Глава 13 — Глава 13. Едим хого

Глава 13. Едим хого Когда толпа наконец опомнилась и оттащила Цзинь Шэна от «дьявольского колена» Хань Сяодуна, лицо болтуна уже напоминало переспелый, лопнувший томат. — Хань Сяодун, ты… ты меня ударил! — гнусаво заныл Цзинь Шэн, захлёбываясь кровью. — Хватит, хватит! Мы сюда по делу пришли. Эй, кто-нибудь, вытрите ему кровь и отведите домой, — Янь Сюн хоть и недолюбливал Хань Сяодуна, но сейчас они были просителями. Да и язык у Цзинь Шэна был и впрямь поганый, сам напросился. Двое подхватили шатающегося Цзинь Шэна и увели. Сцена насилия снова разыгралась на глазах Янь Ни. В памяти всплыла картина у входа в «Идилию»: Хань Сяодун с зажигалкой в руке. Она молчала. Все присутствующие были шокированы не меньше её. Внезапная ярость и боевые навыки Хань Сяодуна заставили их поверить: этот парень действительно мог вытрясти деньги силой. — Дун-цзы, ты думаешь, этот метод сработает? Мы уже пытались шуметь, но псы из охраны там слишком злые, — Янь Сюн заискивающе достал мятую пачку сигарет «Хунмэй» и протянул одну Хань Сяодуну. Тот затянулся и закашлялся. — Это потому, что вы не готовы идти до конца, — одной фразой Хань Сяодун заставил всех замолчать. Он был прав. У каждого семья, дети, старики. Рисковать жизнью? Легко сказать. Глядя на эти простые, измождённые лица, Хань Сяодун почувствовал укол жалости. Он решил дать им совет. — Если хотите денег — объединяйтесь. Только толпы Чэнь Дацзюнь испугается. Даже если он упрётся, идите выше — в районную администрацию, в профсоюз. Кто-то да отреагирует. Но запомните: главное — единство. Люди ушли, но Чжан Лу задержался. — Дун-цзы, я слышал, что у тебя стряслось. Хотел зайти раньше, но устроился на новую подработку, не отпускали. Не сердись, — этот добродушный здоровяк неловко мял руки. Хань Сяодун знал: Чжан Лу — его единственный настоящий друг, честный и безотказный, над которым на заводе часто потешались. Он похлопал друга по плечу: — Всё в порядке, я понимаю. Беги к Янь Сюну, они сейчас наверняка будут совещаться. Главное — получить деньги. — Ага! — Чжан Лу удивился такой проницательности и доброте, кивнул и убежал. Дверь закрылась. В комнате снова остались двое. Янь Ни хотела задать ему тысячу вопросов. Почему он так изменился? Зачем спас её из «Идилии» после того, как сам же продал Тянь Дашаню? Откуда он умеет так готовить? Что за песню он пел тогда? Но говорить с ним не хотелось. Обида была слишком глубока. Повисла тишина. Вдруг Хань Сяодун встал, накинул шинель и взял куртку Янь Ни. — Пошли. Поедим хого. При слове «хого» Янь Ни невольно сглотнула слюну. — Не надо, это дорого, — наконец выдавила она. И тут же пожалела. Зачем она вообще с ним разговаривает? Какое ей дело до его денег? Всё равно разводиться. — Пошли. Дома только капуста да картошка. У тебя вид болезненный, нужно питаться нормально. Пока Янь Ни колебалась, он уже накинул пуховик ей на плечи. Он давно раскусил её: она была маленькой обжорой. Искушение едой срабатывало в девяти случаях из десяти. Через несколько минут они уже шагали по заснеженной улице. Снег, выпавший вчера, сегодня уже посерел. В этом городе тяжелой промышленности трубы «Шаньгана» круглосуточно коптили небо, осыпая всё вокруг сажей и пылью. Экология в ту пору мало кого волновала. Вскоре они нашли небольшую закусочную с надписью «Кислое хого» на стекле. Внутри пахло кислым, пряным паром. На северо-востоке Китая хого — это прежде всего маринованная капуста. В медный котелок набивают квашеную капусту, заливают бульоном и варят в нём баранину. Гурманы добавляют сушёные креветки, водоросли, кровяную колбасу, мороженый тофу. О свежей зелени зимой можно было и не мечтать. В этом краю, где температура падала до минус двадцати, зелень была роскошью. Получив молчаливое согласие Янь Ни, Хань Сяодун заказал котелок с кислой капустой, две тарелки свежей баранины, тарелку мороженого тофу, фунчозу и сто грамм разливной водки. Выбора особого не было. Никакой мраморной говядины, рубца или утиных кишок — эти деликатесы ещё не добрались до севера. Хань Сяодун сварил ломтик баранины, положил его в миску Янь Ни, затем сварил себе. Обмакнул в соус, отправил в рот… и нахмурился. Мясо было неплохим, свежим. В те времена ещё не знали «клееного» мяса и химических ароматизаторов. Но вот соус… Пропорции кунжутной пасты, гнилого тофу и соуса из цветов лука-порея были нарушены. Слишком солёно, слишком много тофу. Нет арахисовой пасты, нет острого масла. Вкус был плоским. Идеальный соус — это восемь частей кунжутной пасты и две части арахисовой. Только так раскрывается аромат. Как истинный гурман, Хань Сяодун был профессором по части хого. Северо-восточный кислый котелок, пекинская медь, сычуаньский острый, хаошаньский говяжий, макаоский «доулао» — он знал рецепты всех бульонов и соусов наизусть. В прошлой жизни, готовя IPO для одной сети ресторанов хого, он подружился с её основателем. Однажды, крепко выпив, тот выложил ему все свои секреты. А память у Хань Сяодуна была феноменальная. Он отложил палочки. Напротив него Янь Ни уплетала за обе щеки, даже глаз не поднимая. Казалось, нет такой еды, которую она бы не любила. Хань Сяодун взял свою пиалу и пошёл на кухню. — Хозяин, мне слишком солоно. Можно я сам соус намешаю? — Валяй, всё на столе, — махнул рукой владелец, занятый нарезкой мяса. Хань Сяодун окинул взглядом стол. Арахисовой пасты, увы, не нашлось. Пришлось импровизировать: кунжутная паста, тофу, цветы лука, немного чили и глютамата. Он смешал две порции. — Попробуй это. Он пододвинул пиалу Янь Ни. Она уже привыкла доверять его вкусу. Обмакнула мясо, попробовала… и лицо её расплылось в блаженной улыбке. Теперь Хань Сяодун был доволен. Он отхлебнул водки и неспешно принялся за еду. Новый соус был идеален.