Глава 21. Пельменная Янь Мэй
Часы пробили десять вечера. Улицы вымерли.
Зимой на северо-востоке ночной жизни не существует — это аксиома.
Витрины по обе стороны проспекта давно погрузились во тьму, двери были заперты на висячие замки. Пятеро мужчин брели сквозь мороз минут десять, пока впереди, словно маяк в ледяной пустыне, не забрезжил свет. Над входом висела простая жестяная вывеска, на которой от руки были выведены пять иероглифов: «Пельменная Янь Мэй».
Хань Сяодун потянул дверь на себя, откинул тяжелую ватную занавеску, служившую защитой от стужи, и шагнул внутрь.
Заведение было крошечным, всего две комнатки — внешняя и внутренняя.
За стойкой, уронив голову на руки, спала женщина. Она так крепко уснула, что даже скрип двери и топот ног не потревожили её покой.
Хань Сяодун быстрым, цепким взглядом оценил обстановку. На левой стене алели два больших листа бумаги, исписанные размашистой кистью. Это было меню, пестрящее названиями, от которых у любого северянина потекут слюнки: знаменитое мясо в кляре «Гобаожоу», свинина с тушеной фунчозой, мозговые кости с квашеной капустой…
Цены радовали глаз своей демократичностью.
Гобаожоу — четыре восемьдесят, тушеные ребрышки — шесть пятьдесят, а простые овощные блюда и вовсе шли по два-три юаня.
— Посмотрите, выбирайте, что душе угодно, — бросил он своим спутникам.
Едва Хань Сяодун произнес эти слова, как четверо парней за его спиной, не стесняясь, принялись жарко обсуждать заказ.
Жареные свиные кишки, тушеные ребрышки, баклажаны под соусом, сушеный тофу с зеленым луком… и напоследок — мозговые кости с кислой капустой.
Гвалт, поднятый ими, разбудил хозяйку. Она подняла голову, сонно моргнула, оглядывая пятерых посетителей, и мгновенно преобразилась. Вскочив со стула, она схватила увесистую скалку, словно боевую дубину.
— Лю, Хоу! Ах вы ж, сукины дети, у вас еще хватает наглости являться ко мне?! Вы за прошлый раз еще не расплатились!
Женщина, выкрикивавшая эти проклятия столь зычным голосом и называвшая себя «старой матерью», на деле была молода — ей едва перевалило за двадцать. Одета она была в простецкий зеленый свитер, отдающий деревенщиной, но лицо её было на диво красивым. В уголках глаз и изгибе бровей таилась та особая, дерзкая привлекательность, которую невозможно скрыть никакой одеждой.
Лю расплылся в улыбке:
— Сестрица Янь Мэй, сегодня платим наликом! Брат Дун только что обыграл Биня в бильярд, мы празднуем!
Хань Сяодун усмехнулся про себя: стоило ему пообещать угощение, как он мгновенно повысился в звании от простого «Сяодуна» до «Брата Дуна».
Услышав про наличные, хозяйка по имени Янь Мэй умерила пыл, но бросила на Хань Сяодуна скрытный, полный яда взгляд.
В этом взгляде читалось слишком многое. Сердце Хань Сяодуна екнуло. Неужели у этого тела и этой бойкой красавицы-хозяйки было какое-то темное прошлое?
Однако времени на раздумья не осталось: четверо парней, уже истекающих слюной, буквально втолкнули его во внутреннюю комнату. С кухни донесся грохот кастрюль и сковородок.
Вскоре на столе начали появляться дымящиеся блюда.
Хань Сяодун заметил закономерность: каждый раз, принося новую тарелку, Янь Мэй сердито зыркала на него, словно желала испепелить на месте.
Это не укрылось и от Лю. Он хохотнул:
— Брат Дун, быть красавчиком выгодно! Похоже, сестрица Янь Мэй всё еще сохнет по тебе, надежда умирает последней, а?
— Вообще-то Янь Мэй хорошая баба. И работящая, и трудностей не боится, — внезапно подал голос вечно молчаливый Ган.
Они принялись перемывать кости хозяйке, и из их болтовни Хань Сяодун сложил пазл.
Оказалось, владелица заведения Хуан Яньмэй была его одноклассницей в начальной школе. Их отношения балансировали на грани чего-то большего, той самой дружбы, что часто перерастает в брак. Если бы в средней школе Хань Сяодун не встретил Янь Ни, вполне возможно, они с Янь Мэй стали бы парой.
Но с тех пор как Хань Сяодун женился на Янь Ни, Янь Мэй возненавидела его лютой ненавистью и при встрече всегда кривила лицо.
«Вот уж не ожидал такого поворота», — Хань Сяодун горько улыбнулся.
Впрочем, он не забыл истинную причину этого застолья. Он постучал костяшками пальцев по столу, привлекая внимание:
— Ладно, хватит трепаться. Спрошу вас об одном деле. Знаете «Красную Розу» — танцпол у Объединенного магазина?
