— Ха-ха, юноша Е! Эта маленькая «цзунцзы» — та ещё проказница. Укротить её будет непросто, — видя эту сцену, старейшина Чэнь рассмеялся так, что морщины на его старом лице собрались в один узел.
Лицо Е Мо помрачнело при виде пары коротких ножек, отчаянно болтающихся над головой. Эта мелкая нежить его панически боялась. Даже после заключения завета поднять близость до шестидесяти очков будет той ещё задачкой.
И тут его осенило!
Образ Высшей Нежити!
«Возможно, Образ поможет избавиться от её недостатков», — подумал он.
Старейшина Чэнь, видя его задумчивость, понял, что тот размышляет, как совладать с вурдалаком.
— Ну что, доволен подарком? — спросил он.
— М-м, сойдёт, — невозмутимо ответил Е Мо.
Старейшина удивлённо взглянул на него и, погладив бороду, усмехнулся:
— Юноша, духи Рода Нежити А-ранга встречаются реже, чем духи S-ранга других рас. Я знаю, что твой дар связан с нежитью. Ты ведь жаждешь заполучить её, не так ли?
Е Мо молчал, сохраняя невозмутимое выражение лица, и ждал, что старик скажет дальше.
«Вот же хитрец! Наверняка внутри пляшет от радости, а передо мной притворяется скалой!» — мысленно проворчал старейшина. Но, вглядевшись в лицо юноши, он не увидел и тени того восторга, который ожидал. В этот момент старейшина Чэнь понял, что не может прочитать этого парня.
— Кхм-кхм, юноша Е. Раз уж ты так хочешь эту малютку, я, скрепя сердце, отдам её тебе… Но ты должен выполнить три моих условия.
Е Мо насторожился.
«Ага, вот и он! Лисий хвост показался! Не бывает в этом мире бесплатных обедов!»
— Старейшина Чэнь, вы же говорили, что это дар… а теперь ставите условия? — в его голосе прозвучало разочарование, и он со вздохом добавил: — Я всего лишь ничтожный Заклинатель начального ранга. Три условия — это слишком много для меня. Вот если бы одно… я бы, конечно, постарался.
Лицо старика застыло.
— Эй, юноша, не спеши! Ты сначала выслушай!
— Говорите… — с видом великомученика произнёс Е Мо.
— Первое условие… — начал старейшина. — Я хочу, чтобы ты навсегда остался в городе Фэнъюэ и стал постоянным членом моего отряда Искателей Гробниц. Разумеется, я обеспечу тебя всеми ресурсами для скорейшего продвижения до высокого ранга.
— Остаться здесь навсегда — совершенно исключено, — тут же прервал его Е Мо. — Вступить в ваш отряд я могу, но только как вольный член.
На такие условия он пойти не мог. Да, эта вурдалачка была ценной, но не настолько, чтобы платить за неё своей свободой. К тому же, в чужих руках она была бомбой с часовым механизмом. Её дар не позволял ей сидеть на месте. Пока близость с хозяином ниже пятидесяти, она может менять их как перчатки, используя каждого для своей прокачки. А когда она станет достаточно сильна, то непременно предаст и станет бедствием для всего мира.
Старейшина Чэнь воспринял отказ спокойно.
— Я так и думал, что ты не согласишься. Людей, осмелившихся на убийство во внутреннем городе, за все эти годы было не больше пяти… Но ты действительно готов отказаться от моих ресурсов? — вкрадчиво спросил он.
Е Мо задумался, но решение не изменил. Условия были заманчивы, но с его Системой и божественным даром стать Заклинателем высокого ранга не составит труда.
— Старейшина, давайте второе условие.
— Что ж, хорошо… — старик с сожалением покачал головой. — Второе условие. Когда ты достигнешь высокого ранга, ты отправишься со мной в пять походов в древние разломы. Я обеспечу твою безопасность. От тебя потребуется лишь указать, в каких саркофагах сокрыты духи с высоким потенциалом, и назвать их расу.
