В одной печи было восемь шампуров, и мясо богомола заняло ровно две партии. Яйца нанизывали по четыре штуки на шампур. Все думали, что на целую печь их точно не наберётся.
Они собирались заполнить оставшиеся места яйцами с высоким уровнем радиации — всё равно их нужно было отдать домашним Мутировавшим Огненным Муравьям на зимний прокорм. Но, к всеобщему удивлению, съедобными оказались целых тридцать шесть штук!
Они не поместились в одну печь, четыре яйца остались лишними. Это был настоящий сюрприз. Старик Ли тоже подошёл поглазеть.
— Ого, какой улов! Я уж и забыл, когда в последний раз ел яйца богомола. Как насчёт того, Цзи Сюань, продашь мне парочку?
Цзи Сюань на мгновение задумался и кивнул.
— Хорошо. Продам тебе два свежих. Остальные нам нужно оставить на зиму.
Старик Ли с готовностью согласился. Он не голодал, просто захотелось полакомиться. Двух штук было вполне достаточно. Цзи Сюань продал эти два яйца Мутировавшего Богомола не просто так.
Он хотел купить у Старика Ли ещё кое-что, и если бы он отказал, то старик мог бы ему напакостить. Теперь, когда у них появились свободные Очки, он решил купить ещё одну Солнечную Панель и подержанный Радиатор.
В этом и было преимущество лавки Старика Ли: многие вещи были хоть и старыми, но стоили на треть дешевле новых. Поэтому подержанные товары в Районе Трущоб всегда пользовались спросом. Конечно, при выборе таких вещей нужно было иметь намётанный глаз, иначе купленная сегодня вещь могла сломаться через пару дней.
И никакой гарантии, разумеется, не было. Если вещь ломалась, Очки считались потраченными впустую. Но Цзи Сюань разбирался в технике и умел чинить её сам, так что он редко ошибался.
Скоро должна была наступить зима. Люди с достатком поскромнее обычно запасались дровами для обогрева. Их семья, конечно, относилась к этой категории, но у Чу Цы едва хватало времени на поиски еды, не говоря уже о сборе дров.
Поэтому Цзи Сюань и решил приобрести подержанный Радиатор. В Районе Трущоб такое могли себе позволить немногие.
Во-первых, Радиатор стоил недёшево.
Во-вторых, он потреблял много энергии, и обычная семья не могла его себе позволить.
Их прежняя Солнечная Панель и так считалась в Районе Трущоб большой, но и её мощности не хватало для Радиатора. Поэтому им пришлось купить ещё одну.
Причём Солнечную Панель нужно было брать только новую, иначе эффективность выработки энергии была бы очень низкой, и её хватало бы разве что на освещение. К тому же, они планировали выращивать растения в доме. Если ставить жаровню, она займёт много места, температуру будет сложно контролировать, да и это просто опасно.
Покупка этих двух вещей была заранее спланирована. Ах да, ещё нужно было добавить бутылку Спрея Радиационной Блокировки, которым необходимо было обработать дом после «ремонта».
Всё, что покупал Цзи Сюань, было довольно дорогим. Когда все расчёты были завершены, оказалось, что он ещё и остался должен Старику Ли шестьдесят четыре Очка.
Фу Бовэнь, Чжэн Сычэнь и Тянь Хао наперебой вызвались помочь ему донести всё до дома. Цзи Сюань невозмутимо согласился. А кто ещё понесёт, не он же, инвалид в коляске?
К этому времени они уже вернули взятый напрокат электрический трицикл. Теперь каждому досталось по ноше, и они, кряхтя, потащили всё на себе.
Фу Бовэнь нёс пойманных для них Мутировавших Огненных Муравьёв, Чжэн Сычэнь — Радиатор, а Тянь Хао — Солнечную Панель. Сам Цзи Сюань катил свою коляску, на коленях у него лежали пакеты с сушёным мясом и яйцами Мутировавшего Богомола.
Оставшиеся яйца с высоким уровнем радиации Цзи Сюань тоже не собирался выбрасывать — их нужно было отнести домой на корм Мутировавшим Огненным Муравьям. Двести с лишним штук были распределены между всеми…
Когда они вернулись, Чу Цы плела матрас из Лисохвоста. Обычно в это время она уже спала. Сегодня она не ложилась лишь потому, что ждала возвращения Цзи Сюаня, чтобы немедленно узнать, сколько Очков они заработали и сколько сушёного мяса получили.
