Цивилизация человечества, Ветвь 3, город Старый Дели. Храм Акшардхам, рассчитанный на сто тысяч верующих, теперь вмещал более миллиона. Бесчисленные паломники распростерлись на земле плотной тучей чёрных муравьёв. Они распевали сутры, внимая молитвам верховного жреца. Резкие перемены в мире сеяли панику, и массы отчаянно искали духовной опоры. В эти часы религия раскрывала свою истинную мощь.
Местные чиновники, финансовые кланы и жрецы объединились, чтобы обеспечить стабильное продовольствие и успокоить толпу. Старый Дели не обладал мощной промышленностью сверхгорода, зато здесь хватало пахотных земель, а правители не дремали: только стабильность сулила будущее. Даже статую Махатмы Ганди перенесли в храм. Всё, что могло дать веру как якорь, шло в ход.
— Верховный жрец, новые новости... из университета!
Вдали на мотоцикле примчался молодой человек с искажённым тревогой лицом. В Старом Дели связь так и не восстановили — только телеграф да радио, но аппаратов не хватало даже армии. Приходилось полагаться на курьеров. Ничего не поделаешь: по инфраструктуре мало кто мог тягаться с Юньхаем.
— Не торопись, говори медленно.
Седовласый верховный жрец в белых холщовых одеждах, с густой бородой, словно свиток из плотной бумаги, и развевающимися прядями кивнул. Как знатный брахман, он и впрямь походил на духа бессмертного.
— Профессор Амир Хан велел искать способность под названием «Сверхъестественная Искра»! Это важно, чрезвычайно важно! Она в общих чертах такова...
Молодой человек, запинаясь, описал её.
— Так вот как... Действительно важно, — верховный жрец вышел к народу и запел, начав танцевать.
— Я — поэт, отец — врач, мать занята жерновом, все трудятся усердно, как волы, ради счастья! Сома, излейся же скорей для Индры.
— Конь хочет тянуть лёгкую повозку, беззаботный человек смеётся и шумит, мужчина хочет женщину рядом, лягушка жаждет большой воды. Сома, излейся же скорей для Индры.
Приковав взоры верующих, он резко сменил тон и провозгласил:
— Сверхъестественная Искра... Дар Индры! Это — чудесный огонёк, сокрытый в наших сердцах, но способный возгореться бушующим пламенем, извергая яркие искры!
— Дети богов, не скрывайтесь больше... Сома, излейся же скорей для Индры!
— Дети богов, не бойтесь, вместе со священной коровой трудитесь усердно ради счастья, озарите светом путь впереди.
За жрецом следовала мутировавшая жёлтая корова — величественная, размером вдвое больше буйвола. Даже мутировав, она сохранила кроткий нрав: хвост лениво отгонял мух. Её кровь нейтрализовала яды, а безоар исцелял сотни недугов. Одна капля заменяла лучший антибиотик — храм щедро раздавал её беднякам, успокаивая толпу.
Чёрная масса людей на земле не понимала слов жреца. Но вот поднялся истощённый ребёнок с жёлтым лицом — растерянный обладатель сверхъестественного огня.
...
Город Нью-Йорк, Ветвь 6 человечества. Районы бедноты и элиты чётко разграничены. Богатые кварталы стабилизировались, но в трущобах бушевали беспорядки: перестрелки, грабежи — неизвестно, когда утихнут.
Экстренный звонок застал профессора Эдварда из сверхъестественной лаборатории.
— Сверхъестественная Искра... может увеличить продолжительность жизни?
Пожилой профессор передал важность дела. Перед ним был крупнейший финансовый клан, командующий армией — фактический правитель города.
— Профессор, найдите человека с Сверхъестественной Искрой как можно скорее!
Эдвард не медлил, но растерянно возразил:
— Сэр, как же нам искать? Мир снаружи в хаосе, что я могу сделать?
Голос в трубке потемнел:
— Объявите по радио, предложите лучшие условия — он сам явится.
