристократический вид и практически смотрел на всех свысока, теперь носил льстивую улыбку и стоял довольно скованно рядом со своей невестой.
Его невеста благородного происхождения — Юнис Лоуренс, привыкшая к высокомерию и тирании, — также носила то, что она считала дружелюбным улыбкой, и уважительно кивала их уважаемому гостю.
Гостья была одета в пурпурную магическую мантию и широкополую шляпу. Она вошла в приемную с полным самообладанием, кратко взглянув на пару перед ней.
— Вы дочь Кэролайн?
В ее тоне не было почти никакого уважения к виконтессе, но не из-за высокомерия, а потому, что она действительно имела на это право.
Будучи магическим гением, который появлялся в королевстве раз в столетие, Флора стала наставницей в Национальной магической академии королевства Дория — Магической академии Святого Антония — в возрасте всего 21 года.
Ее учителем был никто иной, как вице-президент академии, один из немногих магов трансцендентного уровня в королевстве, великий архимаг Элвит, который уже одной ногой ступил в героическое царство!
Такая личность вызывала уважение не только у виконтов, но даже графы были вынуждены относиться к ней с почтением.
Именно поэтому Рал был так нервен. Он прекрасно понимал, что эта женщина приехала в их захолустный городок не на отдых... а чтобы потребовать ответов!
— Да, леди Флора, могу я спросить...
— Давайте обойдемся без любезностей.
Флоре стало тошно от притворных манер Кэролайн, и она вспомнила, как всего несколько дней назад та приказала своим стражникам убить простолюдинов, которые столкнулись с ней на улице.
— Вы прекрасно знаете, зачем я здесь.
Флора села в кресло и стала барабанить пальцами по столу. — Один из моих учеников пропал в вашем городе...
Академия Святого Антония всегда делала упор на единство знаний и практики, не ограничиваясь лишь теоретическим обучением. Помимо регулярных практических занятий по магии, после завершения обучения студентам назначался выпускной проект, в рамках которого они должны были отправиться в места скопления монстров, такие как лес Роланд, для тренировок.
Этот метод обучения оказался весьма эффективным. Многие студенты успешно продвигались до звания официальных магов во время обучения и впоследствии демонстрировали более сильные практические боевые навыки, чем другие маги в своей профессиональной карьере.
Хотя во время таких тренировок могли произойти несчастные случаи, академия приняла меры предосторожности. Помимо неоднократных предупреждений студентам не заходить слишком глубоко на территорию монстров, они также предоставляли определенные меры защиты, когда студенты покидали кампус. Пока студенты не искали смерти намеренно, они, как правило, были в безопасности.
Так и было — более десяти лет не происходило никаких несчастных случаев.
Но на этот раз что-то пошло не так, и это коснулось кого-то из ее класса.
Для Флоры, которая только что стала наставницей в академии, это было своего рода пятном на ее репутации, и многие завистники воспользовались этим, чтобы критиковать ее.
Поэтому Флора с некоторым недовольством отправлялась в эту поездку, тем более что она и без того не любила аристократов вроде Лоуренсов с их дурной репутацией.
Когда же с Кэролайн разговаривали таким тоном? Но, сдерживаемая статусом собеседника, она могла только улыбаться и терпеть. — Мы глубоко сожалеем об исчезновении студента вашей академии. Однако в конечном итоге это была стратегия обучения вашей академии. Разве не местный лорд должен нести ответственность за происходящие несчастные случаи?
— Я не виню вас за сам инцидент...
Флора развела руками. «Но после того, как мой ученик потерял связь, я отправила магические сообщения с просьбой помочь в расследовании. Согласно правилам королевства, это входит в ваши обязанности. Однако прошло десять дней, а ответа так и не было».
Прибыв в этот город, она обнаружила, что этот лорд не принял никаких мер — даже не разместил соответствующие объявления — и, похоже, намеренно скрывал связанную с этим информацию. Это и было истинной причиной ее гнева.
Различные признаки указывали на то, что ее ученик, возможно, не просто попал в аварию во время приключения, но что существовали и другие возможности...
Барон Рал вытер пот со лба и вынужденно объяснил: «В последнее время в окрестностях города резко возросло количество гоблинов, поэтому стражи посвятили большую часть своих сил их подавлению. У нас действительно не было возможности...»
— Неужели?
Голос Флоры стал холоднее. «Но я слышала, что ваши городские стражники вообще не входили в лес. Вместо этого вы насильно призывали на службу множество невинных простолюдинов, обрекая их на смерть?»
«Это... это всего лишь слухи...»
«Это не слухи. Я видела это собственными глазами».
Флора хлопнула по столу и пристально посмотрела на него. «Скажите, почему вы так нервничаете?»
Кэролайн прищурила глаза. Так это она разместила это задание в Ассоциации авантюристов.
Флора прибыла в Роланд-Таун на несколько дней раньше оговоренного срока. Нелепо, но этот дурак Ралл совершенно не подозревал о ее присутствии, пока она сама не появилась!
Этот метод обучения оказался весьма эффективным. Многие ученики успешно переходили в статус официальных магов во время обучения и впоследствии демонстрировали более сильные практические боевые навыки, чем другие маги в своей профессиональной карьере.
Она прервала Рала, вынужденно улыбаясь. «В любом случае, это дело не имеет никакого отношения к Роланд-Тауну. Если леди Флора хочет расследовать это, мы, конечно, можем оказать помощь. Но без доказательств, пожалуйста, воздержитесь от беспочвенных спекуляций. Что касается других аспектов городских дел, не связанных с этим делом, то нам, конечно, не нужно ваше вмешательство!»
Температура в комнате внезапно поднялась.
Пламя обвило тело Флоры, и стол под ее тонкой правой рукой начал быстро плавиться.
Но в конце концов она ничего не сделала. Она просто встала и спокойно сказала: «Даже ваша мать не разговаривала бы со мной в таком тоне».
Она повернулась и вышла из приемной. Переступая порог, Флора оглянулась в последний раз и бросила на нее глубокий взгляд. «Тебе лучше надеяться, что я не найду никаких доказательств...»
Когда фигура удалилась вдали, Рал задыхался, как утопающий, которого наконец спасли.
«Посмотри на свой жалкий вид!»
Кэролайн нахмурилась, глядя на своего жениха с полным отвращением.
«Кэролайн, что нам делать дальше?»
Рал не обиделся, а лишь сгорбил шею и тихо спросил.
«Не называй меня по имени!»
Кэролайн отругала его, а затем продолжила: «Нечего бояться. Без доказательств она ничего нам не сделает. Нам просто нужно сотрудничать на поверхности... Разве ты уже не все устроил? Пусть она обнаружит то, что мы хотим, чтобы она нашла».
«Даже если будут подозрительные моменты, нам просто нужно, чтобы ее расследование сосредоточилось на окраинах Роландского леса... В конце концов, дело этого студента не имеет большого значения. Но план матери ни в коем случае не должен быть раскрыт!»
«Это... это...»
Рахл запнулся, боясь посмотреть на нее.
«На самом деле...»
Обновлено: 19.02.2026