Глава 41 — Глава 41

В светлой и просторной комнате, прильнув к рояльному столику, Нонг Ю с вдохновением играла мелодию: «Птицы поют в пустой горе!» Под аккомпанемент эфирного звучания фортепиано, Чэнь Хао рисовал в другом конце комнаты. Постепенно, в картине воплотились чистые глаза Нонг Ю, ее хрупкая и утонченная внешность, величественная и спокойная осанка, а также изящество, которое она демонстрировала, играя на фортепиано. Нонг Ю закончила играть, и почти одновременно с ней остановился Чэнь Хао. Зи Ну, стоявшая рядом с Чэнь Хао, взглянула на изображение на свитке, которое было практически точной копией Нонг Ю, и не могла не восхититься: «Как и следовало ожидать от господина Чэнь Хао, известного своими живописными талантами в Синьчжэне! Он сумел запечатлеть в картине всю прелесть игры Нонг Ю на фортепиано». «На картине, казалось бы, нет ни звука, но мелодия пения птиц в пустой горе словно до сих пор звенит у меня в ушах». «Благодарю за комплимент!» Чэнь Хао скромно улыбнулся и бережно отложил свиток. «Мои навыки живописи в последнее время неуклонно совершенствуются, не так ли?» Если в начале Чэнь Хао опирался на свои предэкспедиционные навыки, необычайную чувствительность и некоторое мастерство; то теперь его живописные способности можно было считать настоящим прорывом, он мог выразить желаемое через свое искусство. Конечно! Такому значительному прогрессу способствовал и сверхразум Чэнь Хао, и его немногочисленные таланты. Нонг Ю встала и подошла ближе. Увидев свое изображение на картине, она удивленно прикрыла рот рукой. Казалось, она боялась потревожить себя, запечатленную на холсте. «Теперь твоя очередь, сестра Зи Ну». Чэнь Хао прибрал столик и расстелил на нем лист хорошей рисовой бумаги. — А что мне делать? — Глаза Зи Ну заблестели в предвкушении. — Мне тоже нужно найти какое-нибудь занятие, как Нонг Ю? Чэнь Хао кивнул и с ожиданием посмотрел на Зи Ну: «Расставлять цветы, делать благовония, заваривать чай, владеть мечом, танцевать грациозный танец…» – Сестрица Цзы, ты можешь делать то, что любишь, или то, что подчеркнет черты твоего характера, это не так уж и важно. Цзы Ну на секунду задумалась, затем подошла к другому концу комнаты, опустилась на колени перед низким столом и начала неспешно готовить благовония. Чэнь Хао, пользуясь сверхъестественной силой Великого Мудреца, без остановки наблюдал за каждым шагом Цзы Ну, а затем составлял в уме наилучшую композицию картины: пейзаж, ракурс, свет, тень, цвет, ритм, пропорции и прочее. Замешав краски, Чэнь Хао тут же погрузился в живописное представление… Спустя час, когда Чэнь Хао наконец закончил все приготовления и приступил к обрамлению картины, Вэй Чжуан, безмолвно прислонявшийся к углу комнаты, вдруг холодно произнес: – Я осмотрел поле боя позавчера. Твои навыки владения мечом весьма интересны. Похоже, это давно утраченный «Меч Юэ-нюй» из царства Юэ. Вэй Чжуан и Чэнь Хао уже успели встретиться и представить друг другу свои имена до начала работы. Чэнь Хао остановился и с улыбкой сказал Вэй Чжуану: – Господин Вэй Чжуан, вы действительно ученик Гуйгу, обладаете острым зрением! Я действительно использую технику владения мечом Юэ-нюй! – Хотя царство Юэ давно уничтожено, однако королевская семья Юэ и уцелевшие роды хорошо сохранили это искусство. – Техника Юэ-нюй? – в глазах Цзы Ну мелькнул благоговейный огонек. – Я слышала, что владение мечом Юэ-нюй столь же ярко, как лунный свет, и естественно, как дыхание природы. Говорят, эту технику владения мечом знаменитый мастер меча из царства Юэ постиг, играя с белым обезьяной, не имея учителя. – Никогда бы