Цифер внимательно изучала нанимателя, а тот, в свою очередь, придирался к семи искателям приключений.
— Трое ранга Серебро, четверо ранга Бронза? Как и ожидалось. Этот захолустный городок не способен привлечь по-настоящему сильных искателей, но сойдут и такие.
— Я рассчитываю, что вы выполните свои обязанности и защитите меня на протяжении всего пути. Будьте уверены, вы получите все обещанные монеты. А теперь готовьтесь — мы отправляемся через полчаса.
Тон Пиека был резким, но как наниматель он имел преимущество. Искателям приключений не на что было жаловаться. Однако, когда он повернулся, чтобы уйти, Цифер ясно заметила, что его взгляд задержался на ней дольше, чем было комфортно.
Фейдрик тоже это заметил и шепнул:
— Зверолюди редки в этой стране, и многие относятся к ним с предубеждением. Будь осторожна и не оставайся с ним наедине.
Предупреждение Фейдрика лишь усилило желание Цифер что-нибудь украсть у нанимателя.
Он смеет предвзято относиться к такой очаровательной, как я? Как он посмел!
Конечно, Цифер не была настолько глупа, чтобы действовать прямо сейчас. Во-первых, она никогда раньше не воровала и сильно сомневалась в своих навыках. Во-вторых, это могло навлечь неприятности на Арию и остальных.
Ведь Цифер была известна как воровка, и если бы вещи Пиека пропали вскоре после её найма, подозрение неизбежно пало бы на неё.
Цифер подперла подбородок рукой, тихо размышляя о лучшем моменте для кражи. Скорее всего, это будет в шумном крупном городе или на следующий день после завершения миссии.
А пока, может, стоит попрактиковаться в ловкости рук?
Она достала значок искателя приключений, который недавно вручил ей Фейдрик. Расправив пальцы, она начала крутить значок между ними.
Когда дело доходило до воровства, ловкость пальцев была ключевой. Тонкие, изящные пальцы Цифер идеально подходили для этого. Сначала она просто игралась, но вскоре её движения стали плавными и грациозными, значок без усилий скользил по её пальцам.
Вскоре Цифер подошла к Арии и сказала:
— Маленькая Ария, хочешь увидеть фокус?
— Фокус? — Ария неуверенно кивнула. Магия существовала в этом мире, обычно её показывали барды на уличных выступлениях за чаевые.
— Кхм, смотри внимательно! — Цифер зажала значок искателя приключений между указательным и средним пальцами правой руки. Она медленно сжала кулак, а когда раскрыла его, значок исчез без следа. Ладонь была пуста.
Ария моргнула, её лицо выражало полное недоумение.
Затем Цифер раскрыла левую руку, и значок оказался там. Не сжимая кулак, она перевернула руку ладонью вниз, но значок остался прилипшим к ладони. Когда она снова повернула руку, значок исчез.
— Вау! Сестричка Цифер , как ты это сделала? Это потрясающе!
Для фокусника нет большей награды, чем изумлённый взгляд зрителя. Цифер скрестила руки, её хвост слегка покачивался за спиной, и она самодовольно ухмыльнулась:
— Хе-хе, впечатляет, правда?
Секрет фокуса Цифер был прост: она полагалась на ловкость рук и молниеносные движения, перебрасывая значок в другую руку быстрее, чем зритель успевал среагировать, превосходя их динамическое зрение.
Это может звучать невероятно, но в прошлой жизни Цифер на Земле многие известные фокусники исполняли подобные трюки. Если обычные люди могли это сделать, то почему бы и Циферне суметь, особенно теперь, когда она понимала принципы?
Хотя её техника ещё была немного сырой, Ария не отличалась особой наблюдательностью, так что неудивительно, что она не заметила изъянов.
Приятное время, проведённое за поддразниванием Арии, быстро закончилось. Через полчаса семь искателей приключений, Пиек и его двое стражников — всего десять человек — собрались за городом, чтобы официально начать путешествие.
Пиек ехал в конной повозке, один из стражников правил, второй следовал рядом верхом. Семь искателей, естественно, шли пешком.
Лёгкий бриз шевелил пряди волос Цифер у шеи, задевая грудь. Почувствовав лёгкое щекотание, она небрежно откинула волосы и почесала верхнюю часть груди.
Они уже давно покинули город. Цифер стояла на ветке дерева, осматривая окрестности.
Как Воровка, она не была приспособлена для прямого боя. В сочетании с её невероятно острым слухом Фейдрик поручил ей разведку и поиск возможных врагов во время этой миссии.
Почему Ария была капитаном, а Фейдрик отдавал приказы? Этот вопрос был совершенно бессмысленным.
И так Цифер прыгала с дерева на дерево впереди повозки, повторяя эту рутину часами.
Но такова была реальность миссий сопровождения. Большую часть времени занимала скучная монотонность, и бандиты или магические звери вряд ли нападали каждую минуту.
Или, скорее, идеальным исходом было бы благополучно добраться до пункта назначения и получить награду без происшествий.
В полдень Цифер сидела на ветке, жуя кусок белого хлеба. К вечеру она вернулась к повозке, где Ария уже поставила палатку. Естественно, Цифер делила её с ней.
Фейдрик, Дуглас, член другой группы искателей в чёрном плаще и «Енот» были назначены на ночной дозор. Цифер, Ария и женщина-воин, будучи девушками, получили привилегию и могли спать и отдыхать как обычно.
Выражение лица Цифер было немного странным, когда она узнала о таком особом отношении, но в итоге она приняла это. Эта мирная рутина длилась два дня. Однако утром третьего дня произошло неожиданное событие.
Виснув вниз головой на ветке дерева с травинкой во рту, Цифер скучала, когда её кошачьи уши вдруг дёрнулись. Издалека донёсся звук хаотичных, торопливых шагов.
Цифер тут же разжала ноги и спрыгнула с ветки. Несмотря на то, что она была вверх ногами, она без труда перевернулась в воздухе без опоры, грациозно приземлившись на ноги.
Ведь она была Кошкой — они всегда приземляются на ноги. Это было Прави́ло-Навык!
Обновлено: 21.01.2026