Эдвард нахмурился:
— В нынешней ситуации ему будет трудно добраться, даже с лучшими условиями. Почему он должен нам верить? Рассмотрите это объективно, сэр.
Пауза. Затем:
— Мы отправим войска, стабилизируем город, накормим даже бедняков.
— Но этого недостаточно, совсем недостаточно.
Эдвард вздохнул. С той стороны добавили:
— Сделайте его героем города. Нью-Йорку нужен супергерой! План супергероя — как вы думаете?
— Сначала дайте другим сверхспособностям стать супергероями. Предоставьте привилегии, объявите, что у них Сверхъестественная Искра. Настоящий обладатель клюнет, как рыба на крючок.
Эдвард замолчал. План казался реалистичным. Политика — тёмная драма.
...
Цивилизация человечества, Ветвь 4, город Рим.
— Дорогой Отец Небесный, дорогой Бог, живой Бог, Господь Бог, дорогой Господь...
Религия успокаивала сердца. В городах с сильной верой стабилизация шла быстрее. Боги Пангеи оставались безжалостны и нейтральны, но смертные видели в этом чудо. Кардиналы в соборах внимали Понтифику, на площадях толпились верующие. Образованные римляне были не столь фанатичны, как в Старом Дели, но вера всё равно помогала.
— Я воззову к Богу, да ниспошлёт Он благословение вам!
— Сверхъестественная Искра — это дар Божий.
— Да низойдёт благодать Господа Иисуса Христа на вас равно как речные воды, аминь!
...
Культуры городов различались, как и их условия. Но перед выгодой от «Сверхъестественной Искры» все спешили изо всех сил.
Цивилизация человечества, Ветвь 14, город Кейптаун. Некогда процветающая африканская жемчужина, она хирела: промышленность угасла, экономика рухнула. Банды расцвели. Потрясения ввергли город в хаос — грабежи, погромы, поджоги.
В зале заседаний собрались военачальники, профессора университета и экс-министры.
— Найдите его, и я выдам за него дочь.
Крупнейший военачальник стряхнул пепел с сигары.
— Он важен для будущего нас всех.
— А если это женщина?
— Усыновлю как дочь, дам всё. В общем, найдите скорее.
Профессора затрепетали:
— Ваша честь, даже так трудно... Нет метода распознавания. Нужна стабильность, чтобы обладатель поверил нам. Иначе расстреливайте — ничего не сделаю.
Военачальники умолкли. Большие неприятности.
...
Разнообразие цивилизаций проявлялось в этом: одни полагаются на удачу, другие — на организацию, чтобы отыскать обладателя Сверхъестественной Искры. Многим это не удаётся. А кое-кому — и того хуже: их Искра умерла.
— Бака! Сверхъестественная Искра, как она умерла?!
Цивилизация человечества, Ветвь 11. Город Токио. Военные и чиновники в костюмах столпились у тела студента, сомневаясь в смысле бытия. Хуже, чем потерять свою жизнь!
В Токио беспорядки были слабее, чем на Западе. Конфуцианство воспитало послушание — никаких апокалиптических оргий. Но их Искра... умерла?
На большом экране: 【Количество Сверхъестественных Искр: 0】.
Только час назад было «1». Теперь ноль.
— Как умер? Скажи мне!
Офицер схватил подчинённого за ворот.
— Студент... из-за школьной травли. Только что несовершеннолетние хулиганы довели — спрыгнул с крыши! Кто-то видел огонёк, вырвавшийся из тела. Он горел на коже минуту, потом исчез.
Тишина. Гнев.
— Эти несовершеннолетние — скоты!
— Арестуйте их! Сволочи!
Офицеры и чиновники побелели, но мёртвые не воскресают. Искра пропала.
...
Солнце вставало на востоке и садилось на западе. Облака плыли безмятежно, горы возвышались, озёра зеркалились. Пангея не ведала дефицита цивилизаций — она видела их рождения и гибели. Ей было всё равно.
(Конец главы)
Обновлено: 20.01.2026