не подумал, что увижу потомка Юэ-нюй! – Вэй Чжуан слегка приподнял уголки губ и внимательно разглядывал Чэнь Хао. – Ты из царства Байюэ? Чэнь Хао покачал головой и снова принялся за работу: – Я и сам не знаю, откуда я родом. – Но Янь Линцзи – истинная иммигрантка из Байюэ. Я же освоил технику меча Юэ-нюй, так что, наверное, меня можно считать наполовину байюэсцем, верно? — Зачем ты прибыл в город Синьчжэн? — Вэй Чжуан сурово посмотрел на Чэнь Хао. — Жаждешь мести? Чэнь Хао выпрямился и обернулся, чтобы взглянуть на Вэй Чжуана. Когда атмосфера стала немного напряженной, Чэнь Хао произнес: — Мести? Возможно, таковы мысли Янь Линцзи? Но разве это не исполнение твоих собственных желаний? — В каком это смысле? — недоуменно нахмурился Вэй Чжуан. В этот момент Чэнь Хао сказал нечто неуместное: — Школа Духовная Долина всегда принимала лишь двух учеников: один — вертикальный, другой — горизонтальный. — Искусство вертикального союза поощряет объединение многих слабых государств для совместного противостояния одной сильной державе, дабы предотвратить её аннексию. Искусство же горизонтального союза подразумевает подчинение сильному покровителю, чтобы, опираясь на него, атаковать другие слабые страны, стремясь к аннексии и расширению территории. Сказав это, Чэнь Хао странно взглянул на Вэй Чжуана: — Странно, что среди учеников твоего поколения Цзай Ни, искусный в искусстве вертикальных союзов, отправился в Цинь, сильнейшее из семи царств, тогда как ты, Вэй Чжуан, столь же искусный в искусстве горизонтальных союзов, прибыл в Хань, самое слабое из них. Вэй Чжуан, игнорируя Цзы Ну и Нон Юй, которые тоже выказали любопытство, холодно произнес: — Тебя это не касается. Чэнь Хао беспомощно покачал головой и продолжил: — хоть я и не знаю всех твоих замыслов, но если ты хочешь превзойти своего старшего брата Цзай Ни, опираясь на Хань, то первым шагом тебе необходимо войти в корейский двор. — Однако ни слабоумный король Чжао, ни однорукий Цзи Уе не позволят тебе, ученику Школы Духовная Долина, нарушить сложившийся в суде баланс. — Следовательно, хаос в городе Синьчжэн — именно то, чего ты хочешь видеть больше всего, не так ли? Па-па-па-па! — Господин Чэнь Хао, вы попали в самую точку! — Цзы Ну захлопала в ладоши и с чарующей грацией приблизилась к Чэнь Хао. — Почему бы вам, господин Чэнь Хао, не угадать, с чего начнет Вэй Чжуан? Услышав красноречивую речь Чэнь Хао, Цзы Ну не могла не пожелать проверить его. Даже Вэй Чжуан смотрел на него, не отрывая глаз. Чэнь Хао скромно улыбнулся, а затем многозначительно сказал: «Я слышал, что девятый сын Хань, из государства Хань, по-видимому, скоро вернется». Шок! Глаза Цзы Ну мгновенно вспыхнули светом: «Чэнь Хао, ты очень оптимистично настроен в отношении Хань?» Однако, чего Цзы Ну и Вэй Чжуан не ожидали, так это того, что Чэнь Хао на самом деле покачал головой: «Хань, который может писать такие книги, как «Негодование» и «Пять жуков», редок в Хань по части таланта и образования. Он также девятый сын Хань». «Но если вы хотите изменить Хань, вам все равно понадобятся достаточные амбиции, смелость и решимость». «Однако…» Чэнь Хао беспомощно вздохнул: «Хань в слухах не выглядит человеком с такими качествами». Свет в фиолетовых глазах Цзы Ну медленно потускнел, и она поняла, что Чэнь Хао был прав. «Фырк!» Вэй Чжуан холодно фыркнул, затем повернулся и выглянул в окно: «Хань не может помочь Хань изменить ситуацию сейчас». «С могущественным Цинь на его стороне, он может либо изменить себя и изменить Хань, либо он может только держаться за свои наивные идеи и быть уничтоженным вместе с этим Хань…»