Е Мо погрузился в раздумья. Для входа в древние разломы требовался как минимум высокий ранг, иначе тело просто разорвёт пространственным напряжением. К тому же, в таких местах обитали монстры ранга Повелителя, а то и полу-Монархи. Встреться им такой, и старик сам едва ли унесёт ноги, не то что защитит его.
— Старейшина… на это я тоже не могу согласиться, — покачал головой Е Мо. — Пять походов — это слишком опасно. Я дорожу своей жизнью.
Старейшина не рассердился, а, наоборот, рассмеялся.
— Ах ты, хитрый юнец! Я так и знал, что тебя на мякине не проведёшь! Ладно, раз пять не хочешь, тогда один раз! Откажешься — я рассержусь! — его лицо стало серьёзным.
Он был уверен, что на этот раз Е Мо не отвертится. Но следующий ответ юноши выбил его из колеи.
— Нет. Ни одного раза.
— Ты… — лицо старика побагровело, он запыхтел, раздувая усы. — Ты, юнец! Ты не веришь в мои силы?! Я был в древних разломах десятки раз и всегда возвращался! С тобой уж точно ничего не случится!
— Старейшина, как вы думаете, я не окажусь внакладе, — с улыбкой произнёс Е Мо, — обменяв одного духа Рода Нежити А-ранга на целую гору духов рангов А и В, а то и легендарного S-ранга, которых я смогу для вас найти?
Ценность его Златых Очей была неисчислима.
Старейшина Чэнь понял, что юноша не попадётся в его сети. Успокоившись, он со вздохом покачал головой.
— Ах ты, паршивец. Любой другой на твоём месте лебезил бы передо мной, а ты ещё и торгуешься!
— Раз уж удержать тебя не выйдет, не буду ходить вокруг да около! Последнее условие! А не согласишься — я тебе ноги переломаю! — пригрозил он, гневно сверкая глазами.
Е Мо лишь презрительно фыркнул.
Старейшина, довольный произведённым эффектом, погладил бороду, сделал глубокий вдох и произнёс уже совершенно серьёзно:
— Юноша Е… В следующую среду в городе Цзяннань состоится великий Смотр Духов. Ты должен поехать туда со мной! По моим сведениям, там будет партия саркофагов, извлечённых из Четвёртых Священных Руин — Хребта Мира, с самого Драконьего Кладбища! Мне нужно, чтобы ты использовал все свои силы и нашёл среди них духов драконьей расы! И как минимум один Предвечный Хрустальный Саркофаг S-ранга!
— В общем… чем больше, тем лучше! Пожалуйста!
После недолгого разговора старейшина Чэнь подтолкнул маленькую вурдалачку к Е Мо.
— Вот, юноша. Это и есть мой дар тебе!
Е Мо улыбнулся, его взгляд, устремлённый на малявку, засиял.
Но «цзунцзы», увидев его лицо, вдруг разразилась громким рёвом. Пусть от старика ей и не сбежать, но он хотя бы не заставлял её ничего делать. А если её подчинит этот некромант, она станет рабыней и снова окажется в тёмном, ненавистном гробу!
В следующий миг она плюхнулась на пол и принялась сучить ножками, вопя что есть мочи:
— Ты плохой! Я с тобой не пойду!
— …Я выгляжу плохим? — опешил Е Мо.
Впрочем, он тут же понял, в чём дело. Его дар Божественного Некроманта, должно быть, внушал духам Рода Нежити благоговейный трепет.
«Хе-хе, дух А-ранга на дороге не валяется! Сначала нужно, чтобы она перестала меня бояться!»
Он с глуповатой ухмылкой поднялся и шагнул к ней, чтобы взять на руки.
Но «цзунцзы», издав пронзительный визг, подпрыгнула и… вонзилась головой в прочный потолок. И застряла, оставив снаружи лишь пару коротких ножек, отчаянно болтающихся в воздухе.
Обновлено: 09.04.2026