Глава 55 — Глава 55

Глава 55. Это не вторжение, это культурная коррозия!** В то же время на голографической карте-песочнице конец тонкой золотой нити, символизирующей Шёлковый Путь, расцвёл на территории «Леса Десяти Тысяч Духов» мягким, но неотвратимым ореолом. В этом сиянии едва заметная золотая тропа начала медленно оседать, впечатываясь в реальность. Это была уже не временная проекция, а декларация постоянного «Пути». В командном центре костяшки пальцев Старейшины Вана побелели от напряжения. — Открылся... — прошептал он, и в его мутных глазах заблестела влага. — Наш Путь действительно вышел за пределы границ! В пространстве Арены сделка завершилась стремительно. Десятки «Лунных камней», валяющихся в Лесу повсюду и годных лишь на то, чтобы светиться по ночам, были торжественно уложены в тюки каравана. Как только камни были «приняты», струйка «Истока Вселенной», тонкая, почти невидимая глазу, потекла по золотому каналу в сторону лагеря Хуася. Объём был мал, но поток был непрерывен. Это доказывало одно: война — не единственный способ добычи ресурсов. ... **Несколько дней спустя.** На берегу Лунного озера, на окраине Леса Десяти Тысяч Духов, проходил пир «Божественной Росы», организованный союзом нескольких малых пантеонов. Так они пытались согреться в жестоких условиях Арены, сбиваясь в стаи. Главным блюдом пира были разнообразные грибы, мерцающие странным светом, и плоды, содержащие крохи божественной силы. Божества, принявшие человеческий облик или сохранившие звериные черты, сидели на земле, настороженно делясь едой и обмениваясь слухами о движениях великих пантеонов. Атмосфера была тяжёлой и унылой. Пока не пришла Шила. На ней больше не было той грубой шкуры. Её тело облекало струящееся, переливающееся шёлковое одеяние, идеально подчёркивающее её гибкую, полную дикой силы фигуру. Цвет шёлка был серебристо-белым, как текущий лунный свет. Когда она шла, подол платья колыхался, подобно водной ряби, словно она накинула на плечи само сияние луны. Шумный берег озера мгновенно затих. Взгляды всех божеств приклеились к её «Божественному Одеянию». Бог-Лягушка, обитатель болот, выронил из лапы светящегося червя, даже не заметив этого. Дух Гиацинта прикрыла рот ладонью, её глаза наполнились нескрываемой завистью и жаждой. На фоне их «одежд», сделанных из листьев, шкур и даже грязи, Шила сияла, как бриллиант, упавший в кучу щебня. Благородство. Изящество. Достоинство. Эти слова, никогда не звучавшие в их головах, сейчас превратились в самый прямой удар, впечатавшийся в их души. Шила наслаждалась всеобщим вниманием. Она медленно подошла к своему месту и села. В её движениях сквозила уверенность, которой она сама раньше не замечала. Она не притронулась к примитивной еде. Вместо этого она извлекла из своего пространственного кармана чашу небесно-голубого фарфора и маленький пакетик чая. Она элегантно заварила себе чай. Когда чистый, горьковатый аромат поплыл по воздуху, в глотках окружающих богов одновременно раздался звук сглатываемой слюны. — Шила... Наконец, Дух Оленя, у которого были неплохие отношения с богиней-леопардом, не выдержал: — Твоя одежда... и эта чаша... Откуда они? Шила поднесла чашу к губам и слегка подула на чай. Она не ответила. Лишь загадочная, полная превосходства улыбка стала ответом на их любопытство. Эта улыбка была сильнее любых слов. ... — Живая реклама сработала. В командном центре Ли Муяо указала на изображение на голографическом экране. В голосе звенело возбуждение. На экране была сцена фурора, произведённого Шилой на пиру. — Лес Десяти Тысяч Духов стал нашей первой «витриной». Цинь Чуань кивнул, его взгляд был глубоким. — Одной витрины мало. Он посмотрел на Ли Муяо и отдал новый приказ. — Муяо, теперь это твоя задача. Используй Лес как перевалочный пункт. Продвигай наши «товары» всем нейтральным и слабым пантеонам в округе. — Наша цель — не завоевать их. Наша цель — сделать так, чтобы они... не могли без нас жить. Глаза Ли Муяо загорелись. — Поняла! Бартер, создание гигантской торговой сети. Мы используем нашу цивилизацию, чтобы определить их «Мечту»! Очень скоро торговая сеть с центром в Лесу Десяти Тысяч Духов начала бесшумно расползаться во все стороны. Проекции «Караванов Чжан Цяня», нагруженные шёлком, фарфором, чаем и даже изящными железными инструментами и солью, отправились в путь. Поначалу малые пантеоны были настороже. Но когда они увидели, что духи Леса, которые раньше были такими же дикарями, пьющими сырую кровь, теперь одеты в цветные одежды, едят из изящной посуды и пьют ароматный чай, их защита рухнула. Масса «Спецтоваров Хуася» начала просачиваться в нейтральные зоны. Более того, следы этих вещей стали появляться даже на низовых уровнях территорий Великих Пантеонов. Сатир, вассал Олимпа, обменял три куска ветряной меди, которые берёг сто лет, у контрабандиста на железный нож Хуася для фруктов. Когда он этим ножом без усилий разрезал твёрдый каменный плод, он посмотрел на свой тяжёлый бронзовый кинжал и впервые почувствовал, что держит в руках мусор. ... **[Равнина Святого Света]**. Одна из коренных территорий Западного Священного Альянса. Здесь небо всегда сияло, а в воздухе струились священные гимны. Ангел-патрульный по имени Саки расправил шесть световых крыльев, скрупулёзно инспектируя свои владения. Он наслаждался этим чувством. Чистая вера, святая сила, безупречный порядок. Сегодня был день молитвы «Светлопёрых» — расы вассалов, живущих на равнине. Саки спустился к белоснежному собору, наблюдая сверху за благочестивой церемонией. Всё было как в его памяти: свято, торжественно. Старейшина Светлопёрых высоко поднял сосуд со святой водой, благословлённой архиепископом, готовясь окропить верующих. Саки удовлетворённо кивнул. Но в следующую секунду его взгляд застыл. Он резко приблизил изображение, зрачки сузились. Сосуд со святой водой... это была не привычная им грубая чаша, выточенная из камня света. Это была пиала. Белоснежная фарфоровая пиала, на стенках которой были нарисованы лазурные горы и журчащий ручей! Этот стиль, эта эстетика, эта «душа» предмета — всё это кричаще не соответствовало торжественной строгости Равнины Святого Света! Чувство вопиющего богохульства ударило Саки подобно электрическому разряду! — Ересь! В его сознании взорвался гневный рёв. — Это... культурная коррозия! Он мгновенно осознал серьёзность проблемы. Дело не в простой чашке. Это загрязнение чуждой цивилизацией, которое разъедает чистейших агнцев Господних! Саки не посмел медлить. Он немедленно использовал божественную силу, чтобы записать эту сцену, и по самым экстренным каналам отправил доклад высшему существу, до которого мог достучаться. Королю Ангелов, Канцлеру Небес. Метатрону.