Поскольку у 18-й цивилизации человечества не было собственных территорий, несколько белых лучей возникли прямо рядом с Лу Юанем. Эти лучи вызвали мутацию некоторых цветов и трав в Долине Огненных Ящериц. Считая, что даже комариная ножка — это мясо, он, волоча изможденное тело, отыскал эти четыре растения.
Глаз Первопроходца засверкал:
【Голосеменное растение, класс Хвойные, порядок Сосновые, Сосна. По неизвестной причине мутировала: ускорился рост, значительно усилилась прочность древесины. Ожидается, что в течение двух лет она вырастет более чем на триста метров. Её шишки обладают высокой питательной ценностью. Имеют эффекты: устранение мокроты, подавление кашля и одышки, изгнание ветра, увлажнение кишечника, успокоение нервов и другие.】
Лу Юань моргнул, подтвердив, что изменения дают «быстрый рост» и «твёрдую древесину». Затем он протянул единственную руку к ветке.
— Бог… ты угощаешь меня сосновыми шишками?
Он оглядел остальные растения.
【Покрытосеменное растение, класс Магнолиопсиды, порядок Злакоцветные, Ежовник. Изменённый сорняк: содержание крахмала в стеблях, листьях и семенах значительно увеличилось, ускорилась скорость роста.】
Ежовник оставался обычным сорняком. Даже после трансформации его нельзя было есть как зерно.
【Покрытосеменное растение, класс Магнолиопсиды, порядок Паслёноцветные, Перец. Изменённый перец: лекарственная ценность значительно повысилась, очень полезен для восстановления ран, устойчив к бактериям. Обладает сильной остротой — примерно 100 000 единиц. Нетоксичен.】
— Перец?! Хорошая вещь!
В сердце Лу Юаня шевельнулась радость. Лгать, называя эти растения бесполезными, значило бы искажать правду: они приносили некоторую пользу. Для развитой цивилизации, через исследования и освоение принципов, из них можно было извлечь огромную ценность — прививки, генную модификацию и многое другое. Но для одинокого Лу Юаня это почти ничего не значило. Он сыт — и вся семья сыта. Подобные низшие изменения встречались в горах и без того, а пара новых ничего не меняла.
Самым ценным из четырёх оказался изменённый алоэ — высотой около полуметра, с листьями изумрудно-зелёными, как нефрит, блестящими.
【Низкомутантное алоэ, содержащее особые идеалистические элементы. Нанесение геля алоэ на раны эффективно лечит ожоги и порезы, снижая вероятность бактериальной инфекции.】
Мазь из алоэ пришлась кстати.
— Награда вехи за место за шестьдесят с чем-то тысяч, вероятно, такая…
Лу Юань сорвал лист алоэ и глубоко вздохнул. Привыкший к деликатесам, он вдруг почувствовал, что эти скромные дары кажутся пресными. Только теперь он по-настоящему осознал ценность «награды Единственной вехи».
«Бог» оказался довольно скупым. Вторые, третьи и даже десятитысячные места тоже получали награды — изменения растений и животных, духовные кристаллы или подобные мелочи. Такие вещи ускоряли развитие цивилизации на ранних стадиях. Но к средней и поздней — в стратегическом смысле — не сравнились бы с уникальными дарами вроде Пространства хранения, Глаза Первопроходца, Глаза Следопыта или «Таланта Ремесленника». Техники Богов были бесценны для цивилизации. А сосредоточенные на одном человеке — чистое расточительство.
Лу Юань оторвал кусочек алоэ, выдавил сок и нанёс на обожжённое место. Скользкий гель принёс прохладу. Что до отрубленной руки — сломанная кость, засохшая рана, зрелище, способное вызвать содрогание. Собравшись с духом, он нанёс гель и туда. Рана отозвалась острой болью.
«Как я тогда осмелился? Одним ударом отсечь себе конечность?»
Лу Юань шумно втянул холодный воздух. Снова он восхитился своей решимостью и с лёгкой гордостью подумал:
— Я, Лу Юань, и впрямь отважен!
«Тук-тук-тук~» Металлический шарик подпрыгивал рядом.
Человек, волк и медведь поели, отдохнули и покинули Долину Огненных Ящериц. Лу Юань привёл медведицу обратно к лагерю. Два лоснящихся медвежонка подбежали, встречая мать. Воссоединение семьи вызвало радость: детёныши попили молока и тыкались в Лу Юаня. Жалко, что сил у него было в обрез — они чуть не опрокинули его.
Медведица, в отличие от малышей, не радовалась так бурно. Её чёрные блестящие глаза уставились на Лу Юаня. Сейчас она была очень слаба, в состоянии крайнего испуга. Она видела в нём единственную соломинку спасения и не хотела уходить. Психологическая травма залечивалась не быстро…
— Медведица, ты же не хочешь, чтобы я о тебе заботился? Я сам еле дышу от усталости.