При одной мысли об этом она так волновалась, что не могла уснуть. Цзи Сюань постучал, и Чу Цы поспешила открыть дверь.
Она думала, что он будет один, но не ожидала увидеть столько народу. Она поспешно посторонилась, пропуская их внутрь. Комната и так была завалена бамбуковыми планками и шестами, а теперь в ней и вовсе негде было ступить.
Фу Бовэнь поставил железную клетку на стол из бамбуковых шестов. Чу Цы бросила взгляд и поняла, что там было не пять, а как минимум восемь или девять муравьёв. Все они были солдатами, каждый размером с кулак, с огромными головами, под которыми виднелись два характерных больших жвала. Две антенны на лбу непрерывно двигались, изучая обстановку.
Цвет их не изменился в результате мутации — они были прозрачными, словно выточенными из красного агата. Честно говоря, в них было что-то завораживающее. Если бы не их смертельный яд, они могли бы стать очень милыми питомцами. А вот настроение Цзи Сюаня было не таким радужным. Его коляска застряла, он не мог даже развернуться. Нет, так дело не пойдёт.
Перестройку дома нельзя было больше откладывать. Жить так было слишком неудобно. Сегодня у него было три пары сильных рук, так почему бы не закончить всё сразу? Бамбуковые планки уже были нарезаны, самая сложная работа была сделана, а оставшееся не займёт много времени.
Цзи Сюань, конечно, не собирался использовать их бесплатно. По шесть Зерновок каждому — плата за помощь в доставке добычи. Восемь Очков — за аренду трицикла. А теперь, если добавить к этому «суп из яиц» Мутировавшего Богомола, то попросить их поработать сверхурочно было бы не слишком нагло, верно?
Все трое немедленно согласились. Фу Бовэнь и так должен был это сделать, а что до Чжэн Сычэня и Тянь Хао, то поработать ещё часок-другой за миску «мясного супа» — это же просто подарок судьбы! К счастью, инструменты, которыми Фу Бовэнь копал землю в прошлый раз, остались здесь, так что не пришлось тратить время на то, чтобы за ними идти.
Он взвалил на плечо лопату и вышел на улицу, а Чжэн Сычэнь и Тянь Хао принялись отодвигать внешнюю стену их дома. Копать фундамент снова предстояло Фу Бовэню — он мог делать это прямо снаружи. Их же главной задачей было возвести каркас, чтобы укрепить остальную конструкцию. Самая большая сложность при перестройке домов в Районе Трущоб заключалась в том, чтобы не дать старому дому обрушиться…
Чу Цы смотрела на это с замиранием сердца и даже боялась оставаться внутри.
К счастью, оба были мастерами своего дела. Когда они сняли внешнюю стену, остальная часть дома не пострадала. Цзи Сюань вспомнил, что им нужно будет сушить яйца Мутировавшего Богомола с высоким уровнем радиации, и велел им пристроить сзади дома небольшую вытянутую комнатку.
Площадью всего около трёх квадратных метров.
Бамбуковые планки там нужно было уложить со щелями, чтобы обеспечить вентиляцию, но при этом скрыть от посторонних глаз то, что находится внутри. Цзи Сюань не забыл и об обещанном «супе из яиц». Хоть он и добавил туда всего одно яйцо, суп получился таким густым, что ложка стояла.
Чу Цы и Цзи Сюань не притронулись к нему, всё досталось троим работникам. После этого их производительность труда взлетела до небес, и они, к удивлению, закончили работу ещё до полуночи.
Они распылили Спрей Радиационной Блокировки, и на этом дело было благополучно завершено. Чу Цы оставалось только восхищаться. Две трети бамбуковых планок были использованы, остальные сложили в углу. И всё равно ей казалось, что в доме стало просторнее. В задней стене они сняли одну доску, которая теперь служила дверью в «сушильню».
Когда Фу Бовэнь и его товарищи ушли, им с Цзи Сюанем было ещё не до сна. Нужно было скорее развесить яйца с высоким уровнем радиации, чтобы они не испортились.
Они провозились до часу ночи, пока наконец не развесили всё. Закончив, они вымыли руки, и Чу Цы наконец смогла забраться на свою любимую подстилку из травы и уснуть.
Обновлено: 03.02.2026