На открытой террасе, залитой солнцем, сидела стройная женщина. Она неторопливо пила чай и наслаждалась теплом.
— Госпожа глава, — с нижнего этажа поднялся слуга. — Всё закончилось.
— Довольно быстро, — кивнула Яли. — Ху Тешань и его люди уже ушли?
— Нет. — Слуга подошёл ближе и что-то прошептал ей на ухо.
Глаза Яли блеснули.
— Неожиданный поворот, — пробормотала она себе под нос. — Этот Су Цзинянь превзошёл мои ожидания. Похоже, он куда дальновиднее своего никчёмного отца. Но чтобы он одолел Ху Тешаня один на один? Невероятно. Только вот как он собирается справиться с ответным ударом Логова Чёрного Волка? Судя по его действиям, он не похож на самоубийцу. Неужели он и правда так уверен в своих силах?
— Госпожа глава, пришёл управляющий Фу. Он внизу, говорит, что лорд Су желает вас видеть, — добавил слуга.
— Ха, — на губах Яли появилась усмешка. — Похоже, Су Цзинянь не выдержал. Всё-таки мальчишка. Талант у него есть, но он слишком молод и нетерпелив.
— Госпожа глава, пряные раки в Городе Мириад произвели фурор. Вся партия, что мы туда отправили, разлетелась вмиг. Уже два дня, как поставок нет, спрос огромный. Почему мы не торопимся заказать новую партию у лорда Су? — с любопытством спросил слуга.
— А куда мне торопиться? — Яли изящно откинула прядь волос и поставила чашку. — Торопятся покупатели в Городе Мириад и продавец, Су Цзинянь. Он наконец-то нашёл способ заработать и, конечно, хочет продать как можно больше. Мы так долго не заказывали у него раков, что он, должно быть, уже на иголках. А значит, я смогу выбить более выгодную цену.
— Но мы и так зарабатываем на каждом раке почти два серебряных! — удивился слуга.
— А если он потеряет терпение, мы заработаем ещё больше, — ответила Яли. — Сегодня он позвал меня, чтобы спросить, почему мы не закупаем раков. Я воспользуюсь этим, чтобы сбить цену. Скажу, что готова брать по одному серебряному за двух. И он согласится.
— Вы гений, госпожа.
Слуга задумался. И правда, Су Цзинянь, должно быть, в отчаянии. А раз так, то можно и поторговаться.
Яли действительно была умна. Она не торопилась с заказом по двум причинам. Во-первых, хотела посмотреть, как Су Цзинянь разберётся с Логовом Чёрного Волка. Во-вторых, ждала, когда он потеряет терпение. И вот, она дождалась. В делах с бандитами Су Цзинянь показал себя с неожиданной стороны, но в коммерции, как считала Яли, он был в её полной власти.
Она не спеша шла по улице, словно любуясь видами. Ей некуда было торопиться. Она хотела увидеть, как Су Цзинянь нервничает.
Поколебавшись ещё некоторое время, она наконец добралась до резиденции лорда.
— Городской лорд, госпожа Яли прибыла, — доложил Линь Фу.
— Пусть войдёт, — донёсся голос Су Цзиняня.
Яли толкнула дверь и вошла в кабинет. Она уже хотела что-то сказать, но вдруг замерла. Её ноздри уловили невероятно тонкий, свежий аромат. Он был таким естественным, словно она очутилась на вершине горы и вдыхала чистейший воздух.
Присмотревшись, она увидела на столе Су Цзиняня странный набор предметов.
— Это чай?
Она подошла ближе. Су Цзинянь, купив в Пагоде Миров чайный сервиз и немного чая, как раз заваривал его. Он молча налил ей чашку.
— Попробуйте.
Су Цзинянь уже не мог пить местный чай. Разве это чай? На вкус — как будто гнилые щепки в воде замочили.
Яли была ценительницей чая. Она не смогла удержаться, взяла крошечную чашечку. Та была гладкой и приятной на ощупь. Яли с удивлением разглядывала её: молочно-белая, с изящным синим узором. Казалось, этот сервиз — бесценное сокровище. Она никогда не видела ничего подобного. Взглянув на чай в чашке, она увидела кристально чистый настой, источающий манящий аромат. Один вдох — и ей показалось, будто её душа очистилась. В ушах зазвучала тихая мелодия, словно журчание ручья под бездонным небом. Неописуемое блаженство.
Не церемонясь, Яли сделала глоток.
И в тот же миг её словно ударило током!
— Этот Маоцзянь неплох, правда? — Су Цзинянь тоже сделал глоток и покачал головой. — Вот бы ещё вода была получше.
— Этот чай... — Яли совершенно забыла, зачем пришла. Этот напиток полностью покорил её. Такого аромата она никогда не ощущала. Один глоток — и словно переносишься в другой мир. Мягкий, обволакивающий вкус, оставляющий долгое послевкусие и невероятную ясность в голове.
У неё дома была целая коллекция хорошего чая. Тот, что она пила перед выходом, был лучшим из её запасов, она даже пила его редко. Но по сравнению с чаем Су Цзиняня, её лучший сорт был хуже воды для мытья ног!
— Как называется этот чай? — не удержалась она.
— Маоцзянь, — спокойно ответил Су Цзинянь. — Есть и другое название: «Аромат, что сводит с ума».
— Аромат, что сводит с ума...
Яли налила себе ещё чашку и сделала глоток. Для неё это было высшее наслаждение. Как после этого пить другой чай?
— Госпожа Яли, я позвал вас, чтобы поговорить о раках, — с улыбкой сказал Су Цзинянь.
Услышав слово «раки», в глазах Яли вспыхнул деловой огонёк. Она отставила чашку. Даже самый лучший чай не помешает ей вести переговоры. Сегодня она собиралась сбить цену.
— Мы, гильдия «Тысяча Облаков», готовы и дальше закупать раков. Но вот цену, я думаю, нам стоит обсудить.
Она пристально посмотрела в глаза Су Цзиняню, ожидая увидеть на его лице досаду или гнев.
Но к её удивлению, она не увидела ни того, ни другого.
— Я больше не собираюсь продавать вам раков, — ошеломил её Су Цзинянь.
Обновлено: 03.02.2026