В начале осени, хотя ещё ощущалось летнее тепло, уже пробирала лёгкая прохлада.
Порыв ветра ворвался в окно, и Лу Чжао Мин зевнул, непроизвольно вздрогнув. Он отложил палочки, встал, чтобы закрыть окно, из которого открывался вид на всю улицу, но в этот момент Цзян Бо Цин остановил его.
Произнеся это, он замер, и его движения за столом стали немного неестественными.
Все эти дни, что он приходил сюда перекусить, он то и дело бросал взгляд через это окно на девушку, хлопотавшую внизу.
Она не всегда занималась подсчётом денег — иногда задумывалась или улыбалась, и даже такие простые движения притягивали его взгляд, заполняя всё его внимание.
Услышав голос Цзян Бо Цина, Лу Чжао Мин тут же понял его намёк. Вместо того чтобы закрыть окно, он распахнул его шире, после чего проследил за взглядом Цзян Бо Цина, упавшим на молодую женщину, пересчитывавшую деньги внизу.
— Вот уж точно, взаимная симпатия налицо…
Не успел он закончить фразу, как Цзян Бо Цин бросил на него взгляд, но Лу Чжао Мин не стал замолкать и продолжил подтрунивать:
— Недаром ты каждый день наведываешься в «Бай Шань Лоу»! Оказывается, здесь тебя держит красавица, что пленила такого благородного господина, как Бо Цин!
Цзян Бо Цин ничего не ответил, лишь положил ему в пиалу большую кость. Лу Чжао Мин тут же понял намёк: «Закрой рот!»
Ладно, ладно! Не буду говорить! Посмотрим, как ты будешь оправдываться перед Шэнь Цю Ин, когда у вас всё сложится.
Но заставить Лу Чжао Мина замолчать насовсем было невозможно — он был болтуном и продолжал бормотать себе под нос, пока Цзян Бо Цин, раздражённый, не сказал:
— Хватит болтать. Ешь быстрее. По тем убийствам появились зацепки — это мастер кукол с Запада, который убивает, овладевая сознанием жертв.
Услышав о деле, Лу Чжао Мин оживился и принялся есть ещё быстрее, проглатывая еду за два укуса вместо трёх, а затем стремительно помчался вниз расплачиваться.
— Счёт!
Услышав его голос, Шэнь Цю Ин тут же поднялась:
— Господин Лу, с вас тридцать монет, но, как я уже говорила, сегодня скидка тридцать процентов, так что двадцать одна монета.
Лу Чжао Мин достал кошелёк, отсчитал двадцать одну монету и, повернувшись к Цзян Бо Цину, спросил:
— Может, я за тебя тоже заплачу?
Не дожидаясь ответа Цзян Бо Цина, Шэнь Цю Ин тут же возразила:
— Не надо!
— Почему? — удивился Лу Чжао Мин.
Шэнь Цю Ин улыбнулась:
— Потому что господин Цзян — наш особый гость. Когда он приходит поесть, мы никогда не берём с него денег.
Лу Чжао Мин нахмурился:
— Мы оба служим в Да Ли Сы. Ему — бесплатно, а мне — плати? Он — особый гость, а я — нет?
Шэнь Цю Ин одарила его стандартной улыбкой на восемь зубов:
— Вы — гость.
Ну ладно, ладно!
Просто с ума сойти!
Лу Чжао Мин в ярости выбежал из «Бай Шань Лоу».
После его ухода Цзян Бо Цин спросил:
— Правда ли, что ты не берёшь с меня денег только потому, что я особый гость?
Он и сам давно задавался этим вопросом — почему Шэнь Цю Ин никогда не выставляет ему счёт?
Конечно, не поэтому!
Всё началось с того, что из-за неё он получил взбучку от деда и весь покрылся синяками. Из чувства вины она месяц кормила его бесплатно, а потом дед почему-то продолжил оплачивать его трапезы, и с тех пор с него так и не берут денег.
Но дед велел ей скрывать это, поэтому Шэнь Цю Ин не могла сказать правду и всякий раз отделывалась случайными фразами. К счастью, он каждый раз верил.
— Хозяйка Шэнь, — позвал он, заметив, что она замешкалась с ответом.
Шэнь Цю Ин сохраняла улыбку и продолжала уходить от ответа:
— Конечно, потому что вы наш особый гость! Подумайте сами, какие у нас отношения! Мы же столько раз встречались в суде — разве после этого я могу брать с вас деньги?
Но Цзян Бо Цин тут же раскусил её:
— Шэнь Цю Ин, ты лжёшь.
Он годами расследовал преступления и научился безошибочно распознавать ложь по выражению лица.
— С чего бы мне лгать? — занервничала Шэнь Цю Ин, отводя взгляд.
Цзян Бо Цин настаивал:
— Так почему ты не берёшь с меня деньги?
— Не спрашивайте! Я не могу сказать! — пробормотала она себе под нос.
Взяла деньги — выполняй обещание. Как можно так поступать?
Цзян Бо Цин не расслышал и нахмурился:
— Что?
Шэнь Цю Ин ответила:
— Ничего! Господин Цзян, смотрите, Лу Чжао Мин уже далеко ушёл. Разве вам не стоит догнать его? Бросать его так — нехорошо. Да и рабочие часы скоро начнутся — поспешите в Да Ли Сы, а то опоздаете и вам вычтут из жалования.
Она всё ещё пыталась отшутиться и отделаться от него.
Но Цзян Бо Цин был упрям и не собирался уходить без ответа.
Шэнь Цю Ин всегда держала слово — раз пообещала старому Цзяну ничего не говорить, то и не скажет.
Но если она промолчит, он не уйдёт, а это уже проблема.
Что же ей делать?
— Шэнь Цю Ин, говори правду! Не смей врать, — сказал Цзян Бо Цин, и в его голосе прозвучали нотки эмоций.
Шэнь Цю Ин собралась с духом, повернулась к нему и произнесла:
— А что господин Цзян хочет услышать?
— Почему ты не берёшь с меня деньги?
— Конечно потому что… — она сделала паузу, затем кокетливо подмигнула и томно произнесла: — Я влюблена в господина Цзяна!
Обновлено: 20.01.2026