Цзян Боцин внимательно осмотрел толпу, но на лицах людей были лишь улыбки, и ничего подозрительного он не заметил.
Затем он снова посмотрел на сцену. В свете фонарей тень молодого аристократа вытянулась, и, когда тот двигался, она действительно напоминала тот самый чёрный силуэт, о котором говорила Шэнь Цю Ин.
Неужели он принял обычную тень за призрака?
Цзян Боцин похлопал её по плечу, велев открыть глаза, и указал на тень на сцене:
— Может, это просто тень?
Шэнь Цю Ин резко покачала головой.
— Нет! Тот силуэт был совершенно чёрным, это точно не тень. Скорее, похоже на человека в чёрной одежде.
— Но… шансов, что это призрак, больше, чем что это человек.
Произнеся это, она принялась бормотать что-то вроде «нечисть, прочь», «Гуаньинь, защити» и тому подобное, доводя свою трусость до абсурда.
Услышав её описание, Цзян Боцин нахмурился и снова попытался воспроизвести в памяти происходящее.
Он всё это время не сводил глаз со сцены и никакого чёрного силуэта не видел. К тому же, даже самый быстрый человек не способен исчезнуть в мгновение ока. Однако Шэнь Цю Ин была настолько испугана, что вряд ли притворялась.
Призрак? Человек?
Цзян Боцин и сам теперь не знал, что думать.
Шэнь Цю Ин вцепилась в его руку и всхлипнула:
— Цзян Боцин, мне страшно… Неужели это демон, пришедший за моей душой?
Судя по всему, она решила, что только она одна видела этот силуэт, а остальные — нет.
Боже!
Неужели это призрак, явившийся за её жизнью?
Чёрт! Страх Шэнь Цю Ин только усилился, и она начала запинаться:
— Я… Я… Я хорошая! Демоны, пощадите меня!
Она закусила губу, её лицо побледнело, а на лбу выступила испарина.
Цзян Боцин сжал её запястье.
— Не бойся, я с тобой.
Шэнь Цю Ин подняла на него глаза и вдруг разрыдалась:
— С тобой мне ещё страшнее! Вы, люди из Да Ли Сы, сами по себе нечисть!
О, нет! Теперь она была уверена, что этот демон появился из-за Цзян Боцина.
Он ведает тюрьмами, и хотя казнит только преступников, кто знает — возможно, те после смерти, полные обиды, не попали к Хэй Бай У Чан, а остались в мире живых, превратившись в злых духов.
Но те, кто служит в Да Ли Сы, — люди с крепкой судьбой, защищённые богами. Демон не может подобраться к ним, поэтому выбирает тех, кто рядом.
А кто сейчас ближе всего к Цзян Боцину?
Конечно же, она!
Вот почему! Только она одна видела демона, а остальные — нет.
Теперь всё ясно.
Она просто стала его козлом отпущения!
Чем больше Шэнь Цю Ин об этом думала, тем логичнее казалось объяснение. Она поспешно отпустила руку Цзян Боцина и отпрыгнула на несколько шагов, стараясь держаться подальше.
Эй, духи! Смотрите хорошенько — мы с ним незнакомы!
Кому надо — мстите ему, а не мне! Я всего лишь его подчинённая.
Цзян Боцин был в полном недоумении от такой реакции. Нахмурившись, он подошёл к ней и стукнул по лбу.
— Хватит нести чушь! Призраков не существует!
Шэнь Цю Ин потирала ударённое место, хныкая, но возражать не смела.
Боялась, что Цзян Боцин сам её прикончит раньше, чем демон.
Её слова, однако, насторожили его. На празднике фонарей собралось много народу, и кто-то мог воспользоваться этим для тёмных дел.
Он крепко сжал её запястье, притянув к себе.
— Здесь много людей, не бегай, а то могут ограбить или убить.
Шэнь Цю Ин удивлённо промычала, а затем спросила с искренним любопытством:
— Разве Да Ли Сы не собирался сегодня что-то предпринять? Почему тогда опасаешься грабителей?
Не дав ему ответить, она вдруг догадалась и вскрикнула:
— Неужели вы охотитесь за этим самым силуэтом?!
Проклятье! Если бы она знала, что Да Ли Сы ловит призраков, ни за что бы не согласилась прийти.
К чёрту принцип «протянул руку — отрежь по локоть»! Она всегда считала, что наглость — второе счастье, но в тот день её сердце вдруг дрогнуло.
Поздно сожалеть! Теперь поздно!
Цзян Боцин отпустил её запястье. Шэнь Цю Ин, решив, что он задумал недоброе, снова отпрянула и затараторила:
— Ты же обещал защитить меня! Не смей нарушать слово! Не толкай меня к демонам! Я ещё молода, даже замуж не собиралась! Пощади, пожалуйста!
— Я…
Цзян Боцин вздохнул и потер переносицу.
Никакой операции у Да Ли Сы не было — это был всего лишь предлог, чтобы позвать её на праздник фонарей. А этот силуэт и вовсе оказался неожиданностью.
Шэнь Цю Ин смотрела на него умоляюще, надеясь пробудить в нём совесть.
Цзян Боцин уже открыл рот, чтобы объясниться, но в этот момент аристократ на сцене вдруг закричал:
— Вы не видели мой знак отличия?
Знак отличия?
Люди покачали головами, все как один утверждая, что не видели.
Аристократ поставил фонарь и начал судорожно искать на сцене, но безрезультатно.
Как же так?
Когда он уже собрался спуститься, кто-то крикнул:
— Я только что видел чёрный силуэт, промелькнувший рядом с господином! Может, это он украл?
Едва он это произнёс, как другие тут же подхватили:
— И я видел! Но подумал, что мне показалось, поэтому молчал.
За этим последовало ещё несколько подтверждений.
Выходит, все видели, но решили, что им померещилось?
И только она одна вообразила призрака.
Шэнь Цю Ин почуяла неладное и приготовилась сбежать.
Но Цзян Боцин был проворнее — он схватил её за воротник и злобно прошипел:
— Шэнь Цю Ин, так это и есть твой «демон»?
Та растерянно улыбнулась, глядя на него жалобно:
— Я не виновата… Я правда думала, что это призрак!
Откуда ей было знать?
— Кроме того, моё зрение всё равно лучше твоего! Я хотя бы его заметила, а ты даже не видел.
— Советую помолчать. — Цзян Боцин скрипнул зубами, глядя на неё так, будто готов был съесть.
Шэнь Цю Ин благоразумно заткнулась.
А в этот момент в толпе поднялся шум, и люди закричали:
— Держите вора!
Обновлено: 20.01.2026