Шэнь Юань горько усмехнулся и покачал головой.
— Ты на стадии Ясность?!
— Верно! Ясность в полном совершенстве, — уверенно ответил Ло Чжоу.
Уголок рта Шэнь Юаня дрогнул.
— Это уж слишком бесстыдно!
Стадия Ясность знаменовала первое качественное изменение для укротителя духов. После прорыва тело и духовная сила претерпевали настоящий скачок. Но упоминание этой стадии сразу напомнило Шэнь Юаню о Сунь Нине, которого он с таким трудом прикончил, хотя тот был тяжело ранен. А теперь этот парень в совершенстве Ясности требует от него битвы? Шутки шутками, однако у Шэнь Юаня не было никаких мазохистских наклонностей!
За пределами зрительских мест У Лин, долго молчавшая, вышла на арену. Она с удивлением взглянула на Шэнь Юаня, явно не ожидая такой выдающейся боевой мощи от новичка.
Подумав, она повернулась к Ло Чжоу с предупреждением:
— Ло Чжоу, это не по правилам.
Увидев У Лин, Ло Чжоу развеял свою духовную силу и раздражённо почесал затылок.
— Тебе не надо мне напоминать. Считай, он прошёл. Забирай его!
С этими словами он снова уставился на Шэнь Юаня горящим взглядом.
— Парень, возвращайся и быстро совершенствуйся. Достигнешь Ясности — тогда и сразимся по-настоящему.
Шэнь Юань поднял голову, не выказав ни капли страха.
— Договорились.
Не обращая внимания на Ло Чжоу, У Лин повернулась к Шэнь Юаню. Её отношение к нему заметно потеплело.
— Пошли! Я отведу тебя в твоё жилище.
В кабинете Ся Мина.
Он вместе с полноватым мужчиной средних лет смотрел на изображение с камер наблюдения.
— Хорошо! — воскликнул полноватый мужчина, не скрывая волнения в глазах, когда увидел, как Шэнь Юань легко одолел всех проверяемых.
Ся Мин хитро усмехнулся.
— Каково, начальник? Человек, которого я на этот раз привёл, не подкачал?
Начальник слегка кашлянул, успокаивая лицо.
— Парень, кроме исследований, ты наконец-то сделал для меня ещё одно полезное дело!
Ся Мин ткнул пальцем в Шэнь Юаня на экране.
— Это талантливый ученик из Тянь Шу. Я потратил уйму усилий, чтобы его сюда притащить…
— Хватит, хватит. Так чего же ты хочешь? — прервал его начальник, зная характер Ся Мина наперёд.
Ся Мин, улыбаясь, потёр руки.
— Фонд на исследования третьего этапа ещё не поступил.
Начальник опешил, а потом с улыбкой выругался:
— Ах ты хитрец! Быстро катись отсюда, послезавтра деньги будут.
Услышав это, Ся Мин хихикнул.
— Сейчас качусь, сейчас качусь.
Спустя двадцать минут, в роскошном жилом доме.
У Лин открыла дверь и ввела Шэнь Юаня внутрь.
— Это твоё жилище. Есть ещё вопросы?
Шэнь Юань указал на телефон.
— Как получить задание?
В глазах У Лин мелькнула искорка.
— Заданий от Управления полно, но для этого нужно сформировать отряд — от двух до пяти человек. Ты стажёр-инспектор, так что советую вступить в проверенный отряд. По крайней мере, при выполнении заданий будет гарантия безопасности.
Шэнь Юань поспешно покачал головой. Вступить в проверенный отряд — значит целыми днями носить чай и воду, как слуга. А он пришёл сюда тренироваться, а не отлынивать. Подумав так, он сказал:
— Спасибо, других вопросов нет.
Из добрых побуждений У Лин напомнила:
— Если не хочешь в проверенный, поищи подходящих товарищей на форуме Управления.
Шэнь Юань решил, что это неплохая идея.
— Спасибо.
У Лин кивнула и ушла.
Глубокой ночью Шэнь Юань, лёжа на кровати, начал отбирать кандидатов в отряд. Благодаря сегодняшнему выступлению многие отряды слали ему приглашения, но он вежливо отказался от всех. Вместо этого на форуме он подбирал стажёров-инспекторов близкой силы.
После долгого просмотра его взгляд остановился на Лин Е. Этот парень был странным: три года в Следственном управлении, а всё ещё стажёр. Его духовное существо выглядело так же причудливо — гадательные палочки…
Определившись, Шэнь Юань сразу отправил приглашение.
В другом месте, в восьмиместном общежитии.
Уставший за день Лин Е стоял на коленях на кровати. В руках он яростно тряс бамбуковый стаканчик с гадательными палочками, бормоча:
— Духи неба, духи земли, смогу ли я в этом году стать официальным инспектором?
Хлоп!
После долгого трясения из стаканчика выпала одна палочка. С трепетом Лин Е поднял её и прочитал: «Средне-верхняя палочка, счастье и несчастье взаимосвязаны».
Он бессильно рухнул на пол, готовый разрыдаться, но слёз не было.
— Опять эта гадость! Разве мне нужно, чтобы ты напоминал? В любом деле счастье и несчастье переплетены!
— Чёрт, уже три года! Ты знаешь, как я эти три года прожил?
— Три года не могу стать официальным инспектором. Наверное, я первый в истории Управления!
— Чёрт, ты там чем занимаешься? Не видишь, я с девушкой на видео-звонке? — рявкнул снизу вспыльчивый сосед.
Лин Е мгновенно замолчал и с улыбкой извинился:
— Извини, брат, я сейчас свалю.
Пристыженный, он вышел в коридор, закурил от обиды. Глубокая затяжка, медленный выдох — на душе полегчало. Когда-то он был целеустремлённым юношей с большой мечтой, а теперь превратился в такого неудачника. Стажёры уходили партиями, а он оставался — текучие новички и несгибаемый Лин Е…
Дзинь-дон!
Зазвучало уведомление. Лин Е глянул на телефон: приглашение в отряд от Шэнь Юаня, который только сегодня стал стажёром.
Он разочарованно опустил телефон. Какой толк от такого напарника? Создать отряд «Лежащий Феникс и Притаившийся Дракон» и разить врагов направо и налево? Ладно, бездельничать — тоже безделье. Погадаю!
Потушив окурок, Лин Е призвал духовное существо. На этот раз он не тряс стаканчик на коленях, а просто выбрал палочку и вытащил. «Верхне-верхняя палочка, мысли сбываются!!»
— О? — Лин Е вытаращил глаза и ущипнул себя за бедро. — Чёрт, как больно! Это правда? Наконец-то не «счастье и несчастье неразлучны»!
Он быстро открыл телефон и принял приглашение. Теперь они могли общаться.
Лин Е: [Стикер «Привет»]
Шэнь Юань: Завтра есть время? Приходи ко мне, выберем задание для тренировки.
Лин Е: Абсолютно нет проблем! Хочешь — прямо сейчас!
Шэнь Юань: … В этом нет необходимости.
Шэнь Юань отправил локацию.
Лин Е ответил [стикером «ОК»], а потом с сияющим лицом вернулся в общежитие. Настроение взлетело до небес. Верхне-верхняя палочка! Надо крепко ухватиться за эту толстую ногу и хорошо проявить себя!
(Конец главы)
Обновлено: 19.02.2026