Хуан Си свернула в общественный туалет на углу улицы, зашла в кабинку и сначала тщательно осмотрела стены и углы — по логике, в условиях дефицита ресурсов в Апокалипсисе, камеры наблюдения в туалетах устанавливать не должны, но лучше перестраховаться.
Убедившись в безопасности, она быстро вошла в свое Убежище.
Внутри Убежища она в полной мере насладилась горячим душем, смыв с себя пыль и грязь с головы до ног.
Переодевшись в подготовленную абрикосовую рубашку и хаки-брюки, и высушив мокрые волосы феном, она, глядя в зеркало, слегка подкрутила концы своих волос до плеч внутрь.
Человек в зеркале мгновенно преобразился: она сильно похудела от солнца и ветра за последние несколько дней, ее круглое лицо лишилось детской припухлости, а черты стали острыми и четкими, но все еще несли ту знакомую нежную улыбку.
Теперь она выглядела как дружелюбная воспитательница детского сада — не строгая классная руководительница из начальной школы, а нежная старшая сестра, которая присядет и с улыбкой назовет детей «малышами».
Из своего гардероба она достала сумочку, которую изначально считала слишком дорогой, чтобы носить много, но не могла заставить себя выбросить.
Всего в ее гардеробе было три сумки: одна через плечо, одна ручная и один рюкзак.
Эта сумочка была более вместительной, с нежной на ощупь кожей, и держа ее, она мгновенно ощутила ритуальное чувство поездки на работу до Апокалипсиса.
Спокойно неся свою сумку, она вышла из туалета, толкая свой велосипед, чтобы слиться с проходящей толпой.
Ее наряд был незаметен в толпе, в лучшем случае немного выше среднего, с оттенком мелкобуржуазного стиля — конечно, это было только по сравнению со стандартами после Апокалипсиса.
Если бы ее поместили в реальный офисный мир, такой наряд, возможно, даже не считался бы «обычным».
Хуан Си последовала за красной точкой на мобильном телефоне к многоквартирному дому, припарковала свой велосипед и вошла в лифт.
Она начала проверять этаж за этажом со второго, сначала определив местонахождение фрагмента, прежде чем строить план — если фрагмент был спрятан в чьей-то квартире, это было бы проблематично.
Она не могла точно определить местоположение до девятого этажа.
На каждом этаже было по три квартиры, и фрагмент находился в средней; все двери выглядели одинаково, без отличительных черт.
Она притворилась, что устала от подъема по лестнице, и села на ступеньки, наблюдая за жильцом средней квартиры краем глаза, желая увидеть, кто там внутри; было уже после работы, так что жильцы время от времени возвращались.
Лифт поднимался и опускался, наконец остановившись на девятом этаже.
Из лифта вышли две женщины, одна из которых остановилась у двери средней квартиры.
«Как же ей попасть внутрь, чтобы забрать фрагмент?»
Пока Хуан Си размышляла над стратегией, она вдруг услышала, как одна из женщин сказала: — Я так устала сегодня, давай скорее зайдем и отдохнем.
Другая женщина ответила: — Да, то, что приходится работать даже в этом Апокалипсисе, поистине ужасно.
Пока они говорили, обе женщины открыли свои двери и вошли внутрь.
У Хуан Си внезапно появилась идея; она притворилась сотрудницей управляющей компании и постучала в дверь средней квартиры.
Женщина услышала звук, открыла дверь и посмотрела на нее с опаской.
Хуан Си улыбнулась и сказала: — Здравствуйте, мэм, я из управляющей компании.
В нашем здании недавно требуется проверка электрических цепей, и нам нужно зарегистрировать потребление электроэнергии в вашей квартире.
Женщина на мгновение заколебалась, но все же впустила ее.
Хуан Си болтала с женщиной, незаметно осматривая комнату, и обнаружила, что фрагмент находится среди кучи пазлов на диване, где маленький мальчик лет трех усердно собирал пазл.
Во время паузы, пока женщина регистрировалась, она сказала ей: — О, ваш малыш такой умный, он может сам собирать пазлы в таком юном возрасте!
Сказав это, она подошла к мальчику, притворилась, что помогает ему найти кусочки пазла, и плавно забрала фрагмент энергии в свое Убежище.
Затем она добросовестно нашла кусочек пазла и протянула его мальчику, чтобы он его закончил.
После этого она успешно завершила «регистрацию» и попрощалась с женщиной и маленьким мальчиком.
Она спокойно вышла из квартиры, села на велосипед и растворилась в толпе.
Рядом был еще один фрагмент энергии, в другом многоквартирном доме.
На этот раз ей повезло; он был в мусорном баке на лестничной клетке.
Хуан Си притворилась, что роется в мусорном баке, забрала его в свое Убежище, а затем ушла — все прошло невероятно гладко.
Приказав экономке приготовить ужин, Хуан Си продолжила путь к своей следующей цели, примерно в двадцати километрах.
