— Такой крошечный персик?
— И он способен увеличить срок жизни?
Сюй Цинхэ с сомнением разглядывал плод на своей ладони.
Маленький персик напоминал дичку, но его кожица была абсолютно гладкой, без единого волоска.
Он поднес фрукт ко рту.
Хрусть...
Сочная мякоть взорвалась во рту фейерверком вкуса, источая невероятный аромат.
Сёрб!
Сок мгновенно обратился в поток чистой энергии, устремившейся прямо в живот.
...
И больше никаких ощущений.
Старик бросил взгляд на панель перед глазами.
[Оставшееся время жизни: Один год, два месяца и три дня]
С-с-с...
Один персик — один год жизни!
Сюй Цинхэ поспешно проглотил второй плод.
[Оставшееся время жизни: Два года, два месяца и три дня]
Получив два дополнительных года жизни, он почувствовал себя значительно бодрее.
Исчезло то гнетущее чувство утекающей жизни и слабость в конечностях. Даже старческих пигментных пятен на теле стало гораздо меньше, а кожа приобрела здоровый блеск.
Он больше не походил на лампу, в которой выгорело масло.
Сюй Цинхэ был чрезвычайно доволен своей Врожденной способностью.
Единственным сожалением было то, что «Золотой палец» появился слишком поздно, и его семья не смогла насладиться даром долголетия.
В этот момент способность передала ему обратную связь.
Врожденную способность можно использовать только один раз в день, радиус атаки — десять метров!
Что примечательно, место гибели Эр Гоу и Сань Гоу было идеально чистым — ни капли крови!
Даже те два клинка исчезли без следа.
Сюй Цинхэ не пришлось ничего убирать!
Покинув густую чащу, он добрался до городских ворот уезда.
У входа стояли лишь двое стражников в поношенной форме, опиравшихся на копья в небрежных позах.
— О, старик Сюй вернулся?
Стражники, когда-то величавшие его «Господин Сюй», теперь растеряли все былое уважение.
В конце концов, от некогда могущественного клана остался лишь дряхлый старик за семьдесят. Каким бы величественным ты ни был в прошлом, теперь от этого нет никакого толку.
Кто станет бояться того, кто даже ходит, трясясь от немощи?
По пути он ловил на себе странные взгляды прохожих.
Больше не было привычной вежливости и почтения. В глазах людей читались жадность и недобрые намерения.
Особенно это касалось членов местных банд.
Сюй Цинхэ прекрасно понимал, о чем они думают.
К счастью, в уездном городе все еще действовали определенные правила. Это давало ему шанс выиграть время и не позволить стервятникам растащить имущество вымирающего рода.
0.1 Очка Сверхъестественного в день.
Если у него будет достаточно времени, он сможет восстановить былую силу.
Вывеска поместья Сюй все еще выглядела внушительно, а двор с тремя проходами свидетельствовал о былом могуществе Сюй Цинхэ.
Но теперь это богатство стало корнем бед, притягивающим чужую зависть.
В глазах многих род Сюй прервался, наследников не осталось. Стоит Сюй Цинхэ умереть, и имущество поместья станет бесхозным.
Не нужно быть провидцем, чтобы понять: желающих наложить лапу на поместье Сюй предостаточно.
Сюй Цинхэ выпрямил спину и зашагал уверенной, властной походкой, словно дракон или тигр.
Его вид заставил многих присмиреть.
В конце концов, бывший мастер на стадии Закалки Костей, даже постарев, мог сохранить силы для последнего смертельного удара.
— Э? Что это со стариком Сюем? Вчера он еле ноги волочил, выглядел так, словно вот-вот отдаст концы, а сейчас смотри какой бодрый?
— Ну так поминки по сыну прошли. Либо духом воспрял, либо это предсмертное просветление.
Двое мужчин среднего возраста, сидевших на балконе трактира, смотрели вниз с любопытством и алчностью.
— Ха-ха, плевать, что там с ним. Хуан Сань, пошли кого-нибудь прощупать почву, и все узнаем!
— Как скажете, глава! Я сейчас же все устрою!
В этот момент Сюй Цинхэ как раз проходил мимо трактира и смутно почувствовал на себе чей-то взгляд сверху.
Он поднял голову.
Глава семьи Хуан, Хуан Цзюнь!
В уезде Кайпин было четыре великих клана и три крупные банды. Среди них семья Хуан славилась самыми жестокими методами.
Говорили, что род Хуан берет начало от разбойников. По воле случая они получили наследие тайных боевых искусств, что позволило им закрепиться в уездном городе. Используя любые средства, семья Хуан превратилась из мелкого клана в одну из главных сил уезда.