Лу Юань проворчал это и, шаркая, повёл трёх медведей к кукурузному дереву. Из Пространства хранения он достал два старых початка — сам их есть не любил — и отдал зверям.
— Монстр с ослиной головой уже подавлен мною. Ближайшие сильные враги разбежались. В ближайшее время вас не тронут…
— Ты просто здесь залечивай раны. Проголодаешься — ешь кукурузу.
— Завтра я снова навещу.
Узнав знакомое логово, медведица успокоилась. Она обняла кукурузу, начала грызть — и из глаз потекли слёзы.
Действительно… до смерти напугал медведя!
Вернувшись в лагерь, Лу Юань взглянул на ослабевшую стаю волков, лежащих в беспорядке. Тихо вздохнув, он отметил, что сам в лучшем состоянии. Сверхъестественная Искра дарила мощное восстановление, а сок алоэ лечил ожоги: обожжённые места быстро покрывались коркой. Потерянная левая рука чесалась — регенерация шла медленно. По сравнению с боем против огненной ящерицы этот был короче, но сердце трепетало не меньше. Лу Юань не хотел вспоминать его: малейшая ошибка на середине — и конец. Когда адреналин спал, пришёл послестрах. Монстр с ослиной головой оказался слишком силён…
Он омыл раны холодной водой из бочек. Вода усилила усталость мыслей. Грязь нужно смывать — сверхъестественные существа не застрахованы от инфекций. Вдруг здесь водятся сверхъестественные бактерии? Закончив, он нанёс ещё геля алоэ и принял таблетки.
Наконец достал чёрный Камень душ. Эта штука утомляла: оно не умерло, в Пространство хранения не засунешь. Разрушить снова не выйдет, а оставлять рядом — нервы на пределе. Закопать? Не вариант. Лу Юаню, человеку, нужен был отдых — глаза уже не открывались. Он положил камень в высокотемпературную печь для прокаливания.
«Тук-тук-тук!» Таинственный шарик подпрыгнул.
— Боевой товарищ, я немного отдохну… Я уже совсем не выдержу. Подожди, пока проснусь — тогда придумаем способ. Глаза реально не открываются…
— Если что случится, сразу разбуди меня.
«Тук-тук-тук~» Шарик, словно соглашаясь, прилип к печи.
Лу Юань всё равно не успокоился и позвал Старого Волка на стражу. Только тогда провалился в беспокойный сон.
Ему приснился странный сон. Пангея кишела демонами, призраками и монстрами — то, с чем он столкнулся, было лишь верхушкой айсберга. Ему снилась младшая сестра, зовущая непрестанно. «Бог» — не всезнающий и всемогущий, как думали. Спасителя в мире нет. Человек может рассчитывать только на себя. А Лу Юань уже ступил на путь сильного — плечом к плечу с небом, в сопровождении звёзд.
Лу Юань спал крепко. «Небольшая проблема» в его жизни разрешилась — всего лишь трудности. Но для высшего руководства 17 городов человечества этот день стал огнём и льдом.
Сначала связались с Лу Юанем. Получили огромное количество знаний, особенно наследие Сверхъестественной Искры — оно перевернуло расклад в крупных городах! В исследовательских институтах царила радость… кроме того города, что потерял Искру.
Потом всё странно изменилось: Лу Юань, неизвестно почему, непрерывно искал материалы, явно торопясь. Камера сняла их, но без перевода человечество не понимало надписей.
— Есть ли техника Богов для перевода? — Ли Чуньхун потёр виски. — Кажется, у Лу Юаня кризис. Он очень спешит.
— Прямой нет. Но три Шепчущих помогут, — ответил главный руководитель сверхъестественной лаборатории, профессор Чжан Хуэй. Сам он был Шепчущим.
Эта способность поражала: при сложных проблемах звучал шёпот, указывающий путь. Исследования требуют таланта, усилий — и удачи. Шепчущий давал прямой ориентир, идеальный для науки.
— Отправлю одного Шепчущего с экспертами по языкам. Переведут как можно скорее!
— Не так срочно… Безопасная зона не скоро откроется. Шепчущие заняты ключевыми задачами.
— Ах!!
В конференц-зале взорвались крики. Лу Юань нарочно навёл Глаз Первопроходца прямо в объектив. Этот свирепый глаз нёс магическую силу, заставляя кровь кипеть. Лу Юань подшутил, смеясь радостно, и помахал рукой.
Ли Чуньхун вздрогнул, потом горько усмехнулся:
— Чувствуется, что мы — цветы в теплице. По любому поводу паникуем… А эти монстры — норма внешнего мира.
Чжан Хуэй вытер пот и с самоиронией улыбнулся:
— Наличие сильного, освещающего путь, — настоящая удача.
(Конец главы)
Обновлено: 20.01.2026