Женщина, быстрая как ветер, стремительно пересекала город на своем горном велосипеде, привлекая множество взглядов, но она не обращала на них внимания, сосредоточившись на своем пути.
По городским дорогам было гораздо легче ехать, а с меньшим количеством машин в Апокалипсисе пробки не были проблемой, поэтому Хуан Си ехала с бешеной скоростью!
Она достигла своего пункта назначения всего за час.
Это было восемнадцатиэтажное офисное здание в центре города; те, кто входил и выходил, выглядели как элита рынка, все одеты изысканно и красиво, как в Апокалипсисе — нет, даже лучше, чем люди, которых она встречала в Апокалипсисе, потому что те, кто не был хорош, здесь не были.
Она не планировала заходить сейчас, во-первых, потому что было уже после работы, она не видела, чтобы кто-то поднимался, и большинство этажей уже были темными; во-вторых, она была голодна и ей нужно было найти место, чтобы поесть и поспать.
Она не хотела использовать кристаллические ядра; большинство людей здесь платили баллами базы или кристаллическими ядрами, которых у нее не было.
Она могла только пойти в безопасное место, войти в свое Убежище на ночь и разведать обстановку завтра.
На следующий день Хуан Си, безупречно одетая, снова прибыла к офисному зданию.
Увидев, как люди идут на работу, Хуан Си, держа в руке хлеб, притворилась, что тоже идет на работу, и завязала разговор с красавицей рядом с ней: — Эй, красавица, где ты купила этот наряд? Он так идет твоей фигуре.
Говоря это, она естественно пошла рядом с ней, позволяя ей загородить вид на ресепшен, и спокойно направилась к лифту вместе.
Красавица была в восторге от ее комплимента и с радостью поделилась: — Я купила это в магазине одежды «Мэйцзя» в торговом центре по соседству.
Это новинка, и у них в последнее время вышло столько новых моделей, мне все нравятся.
— Правда? Я давно не была в их магазине, не знала, что их одежда становится все лучше и лучше.
— Они действительно стали выглядеть лучше.
Мне раньше тоже не нравились их вещи, но последние коллекции были довольно хороши.
Пока она говорила, дверь лифта открылась, и она провела Хуан Си в лифт, где их быстро зажали в углу.
— Нажмите, пожалуйста, пятый для меня, — сказала красавица лифтеру, а затем повернулась, чтобы спросить Хуан Си, на какой этаж она едет.
Хуан Си спокойно посмотрела на кнопки лифта и сказала красавице: — Мой уже нажат.
Затем она быстро спросила ее: — В каком вы отделе?
— Я в отделе обслуживания клиентов.
Не поверишь, люди становятся все более раздражительными в эти дни, всегда хотят пожаловаться, требуют компенсации или возврата.
Обслуживание клиентов становится все труднее и труднее.
Действительно, когда дело доходило до работы, мало кто не жаловался.
— Кто бы спорил? Все становится все труднее и труднее делать, — бросила Хуан Си универсальную фразу в знак согласия.
— Наш отдел еще довольно неплох, но посмотри на отдел исследований и разработок... эй, подожди-ка.
Они достигли пятого этажа, и красавица быстро сказала: — Я пошла работать, поговорим в следующий раз, — и быстро выскользнула.
В лифте было немного тесно, он останавливался почти на каждом этаже.
Достигнув верхнего этажа, Хуан Си вышла из лифта с несколькими другими людьми.
Планировка верхнего этажа сильно отличалась от нижних этажей, с патрулирующими туда-сюда охранниками и системой контроля доступа.
Она притворилась, что что-то ищет, медленно осматривая окрестности.
Внезапно из лаборатории вышел мужчина в белом халате.
Хуан Си мило улыбнулась и подошла к нему.
— Профессор, я новая стажерка, и я бы хотела задать вам несколько вопросов.
Мужчина взглянул на нее, не заподозрил ничего, и начал терпеливо отвечать.
Хуан Си болтала с ним, присматривая за входом в лабораторию.
Пока мужчина повернулся, чтобы пойти в другую комнату за какими-то материалами, она быстро проскользнула в лабораторию.
Лаборатория была заполнена различными приборами и документами, а фрагмент находился в прозрачном контейнере.
Как только она протянула руку, чтобы взять его, внезапно завыла сирена.
Оказалось, что контейнер был оснащен датчиком.
Сердце Хуан Си сжалось; она быстро убрала фрагмент, заодно собрав все документы и материалы, а затем выбежала на улицу, чтобы продолжить ждать профессора, притворяясь, что не знает, что происходит.
Профессор не заметил, что она уходила, и, не обращая на нее внимания, быстро вошел в лабораторию.
Она последовала за ним.
Охранники и другие исследователи прибежали на звук, увидев ее и профессора Хуана.
Все были в замешательстве, не понимая, что происходит.
Профессор увидел, что прозрачный стеклянный контейнер пуст, его лицо побагровело от беспокойства: — Пазл пропал! Догоняйте, они не должны были уйти далеко.
Обновлено: 03.02.2026