— Хорошо, хорошо, хорошо!
— Похоже, семья Чэнь действительно загнана в угол, раз даже не может обеспечить едой своих людей!
— Раз так, через три дня мы нанесем удар.
Докладывающий член семьи в недоумении почесал затылок:
— Но я видел, что Чэнь Тяньюй полон сил, он отбросил нескольких наших бойцов!
Ли Юнчэн холодно фыркнул:
— Это же очевидно! Если семья Чэнь не может прокормить даже мастера Сферы Сгущения Крови, зачем нам ждать три дня?
— Патриарх прав! — смущенно улыбнулся доносчик и удалился.
Ли Юнчэн достал карту, на которой были подробно изображены все строения и ключевые пути семьи Чэнь.
Взяв кисть с тушью, он начал делать пометки на карте, отмечая выходы с важных путей.
В войне семей нельзя быть беспечным и упускать ни одной детали.
Даже в таком маленьком месте, как гора Луаньцзан, бывали случаи, когда из жалости щадили молодое поколение вражеского клана, а потом это приводило к истреблению победителей.
По иронии судьбы, предок семьи Ли был именно тем пощаженным юношей, который, уничтожив старых врагов, возвысил свой клан до нынешнего положения.
Поэтому он не упустит никого из семьи Чэнь. Даже их дерево он разрубит пополам!
Убедившись, что план через три дня безупречен, Ли Юнчэн свернул карту.
— Патриарх, Пятый двоюродный дед только что прорвался на позднюю стадию Сферы Сгущения Крови! — вскоре доложил другой соклановец.
Услышав это, Ли Юнчэн просиял! Это действительно отличная новость.
В семье Ли и так было два мастера поздней стадии Сферы Сгущения Крови, а всего мастеров этой сферы было восемь.
У семьи Чэнь их всего четыре. Если бы не их "Старый Предок", они бы давно пали.
А теперь, с еще одним мастером поздней стадии, они могут не бояться даже вмешательства "Старого Предка" семьи Чэнь.
Теперь победа у них в кармане.
Даже если атаковать прямо сейчас, они смогут захватить семью Чэнь.
Но, поразмыслив, Ли Юнчэн отказался от этой идеи.
Семья Чэнь не страшна, но нужно остерегаться другого клана на горе Луаньцзан.
Семья Чэнь никуда не денется, так что лучше минимизировать собственные потери.
……
Наступила ночь. Чэнь Синчжэнь стоял на возвышенности в поместье, оглядывая окрестности. Видя, что все спокойно, он вздохнул с облегчением.
Похоже, сегодняшняя вылазка дала семье еще несколько дней передышки.
Ускорив шаг, Чэнь Синчжэнь направился к храму предков.
Подойдя к храму, через щель в дверях он увидел сияющее Божественное Древо.
Ему показалось, или свет действительно стал ярче?
Чэнь Синчжэнь толкнул дверь и вошел.
Увидев Древо, он остолбенел.
Древо не только стало выше, но и ствол стал толще. Светящиеся листья напоминали разбросанные драгоценные нефриты, прозрачные и сверкающие.
Он не заходил сюда днем и не ожидал таких перемен. Это привело его в восторг.
Видимо, это результат вчерашнего жертвоприношения.
Но потом Чэнь Синчжэнь вспомнил о чем-то, и на его лице появилось беспокойство.
Днем он приказал не выходить на охоту сегодня ночью.
Причиной тому был зверь Сферы Сяньтянь, встреченный вчера.
Если этот Зеленый Волк все еще поблизости, риск для охотников слишком велик.
Но изменения в Древе — явный результат жертвоприношений. Если прекратить их сейчас, не остановится ли рост Древа?
Старейшины рассказывали, что в критические моменты Древу нужно приносить жертвы ежедневно. Чем больше жертв, тем сильнее божественная сила и защита.
Он спрашивал, что значит "критический момент".
Старейшины лишь улыбались и говорили, что он поймет, когда придет время.
И нынешняя ситуация идеально подходила под это описание.
Если так, то прекратив жертвоприношения сегодня, он станет грешником семьи?
От вчерашних двух зверей мало что осталось — большая часть пошла в пищу, на жертву не хватит.
Неужели придется снова рисковать людьми?
— Но кого отправить? — пробормотал Чэнь Синчжэнь.
Слабые не справятся с охотой. Если послать Чэнь Тяньюя и остальных, и они встретят зверя Сферы Сяньтянь — это верная смерть!
Пока Чэнь Синчжэнь мучился сомнениями, сзади раздался спокойный голос:
— Патриарх, я пойду.
— Цинъюй? Когда ты пришел?
— Только что.
Чэнь Цинъюй скользнул взглядом по преобразившемуся Древу, но его лицо осталось бесстрастным. Он продолжил:
— Сегодня ночью на охоту пойду я один. Мне хватит и себя самого.
— Это...
Чэнь Синчжэнь заколебался.
Но, подумав, он понял, что кроме Чэнь Цинъюя, никто не справится.
В семье всего два мастера поздней стадии Сферы Сгущения Крови — он сам и Чэнь Цинъюй.
Хотя он старше, сила мастера не всегда растет с возрастом. Если долго не прорываться, Ци и Кровь начинают угасать.
Чэнь Цинъюй сейчас сильнейший в клане. Его силы достаточно, чтобы уверенно чувствовать себя на горе Луаньцзан, а в случае встречи с непобедимым врагом — вовремя заметить и уйти.
Чэнь Цинъюй — идеальный кандидат.
Недолго думая, Чэнь Синчжэнь посмотрел на Чэнь Цинъюя и напутствовал:
— Будь предельно осторожен. Если заметишь что-то неладное, немедленно уходи, не геройствуй.
— Хорошо, я понял.
Чэнь Цинъюй кивнул, но было видно, что слова Патриарха пролетели мимо ушей.
Чэнь Синчжэнь мысленно вздохнул.
Чэнь Цинъюй всем хорош, но слишком уж самонадеян и горяч.
С другой стороны, молодость такой и должна быть, иначе как прорываться через границы возможного?
Корень проблемы — в слабости семьи. Будь семья сильнее, она могла бы дать такому гению, как Чэнь Цинъюй, лучшие ресурсы и возможности.
Получив разрешение, Чэнь Цинъюй направился к тайному ходу:
— Патриарх, я пошел!
— Да, будь осторожен.
Обновлено: 22.01.2026