Лицо Лу Юаня покраснело от боли: ледяная сила неумолимо вливалась в тело, заставляя корчиться в муках. Если бы не Сверхъестественная Искра, которая яростно сопротивлялась вторжению, гниющая рука просто срослась бы с ним насильно. Голова противника с глухим стуком упала на землю, но с Лу Юанем ничего не случилось. «Воистину непостижимое создание, — подумал он с глубоким потрясением. — К нему нельзя применять обычную логику».
Под невыносимым удушьем он отчаянно ударил ногой и опрокинул масляную лампу. Словно подбрасывая волан, Лу Юань пнул её вверх: высокотемпературное пламя снова хлынуло на чёрную гниющую руку. Та на миг отступила. Воспользовавшись заминкой, он рванул вперёд, точно дикая лошадь, не оглядываясь.
По пути он расставлял масляные лампы, но те казались подделками: пламя горело, однако света давало жалкого. В кромешной тьме слышались лишь его торопливые шаги да отчётливый стук сердца. «Оно владеет пространственным мгновенным перемещением, — лихорадочно размышлял Лу Юань. — Даже если заманить его в хранилище, оно просто телепортируется прочь».
Весь в холодном поту, он оказался в отчаянном положении за считанные секунды. «Это просто непобедимо». Он столкнулся с настоящей катастрофой Пангеи — разницей, которую можно ощутить лишь в реальном бою. Неужели людоедские цветы или огненные ящерицы — вершина угрозы для цивилизации? Смешно. Перед настоящей технологической мощью они — лишь одомашненные твари. Один отряд тяжёлого вооружения раздавит их в пыль. Лишь «адский паук-дьявол» с его бесконечным размножением и производством войск достоин звания врага цивилизации. Теперь к нему добавилась эта тварь: техника Богов, коварный ум и способность к росту.
Мозг работал на пределе, Лу Юань изыскивал план победы. «Нет, шанс ещё есть. Огонь — вот ключ, он точно сожжёт эту мерзость. Но нужен мощный огонь, который невозможно потушить». Мышцы дрожали от напряжения, страха и возбуждения — эмоции сплетались в тугой клубок. Перед таким ужасом он всё равно жаждал не просто выжить, а победить. «Надо обмануть его».
Внешне Лу Юань корчился в панике, точно неизлечимый больной на койке: лицо посерело, дыхание сбилось. Возможно, это и не было притворством — человеческая плоть отзывалась так на угрозу. Но внутри он оставался спокоен. Лучшие охотники всегда маскируются под добычу, и эта сцена укладывалась в его расчёт. Добраться до хранилища — и всё перевернётся. «В его глазах я уже зарезанный ягнёнок».
В этот миг горящее масло на нём угасло. «Так, так-так!» — раздался неподалёку механический скрежет шестерёнок. Из тьмы хлынули пятнадцать рук! С ужасающей скоростью они вцепились в конечности и горло Лу Юаня. Их было слишком много, сила — ошеломляющая; вырваться не вышло.
«Чёрт, оно только зондировало! У него тоже припасён козырь!» — пронеслось в голове, пока холодный пот заливал спину. Две руки состояли из гнилой плоти и костей — от основного тела ослиного демона. Тринадцать остальных были бесплотными теневыми щупальцами. Их хватка поражала мощью: ледяной холод неумолимо теснил Сверхъестественную Искру, затуманивая разум. Активировать Пространство Инь? Бесполезно — руки повисли на нём, и демона затянет следом.
Лу Юань злобно прикусил язык, боль слегка прояснила сознание. Жизнь висела на волоске: тело рвали на части, сердце колотилось трёхсот ударами в минуту, точно рыба на доске. «Его способности имеют пределы. Ему нужны тени или тьма для телепортации. Пламя рассеивает мрак — и он слепнет. Не зря волки казались одурманенными: эти щупальца тащили их из теней».
Шанс вырваться был: пальцы ещё шевелились. Извлечь из Пространства хранения таз с расплавленной сталью и выплеснуть — и, возможно, свобода. Но лишь один раз. Умный враг учтёт Пространство хранения — и конец. Это дуэль техник Богов: 【Поле·Извлечение Атрибутов】, 【Темное Мгновенное Перемещение】, 【Теневые Щупальца】. Они идеально дополняли друг друга, затмевая разрозненные умения Лу Юаня. Плюс его неубиваемая плоть...
«Раскрыть Пространство хранения? Нет». Он жаждал победы, а не бегства. В жилах бурлил адреналин, без страха — лишь гордость за достойный бой. Его ближний бой слабоват: Девятая Эпоха только началась, атрибут «Форма» — всего 20 очков. А эта тварь, если вырастет... Но ледяная сила уже замораживала тело.
Тут ослиный демон медленно выполз из его тени — точно гусеница взобрался на спину, свесившись сверху неестественной позой. Они уставились друг на друга. Из глазниц черепа потекла чёрная вода, испуская зловещее свечение; она ползла к лицу Лу Юаня.
«Так-так-так! Так-так-так!» — звук нарастал.
Глаз Первопроходца:
【Обратите внимание, основное тело демона атакует вас, кажется, хочет захватить ваше тело.】
【Если вы ничего не придумаете, вы станете новым демоном. Конечно, тогда вы уже будете не вы.】
Сердце Лу Юаня заколотилось. «Захватить тело? Взять живым — только ради этого?!» Даже крепчайший дух дрогнул: холодный пот хлынул ручьями, тело одеревенело в ртутной тьме. Контроль потерян, веки не шелохнутся. «Мои атрибуты на исходе — семь-восемь очков. Оно крепчает, я слабею. Умру вот так?» Сожаление кольнуло: не выплеснул сталь раньше. Впрочем, вряд ли помогло бы. Жуткий враг...
Лу Юань смирился, глядя, как чёрный комок подбирается к ноздрям. «Так-так-так, так-так-так!!!» Звук взвился, точно пружина в конвульсиях — тысяча ударов в минуту, быстрее сердца.
Этот скрежет напомнил индикатор на груди Ультрамана из детских мультиков. «Дин-дон, дин-дон» — и тело напрягалось: предатель выдавал таймер монстрам! Лу Юань горько усмехнулся. У демона таймер? Смехотворно — звук только выдаёт позицию.
Стоп... Зрачки расширились. Озарение! Почему демон не избавится от этого «так-так-так»? С его умом он знает: бесшумная засада лучше. Звук помог в бою — но лишь чуть. Причина? Источник — союзник. Нервничает, видя, как старого Лу вот-вот захватят, вот и тарахтит чаще.
Нет времени сомневаться. Парализованный, Лу Юань ушёл в медитацию — гормональный хаос перед смертью? «Так-так-так! Так-так-так!!» — три тысячи выстрелов в минуту, пулемёт Гатлинга в мозгу, буря в озере сознания, точно Нэчжа в море.
«Пф!» Кровь хлынула из ноздрей. Но холод отступил. Сверхъестественная Искра вырвалась на свободу.
(Конец главы)
Обновлено: 20.01.2026