— А то! — лица парней приобрели похабное выражение. — Слышали, девки там — высший класс.
— А кто владелец «Красной Розы»?
— Так Дацзюнь же!
— А знаете, кто у Дацзюня злейший враг?
— Фу Кэ! — хором ответили парни, уставившись на Хань Сяодуна как на умалишенного.
Вражда между Господином Кэ и Дацзюнем была притчей во языцех во всем Шаньчэне. Как Брат Дун мог забыть такое?
Хань Сяодун указал пальцем на Лю:
— Расскажи-ка поподробнее.
Лю, видя серьезное выражение лица «спонсора», решил не валять дурака.
— Брат Дун, расклад такой: Фу Кэ открыл «Нефритовый Дворец» на привокзальной площади в Даодуне, а Дацзюнь держит «Красную Розу» в Даоси. Они грызутся за клиентов как бешеные псы, сколько раз уже махались.
При упоминании «Нефритового Дворца» в памяти Хань Сяодуна всплыли воспоминания.
В начале девяностых ночной клуб «Нефритовый Дворец» был одним из лучших заведений Шаньчэна. Его хозяин, Фу Кэ, известный как Господин Кэ, был авторитетным и богатым человеком в криминальном мире города.
Дацзюнь, стартовавший позже Кэ, открыл свою «Красную Розу» в Даоси. Конкуренты в этом бизнесе — враги, а эти двое враждовали не на жизнь, а на смерть.
Разумеется, Тянь Дашань, державший «Садовую труппу песни и пляски», тоже не питал к ним теплых чувств.
Хань Сяодун погрузился в раздумья.
— Кишки готовы… — Янь Мэй выплыла из кухни с тарелкой, от которой валил густой пар, намеренно растягивая слова в насмешливой манере. Поставив блюдо, она по привычке метнула в Хань Сяодуна убийственный взгляд и, дернув плечом, удалилась.
Её голос прервал мыслительный процесс Хань Сяодуна.
Он увидел, как восемь палочек одновременно, словно коршуны, устремились в тарелку. Началась настоящая битва за еду!
— Эй! Мне-то оставьте! — рявкнул Хань Сяодун.
Последние дни все мясное он скармливал Янь Ни, а сам сидел на пустой каше. При виде жирных, ароматных свиных кишок его желудок скрутило спазмом голода, и он яростно включился в сражение за куски.
Наевшись и напившись, Хань Сяодун пошел платить. Надо признать, цены были смешные: четыре мясных блюда, суп и несколько бутылок пива обошлись меньше сорока юаней.
Хань Сяодун широким жестом бросил четыре бумажки по десять юаней:
— Сдачи не надо.
— Пижон! — прошипела ему вслед Янь Мэй.
Всю дорогу от пельменной до дома Хань Сяодун размышлял, как заставить Дацзюня поскорее убраться из «Красной Розы». Но, переступив порог и включив свет в пустой квартире, он вдруг рассмеялся над собой.
«Какое мне до этого дело? Зачем я лезу в это болото?»
Умывшись, он привычно улегся на старый шкаф.
Без Янь Ни комната казалась вымершей и холодной.
Даже когда она была здесь и молчала, само её присутствие наполняло пространство жизнью.
Хань Сяодун вдруг остро ощутил, что ему чего-то не хватает.
---
В то же самое время, в жилом доме района Даодун, примыкающем к парку Дуншань, Янь Ни лежала на кровати. Се Ань Жань в изящной пижаме сидела перед трюмо, нанося на лицо ночной крем.
— Сестра, ты, наверное, теперь много зарабатываешь? — Янь Ни с завистью смотрела на батарею баночек и флаконов на столике кузины. Сплошь известные бренды: «Яцянь», «Мэйцзяцзин», «Пэчхаолинь»… То, о чем она могла только мечтать.
Семья тетки жила богато, и кузина с детства купалась в достатке, недоступном Янь Ни. Они жили в лучшем районе Шаньчэна, Ань Жань училась в элитных школах, ела деликатесы и одевалась как принцесса.
Кроме красоты, Янь Ни ни в чем не могла сравниться с сестрой. Но теперь, казалось, она теряет и этот единственный козырь.
Долгая депрессия и скудное питание сделали кожу Янь Ни тусклой и серой. В свои двадцать два она выглядела увядшей, словно её юность кто-то украл.
Се Ань Жань равнодушно обернулась:
— Ну так, сойдет. Я недавно в новой конторе, зарплата пока около трехсот.
— Триста?! — Янь Ни в изумлении прикрыла рот ладонью. — Куда же ты деваешь такие деньжищи? Я в месяц получаю всего шестьдесят-семьдесят.
— Янь Ни, у нас разный уровень работы, — тон Се Ань Жань был спокойным, но в нем сквозило такое явное превосходство, что его можно было потрогать руками.
К сожалению, простодушная Янь Ни этого даже не заметила.
Обновлено: 23.01.2026