Солнце опускалось за горизонт, и незаметно наступала темнота. Занятые люди продолжали спешить по своим делам.
Среди них был и Кэ Ли, который лихорадочно готовил еду на кухне замка.
Он не хотел опозорить Витиви, поэтому решил выложиться на полную, чтобы приготовить, по его мнению, идеальные блюда.
Закуски, основные блюда, десерты и напитки — ничто не должно быть упущено.
Потратив почти весь день, он приготовил закуски и десерты, а в качестве напитков выбрал чай. Теперь оставалось основное блюдо.
Почти точно к моменту, когда на улице стемнело, Кэ Ли закончил и с основным блюдом.
Он сел рядом, выдохнул и пробормотал:
— Ох, давно я так не выкладывался. Устал как собака.
Он оглянулся на сервировочный столик, на котором стояли дымящиеся, ярко окрашенные блюда, вызывающие желание немедленно их отведать.
Кэ Ли был доволен собой. Его кулинарные способности, несомненно, были на высоте.
С чувством глубокого удовлетворения он стал ждать возвращения Витиви с гостями. Он не только не опозорит её, но и заставит гордиться.
Он улыбнулся:
— Хе-хе!
Воспользовавшись моментом, он достал подаренную Витиви пергаментную книгу и начал её листать. Раз уж она велела изучить этикет, он должен это сделать.
Время шло. Ночь сгущалась. Кэ Ли успел запомнить большую часть описанных в книге правил этикета.
Внезапно в воздухе появилась тонкая рука и легла на голову Кэ Ли, прижимая его к столу.
— Я вернулась. Неси то, что приготовил, на первый этаж, — раздался холодный голос Витиви. Кэ Ли, потирая болящую голову, с улыбкой ответил:
— Хорошо, сейчас.
Он встал и тут же покатил сервировочный столик к выходу. Он был быстр, как Пробужденный ранга Е, и мог сохранять скорость, не нарушая целостности украшений на блюдах.
Спуск по лестнице, благодаря [Усилению силы], тоже не был проблемой. Меньше чем через две минуты он был на первом этаже.
Он толкнул дверь. Выпрямив спину, он элегантно, как было описано в книге, повез столик вперед.
Краем глаза он осмотрел обстановку в зале.
Королева Вампиров, владеющая Принципом Крови, сидела на алом троне, подперев голову рукой и наблюдая за происходящим с полным безразличием.
Два гостя сидели на стульях, ближайших к трону.
По их внешнему виду Кэ Ли сразу понял, кто они такие.
Слева сидела дама с бледно-фиолетовыми волосами до плеч и розовыми глазами. Её обтягивающее платье, прикрывающее лишь самое необходимое, заставляло любого мужчину чувствовать прилив крови. Она полулежала, демонстрируя соблазнительную позу. За спиной вилял длинный тонкий хвост, заканчивающийся маленьким сердечком.
Суккуб. Безусловно, это было обычное сверхъестественное существо. По сравнению с ней, та соблазнительная женщина, которую он видел в реальном мире, казалась скромницей.
Справа сидел мужчина. В его глазах горел огонь, острые клыки выступали из-под губ, а его боевой костюм частично состоял из брони, которая, казалось, выросла прямо из его тела, подобно застывшей лаве. Не было сомнений в её прочности.
Ифрит (Огненный демон). Тоже одно из самых известных сверхъестественных существ.
Суккуб и Ифрит. В фантастических романах они часто занимали высокое положение, что говорило об их огромной силе.
Неудивительно, что существа, которых Витиви называла гостями, не были простыми.
Если бы не Изначальный Артефакт, подаренный Витиви, Кэ Ли, вероятно, с трудом бы передвигался под их давлением.
Но сейчас он сохранял элегантную позу и вез столик сначала к трону, постепенно расставляя блюда перед Королевой Вампиров.
Он положил нож, вилку, ложку и налил ей чая с добавлением своей крови. На этом сервировка для Витиви была завершена.
Изначально в зале не было обеденного стола. Кэ Ли специально потратил время, чтобы найти подходящий по стилю и размеру стол и поставить его на первом этаже.
Поставив блюда перед Витиви, он повез столик к гостям. Его взгляд был бесстрастным, как у робота, в движениях не было ни малейшего изъяна.
Однако Кэ Ли не знал, что Ифрит и Суккуб были внутренне потрясены.
В их умах вихрились самые разные мысли, но все они сводились к одному слову: «удивление».
Королева Вампиров, которая жила в уединении сотни лет, та, что когда-то победила всех сверхъестественных существ и взошла на трон, то существо, которое внушало ужас — вдруг завела себе слугу.
И не просто слугу, а человека — того, кого Королева ненавидела больше всего. Это вызывало у них крайнее любопытство.
Из уважения к Витиви, они не позволяли себе открыто проявлять удивление.
Но скрытые проверки всё равно присутствовали.
Сейчас Кэ Ли подошел к Ифриту и поставил перед ним щедро сервированное блюдо. Он был скромен, но сохранял достоинство хозяина.
Ифрит с легкой улыбкой посмотрел на Кэ Ли и обратился к Витиви:
— Не ожидал, Ваше Величество, что у Вас появился новый слуга. Если другие старейшины узнают об этом, они, вероятно, выйдут из своего забвения (сна).
— Хе-хе, — Витиви холодно усмехнулась. — Эти старики... У них нет силы, но зато много беспокойства. Если они снова начнут шуметь, я не против заставить их преклонить колени еще раз.
Ифрит не нашелся что ответить. Королева оставалась такой же властной, как и прежде, и её едва заметная аура внушала ему страх.
Он сменил тему, переводя разговор на Кэ Ли, и с улыбкой сказал:
— Этот джентльмен тоже выглядит очень достойно. У Вашего Величества всегда безупречный вкус.
Витиви улыбнулась, но не ответила.
Ифрит перевел взгляд на Кэ Ли, который в этот момент как раз поднял голову, чтобы встретиться с ним глазами.
Внезапно Кэ Ли почувствовал необъяснимое давление. Он понимал, что это испытание, и Витиви разрешила его.
Он невольно почувствовал восхищение. Ифрит, хоть и уступал Витиви, был могущественной фигурой среди сверхъестественных существ, и у него хватало смелости испытывать слугу в присутствии самой Королевы.
Целью было заставить его склонить голову перед могущественным Ифритом.
Раньше он бы почувствовал себя беспомощным, не в силах сопротивляться такому давлению.
Но теперь всё изменилось. Он был слугой Витиви. Он принял её дар.
Королева велела ему не бояться. Независимо от того, насколько он слаб и с кем столкнется, он должен гордо держать голову.
Потому что Кэ Ли теперь был слугой Витиви, членом этого одинокого замка, которым гордилась Королева Крови.
Ощутив связь с Изначальным Артефактом, Кэ Ли заставил свою кровь гореть. Он использовал дар Витиви, чтобы противостоять давлению.
Медленно, к полному изумлению Ифрита, Кэ Ли гордо поднял голову. В его глазах появилась красная искра, и он с улыбкой посмотрел на Ифрита.
— Гость, прошу, угощайтесь.
Обновлено: 23.01.2026