Хуан Цзюнь смотрел на Сюй Цинхэ с полуулыбкой, его глаза были полны нескрываемой алчности.
Их взгляды встретились.
Сюй Цинхэ одарил его холодным взором и, не задерживаясь, пошел дальше.
Глава семьи Хуан оскалился, покачал головой и презрительно прищурился.
Вернувшись к воротам поместья Сюй, Сюй Цинхэ достал ключ и отпер дверь.
Всего за несколько дней, прошедших после смерти сына, бывшие слуги и управляющий нашли предлоги, чтобы разбежаться.
Теперь в огромном поместье остался только Сюй Цинхэ.
Главная причина бегства заключалась в том, что дом Сюй становился все более опасным местом — словно бомба, готовая взорваться в любой момент. Даже управляющий, прослуживший в семье Сюй десятки лет, ушел без колебаний.
Скри-и-ип!
Тяжелые ворота закрылись.
Отсекая алчные взгляды внешнего мира.
Тук-тук!
В только что закрытую дверь постучали.
— Кто там? — спросил Сюй Цинхэ, не отходя от ворот.
— Дядюшка Сюй, это я, Сяо Саньцзы.
Чжан Саньгэнь, повар.
Его родители бежали от голода в уезд Кайпин вместе с маленьким сыном, но в итоге умерли от болезней. Сюй Цинхэ вырастил сироту, дал ему образование повара и ремесло в руки. Теперь тот работал шеф-поваром в самом большом ресторане уезда Кайпин.
В прошлые годы он приходил навестить Сюй Цинхэ по праздникам. Но в последние пару лет в поместье Сюй появлялся редко.
Скрип!
Сюй Цинхэ приоткрыл боковую дверь.
— Сяо Саньцзы, что-то случилось?
В конце концов, в те семь дней после смерти сына этот Чжан Саньгэнь даже носа не казал. Сюй Цинхэ был глубоко разочарован этим фактом, поэтому сейчас его отношение было ледяным.
— Дядюшка Сюй, я последние дни ездил с хозяином в другой город, не успел вернуться, чтобы проститься со старшим братом!
— Уу-у! Прошу, примите мои соболезнования!
Говоря это, он притворно утирал глаза.
Сюй Цинхэ еще не выжил из ума и прекрасно видел: на лице Чжан Саньгэня не было ни слезинки.
Однако разоблачать его он не стал, лишь холодно смотрел на гостя.
От взгляда старика у Чжан Саньгэня мурашки пошли по коже. Но ради своей задумки он пересилил себя и выдавил заискивающую улыбку.
— Это... Дядюшка Сюй, я хотел с вами кое-что обсудить.
Он сглотнул и подобострастно захихикал.
— Понимаете, теперь вы остались без наследников, некому позаботиться о вас в старости. Я вот подумал: а что, если я отдам своего младшего сына вам на усыновление? Он возьмет фамилию Сюй и будет всегда рядом, ухаживать за вами!
С этими словами он вытащил из-за спины прятавшегося там десятилетнего мальчика, Чжан Чуня.
— Это Сяо Чуньцзы, вы его на руках держали, когда он только родился!
Затем он подтолкнул сына в спину:
— Ну же, иди, позови дедушку!
— Не стоит! У меня есть свои внуки. Если это все, я пошел отдыхать!
Бах!
С этими словами он захлопнул боковую дверь перед их носами.
Чжан Саньгэнь застыл на месте, его лицо то краснело, то бледнело.
— Папа! — окликнул его Чжан Чунь.
Только тогда Чжан Саньгэнь пришел в себя.
Он бросил на поместье Сюй свирепый взгляд и повернулся, чтобы уйти.
В душе он кипел от злости: «Хмпф, поместье Сюй должно достаться моей семье Чжан! Почему этот старый хрыч все еще жив?!»
Чжан Саньгэнь давно положил глаз на поместье. Он с трудом дождался смерти старшего сына семьи Сюй, чтобы провернуть план с усыновлением. В конце концов, тогда имущество семьи Сюй оказалось бы в кармане его сына.
Ну и что, что сейчас сменит фамилию? В будущем можно будет поменять обратно!
— Папа, дедушка Сюй не хочет меня брать? — поднял голову Чжан Чунь.
— Не волнуйся, сынок. Через пару дней у дедушки Сюя настроение улучшится, и он согласится! Будущее семьи Сюй — твое!
Чжан Саньгэнь не верил, что Сюй Цинхэ сможет ему отказать. Ведь когда-то он сам был воспитанником этого дома.
— Хе-хе!
При этой мысли Чжан Саньгэнь не удержался от смешка.
* * *
Обновлено: 16.02.2026