— Ты так поздно вышла? — спросил он ровным тоном.
— Чтобы найти тебя, — на носу Ши Ин выступили капельки пота. Она подняла подбородок, и капли заблестели в свете фонаря. — Я не оставлю тебя одного.
Ши Ин не всегда понимала, о чем думал Ли Чжоу. Он не говорил, скрывая эмоции за холодной маской. Но она знала: ему нравилось, когда она рядом, больше, чем одиночество.
Поэтому она обязательно пришла бы.
Обязательно нашла бы его.
Наболтав всякого, Ши Ин разрядила обстановку и только потом принялась утешать его:
— Брат, ничего страшного. Ты уже взрослый, а взрослые могут делать что хотят.
— Если ты чего-то хочешь, значит, это правильно. Неважно, кто согласен, а кто нет — я всегда поддержу.
Она снова подняла кулачки в боевой готовности.
Поддержка Ши Ин, возможно, ничего не значила, но по крайней мере она была рядом.
Жизнь разваливалась, а Ши Ин латала дыры.
Она придвинулась к Ли Чжоу, их плечи почти соприкоснулись. Через тонкую ткань футболки передавалось тепло кожи. Эта простушка даже не знала, из-за чего он поссорился с матерью, но уже готова была его поддержать.
В глазах Ли Чжоу клубилась чернота, густые темные тени легли под ресницами. Он почувствовал запах, исходящий от шеи Ши Ин, и его взгляд заледенел, будто в Арктике. Он наклонился, и их лбы почти соприкоснулись.
Ши Ин не отстранилась, а просто смотрела на него.
За это время они несколько раз целовались, пробуя вкус друг друга, добавляя таинственности к уже близким отношениям. Это было приятно, Ши Ин нравилось, хотя она не знала, нравилось ли это Ли Чжоу. Но точно не было неприятно.
Ее простой ум пока не мог этого понять.
Поцелуй настиг ее быстрее, чем ветер, коснувшийся уха.
Ли Чжоу прижал ее затылок ладонью, пальцы впились в корни волос. Он глухо крякнул и прижался губами к ее губам. Другой рукой он притянул ее к себе, крепко обняв. Ши Ин не сопротивлялась, а, наоборот, подняла подбородок, покорно отвечая на его движения, как послушный щенок.
Они были только вдвоем.
Луна выглянула из-за облаков, повисла на ветвях деревьев, залив ее шею серебристым светом. Ли Чжоу одной рукой крепко прижал Ши Ин к себе, так близко, что она почти почувствовала его сердцебиение.
Его сердце, как и он сам, казалось холодным и отстраненным. За десять лет знакомства Ши Ин впервые ощутила, как его ледяные эмоции дали трещину. Ей стало трудно дышать, она сжала кулаки, затем разжала и легонько похлопала Ли Чжоу по спине.
Холодный взгляд Ли Чжоу смягчился.
Успокоительное от Ши Ин.
Если она замечала перемены в его настроении, значит, его эмоции действительно вышли из-под контроля. Несколько похлопываний по спине — и ему становилось легче.
Когда Ли Чжоу отпустил ее, губы Ши Ин блестели, были красными. Она еле переводила дыхание, украдкой пытаясь восстановить ритм, и подняла на него глаза.
— Я принесла тебе вкусненького, — Ши Ин взяла пакет, который положила рядом. Там были пирожные, которые испекла Сун Шу.
Ши Ин предполагала, что Ли Чжоу сегодня ничего не ел. Дома приготовили много еды, но Ши Ин почти не ела. Она хотела завернуть ему что-то, но это было бы слишком заметно, поэтому взяла только пирожные.
Сун Шу хорошо готовила, даже простые пирожные получались вкусными. Ши Ин, даже без аппетита, могла съесть пару.
Для Ли Чжоу она выбрала самые лучшие.
Все, что Ши Ин дарила Ли Чжоу, должно было быть самым лучшим.
У Ли Чжоу действительно не было аппетита, но Ши Ин протянула пирожное так радостно, что он взял одно.
Увидев, что он ест, Ши Ин тайно вздохнула с облегчением.
— Брат, ты пойдешь домой? — спросила она.
Ли Чжоу не ответил, но Ши Ин догадалась: скорее всего, не пойдет.
— Я знаю отличное место, куда мы можем пойти.
Ши Ин имела в виду гостиницу возле школы. Чжимо как-то останавливалась там после ссоры с семьей и говорила, что хозяева хорошие и условия неплохие. Выходя из дома, Ши Ин уже думала об этом и специально взяла паспорт.
— Мы пара, — сказала она, подавая паспорт, и с гордостью добавила: — Совершеннолетние.
Поздним вечером молодые люди пришли снимать номер — можно было предположить, для чего. Хозяйка дремала на деревянной кровати под скрипящим вентилятором, выдала ключ и махнула рукой, чтобы они поднимались.
Комната была небольшой, метров двадцать. Ши Ин осмотрелась: чисто.
Иначе Ли Чжоу с его брезгливостью не согласился бы здесь остаться.
— Брат, переночуй здесь, — сказала Ши Ин, вставляя ключ-карту и включая кондиционер. — Завтра моя мама намекнет тете Цзян, и когда она уйдет, ты вернешься.
Если бы в их доме была свободная комната, Ши Ин поселила бы Ли Чжоу у себя. Она бы даже сама спала на полу, лишь бы он занял ее комнату.
Она была согласна! Очень согласна!
Ши Ин, как трудолюбивая фея, достала одноразовые тапочки, задернула шторы, проверила ванную — все было в порядке.
Ли Чжоу наблюдал, как она суетится, и окинул комнату взглядом:
— Ты вернешься одна?
— А? — Ши Ин обернулась и замерла. — Да.
Конечно, она вернется.
— Я разузнаю новости и утром принесу тебе завтрак.
В голове Ши Ин мелькнула мысль, и она широко раскрыла глаза:
— Брат, ты хочешь, чтобы я осталась с тобой?
Ши Ин казалась довольной этой идеей:
— Почему бы и нет.
Уже поздно, Сун Шу не заметит ее отсутствия, а утром можно сказать, что она вышла на пробежку.
Ши Ин думала просто: если Ли Чжоу грустно, она позволит ему обнять и поцеловать себя. Если он захочет чего-то еще — тоже не проблема.
Ли Чжоу стукнул ее по голове:
— Хватит думать о ерунде.
Ши Ин любила дурачиться, и Ли Чжоу ей в этом потакал, но все в пределах разумного.
Он был на пять лет старше и не имел детского характера, как у Ши Ин.
О чем бы она ни думала, Ли Чжоу знал.
И потому останавливал.
Ши Ин потерла голову и отнекивалась:
— Я не о том. Я сказала, что останусь поболтать.
В комнате была одна кровать и диван. Ши Ин сняла тапочки, поджала ноги и уселась на диван, а Ли Чжоу сел напротив на кровать.
— Брат, расскажи мне, — Ши Ин положила голову на руку, изучая выражение его лица. Она действительно не знала, о чем думал Ли Чжоу и из-за чего поссорился с тетей Цзян. Даже когда та вмешивалась в его планы, он никогда не спорил.
Ее брат Ли Чжоу был разумным человеком. Если уж он поссорился, значит, виноват другой.
Ши Ин всегда верила Ли Чжоу.
— Я всегда буду твоей маленькой радостью, которая развеет твои печали, — твердо заявила она.
Обновлено: 21.01.2026