На этот раз Зефир покинул штаб-квартиру Морского Дозора «Маринфорд» на трёх больших военных кораблях. Один из них был полностью укомплектован, а два других имели лишь базовый экипаж для перевозки новобранцев.
Они объехали добрую половину Гранд-Лайн, но с набором новобранцев дела обстояли неважно.
Причина была проста: сейчас в море стало больше пиратов, и они стали чрезвычайно жестокими. Быть дозорным стало намного опаснее.
На большинстве островов набор новобранцев шёл плохо. В конце концов, если жизнь не заставляла, или если у человека не было глубокой ненависти к пиратам, большинство не хотело заниматься такой рискованной работой.
Люди, которым не на что было жить, в большинстве своём не выбирали дозор, а становились пиратами или охотниками за головами.
И там, и там приходилось рисковать головой, но богатства, которые можно было получить, будучи пиратом, были несравненно больше, чем скромная зарплата дозорного.
Те, у кого была хоть капля совести и кто не хотел становиться пиратом, чаще всего становились охотниками за головами.
Они тоже убивали пиратов, но награда охотников за головами была гораздо выше, чем зарплата дозорных, и они были гораздо свободнее.
Именно по этой причине миссия Зефира по набору новобранцев в этот раз была не очень успешной.
Особенно после того случая, Зефир стал очень требователен к качеству дозорных. Тех, кто хотел просто отсидеться в дозоре, он практически не брал.
Это привело к тому, что из двух пустых военных кораблей сейчас не был заполнен даже один, что было далеко от квоты, которую ему дал главнокомандующий Конг.
Сопровождавший его контр-адмирал не раз намекал Зефиру, чтобы тот немного снизил планку, иначе они не выполнят задание главнокомандующего Конга и по возвращении их накажут.
Однако Зефир и слушать не хотел предложений своего заместителя и вёл себя крайне жёстко, заявляя, что ему наплевать на так называемое наказание.
— Я и так собирался уволиться, меня уговорили остаться и обучать новобранцев. Если главнокомандующий недоволен, пусть найдёт кого-нибудь другого для этой работы. Я и так не хотел этим заниматься, так что мне бояться какого-то там наказания? Если новобранцы — это кучка бездельников без чувства справедливости, то я и учить таких не хочу.
Услышав слова адмирала Зефира, контр-адмирал рядом с ним вздохнул. Он чувствовал, что премия и повышение в этом году ему не светят, и по возвращении, скорее всего, достанется именно ему.
Зефир был адмиралом, одним из героев дозора, его ученики были по всей штаб-квартире, и к тому же у него был упрямый характер, так что он мог себе позволить быть несгибаемым. А вот он, контр-адмирал, не мог...
Однако, как раз в тот момент, когда этот контр-адмирал собирался снова попытаться убедить Зефира, на палубу вбежал дозорный с докладом.
— Докладываю, адмирал Зефир, контр-адмирал Кадару, в порту Острова Красных Клёнов обнаружен пиратский корабль. Судя по флагу, это пиратская команда-новичок из Саут-Блю «Пираты Железной Руки». Их капитан — разыскиваемый штаб-квартирой пират, Железнорукий Кук, с наградой в 20 миллионов белли.
Услышав доклад дозорного, Зефир и контр-адмирал по имени Кадару, очевидно, на мгновение опешили.
Они прошли через «Врата Правосудия» и уже немало дней плыли по первой половине Гранд-Лайн.
Но с пиратскими командами они, честно говоря, ещё не сталкивались, поэтому, услышав доклад дозорного, оба, очевидно, проявили немалый интерес.
Причина, по которой они не встретили другие пиратские команды, заключалась не в том, что в первой половине Гранд-Лайн было мало пиратов, а в том, что большинство пиратов, завидев издалека три больших военных корабля дозора, сразу же спасались бегством.
Большие военные корабли штаба Морского Дозора не мог водить любой офицер.
Обычно капитаны баз дозора имели в своём распоряжении в лучшем случае средние военные корабли. А на больших военных кораблях обычно находились командиры не ниже контр-адмирала.
Это была лишь первая половина Гранд-Лайн, и здесь в основном действовали пираты-новички.
Увидев три больших военных корабля дозора, если только они не хотели покончить с собой, какой пират осмелился бы сунуться сюда?
Поскольку задачей Зефира и его команды был набор новобранцев, они не стали бы специально преследовать встреченные пиратские команды и отклоняться от курса.
Поэтому каждый раз они лишь символически делали несколько выстрелов. Если кого-то подбивали, значит, тому не повезло, а если пираты выходили из зоны обстрела, Зефир и его команда не стали бы их преследовать.
— Пираты Железной Руки? Никогда не слышал о такой команде. Но если награда за их капитана 20 миллионов белли, то в первой половине Гранд-Лайн он, должно быть, чего-то стоит. Приготовить корабль к бою, не дать уйти ни одному из этих мерзких пиратов. Остров Красных Клёнов — одно из запланированных мест для строительства базы дозора, и к тому же красные клёны на острове — важный ресурс, поэтому необходимо обеспечить безопасность жителей острова.
Зефир был адмиралом штаб-квартиры Морского Дозора, а Кадару — контр-адмиралом. Они не могли запомнить такого мелкого пирата с наградой в двадцать миллионов белли.
Более того, для Зефира даже пираты с наградой свыше ста миллионов, если они не были особенно знамениты, были просто безымянными.
Но неважно, были ли «Пираты Железной Руки» сильной командой или нет, для обычных людей на острове они, несомненно, представляли огромную угрозу.
Особенно когда один из дозорных принёс только что полученное из штаба досье на «Железнорукого Кука», и Зефир увидел все злодеяния, совершённые «Пиратами Железной Руки», от него стала исходить ужасающая аура.
В досье говорилось, что «Пираты Железной Руки» убивали и грабили, не гнушаясь ничем, и уже успели разорить несколько островов в Саут-Блю.
Особенно когда Зефир прочитал, что они не щадили даже детей и были крайне жестоки, это пробудило в нём неприятные воспоминания, и его лицо стало хищным.
— Адмирал Зефир, сейчас главное — как можно скорее уничтожить пиратов на Острове Красных Клёнов. Пожалуйста, отдайте приказ.
Увидев ужасающую ауру, исходящую от Зефира, контр-адмирал Кадару впервые видел такое. Зефир, как учитель, был довольно добрым человеком, и он впервые видел адмирала Зефира таким злым.
— Оставить часть людей для защиты новобранцев на кораблях, ещё часть — сжечь пиратский корабль в порту, остальные — со мной на остров вершить правосудие! Передать мой приказ на все корабли в течение минуты. Каждая секунда вашего промедления может стоить жизни невинному жителю острова, который погибнет от рук этих проклятых пиратов.
Оставив такой приказ, Зефир, к удивлению Кадару, первым спрыгнул с палубы и, ступая по воздуху, в одиночку устремился к Острову Красных Клёнов.
Обновлено: 03.02.2026