Время тянулось мучительно медленно. Надежда угасала, но в этой устаканившейся тишине всегда таится невыразимое напряжение. Прошло уже больше десяти минут, как вдруг большой металлический шар снова издал звук «динь-линь».
Лу Юань замер, не веря своим ушам. Этот лёгкий звонкий звук вернул надежду. Именно так звучит поедание монет! Люди действительно выходили с ним на связь. Их сигналы доходили до него — просто экран был сломан.
Несколько секунд он простоял в оцепенении, а потом лицо залилось краской: сердце колотилось так, будто готово было выскочить из груди, а по жилам разливался жар. В глубине души он ликовал.
— О, боже, сегодня день великого чуда… Дух, сегодня я твой верный последователь!
«Ау-у! Ау-у!» — взвыл пёс, уловив возбуждение хозяина, и заметался вокруг с диким лаем.
«Ещё раз, звук прыжка Марио… ещё раз!» Лу Юань то и дело убеждал себя в этом, прикусив язык от боли. Чёрт, как больно — значит, не сон! Но вдруг радость напрасна?
«Стоп, стоп, не веди себя как сумасшедший, не стыдно ли?»
В конце концов сверхъестественный огонь второго уровня подавил бурю мыслей, пока он ждал. Лу Юань постепенно успокоился. Машинально он задумался: не показал ли он перед камерой дурной вид? Не совершил ли чего неприличного?
После того как он подобрал большой металлический шар, первые месяцы он только щеголял в кожаной куртке и штанах — никаких проблем. Зима тянулась бесконечно. И там всё чисто. Разве что готовил еду перед камерой да хвастался продуктами. В остальное время шар валялся в кладовке — ничего не снимал. Туалет устроен далеко, никаких непристойностей.
«Главное, не опозорился!» — Лу Юань слегка кивнул, довольный своим поведением. Пафосные реплики прошлого? Ничего страшного. Старому Лу всего двадцать пять — ещё ребёнок. К тому же после щита он передал данные о «вехах цивилизации». Наверняка стал героем человечества!
Большой металлический шар издал звук и замолк. Передать азбуку Морзе почти невозможно: время течёт по-разному. Секунда в безопасной зоне — сто секунд у Лу Юаня. Ответы приходится ждать долго, общение выходит крайне неудобным.
А что там, в безопасной зоне? Перестрелки? Бесплатные покупки? Выполнение вех цивилизации? Как бы ни было, там шумно и оживлённо — по крайней мере, есть собратья. А здесь Лу Юань совсем один. Всё, что он слышит, — лишь «динь-линь» поедания монет Марио. С той стороны трудно передать сложные звуки. Но даже этот единственный сигнал дарил искреннее удовлетворение. Словно во сне, не очень реально… Но наяву.
Внезапно Лу Юаню стало горько и обидно. Он повернулся и сильно ущипнул себя за кожу на тыльной стороне ладони, сдерживая слёзы. Не хотел, чтобы другие видели его жалкий вид. Он должен — и обязан — оставаться сильным. Ведь он восемнадцатая ветвь человечества! Возможно, и сильнейший среди людей!
Сверхъестественный огонь в сознании слегка дрогнул, подавив эту гамму чувств. Это был небольшой приём: огонь хорошо гасил эмоции, помогая сохранять спокойствие в любой обстановке.
Подумав мгновение, Лу Юань медленно произнёс, обращаясь к шару:
— Кхм-кхм, я не знаю, кто именно со мной связался, но наверняка это высшее руководство человеческой цивилизации.
— Если вы сможете связаться с моими родителями, передайте им, что у меня всё в порядке… просто скажите, что я жив.
— Сейчас я живу неплохо, в общем, скорость течения времени разная, считайте, что я уехал далеко.
— Если не получится связаться, тогда ладно…
Прождав долго, металлический шар снова издал звук «динь-линь» — возможно, в знак согласия.
Лу Юань глубоко вздохнул несколько раз. Тысячи слов давили на сердце, но он не знал, с чего начать. Он молчал, в голове была каша. Безопасная зона наверняка ещё не отменена — прошло всего несколько дней? Родители-врачи выживут в любой обстановке. Сестра учится, о ней беспокоиться не нужно. Бабушка с дедушкой не в Юньхае — хай, не о чём переживать. Надеюсь, правительство позаботится, учитывая предоставленную информацию.
Такое одностороннее общение… Словно опубликовал запись в ленте, а друзей нет — только легендарный «киберполицейский» увидит. Ладно, киберполицейские тоже люди! Это тоже общение.
Лу Юань не знал, кто его слушает: учёные? Чиновники? Солдаты? Как они выглядят, о чём думают? Но эта сторона — его единственный собеседник. По крайней мере, издаёт «динь-линь» — что равносильно лайку в ленте. М-да, отношения на уровне лайков тоже сойдут.
В конце концов, он перенёс большой металлический шар из кладовки в большую комнату. С огромной скоростью сбрил бороду, подстриг растрёпанную шевелюру, переоделся в одежду, что была на нём при попадании на Пангею. Человек зависит от одежды, как Будда от золота!
Взяв табуретку, он сел перед камерой.
— Кхм-кхм, вы, наверное, многое наблюдали и, возможно, много о чём хотите спросить.
— Дайте подумать, какая именно важная информация может быть вам полезна.
Он сделал паузу, затем выпалил серию:
— Первая часть касается «Духа» или, можно сказать, великого существа, создавшего Пангею, и того, что оно хочет сделать. Но на самом деле я сам не знаю ответа.
— Я лишь знаю, что нахожусь на руинах цивилизации… эта цивилизация называется Мэйда.
— Цивилизация Мэйда оставила много работ с предположениями на этот счёт.
— Эта цивилизация пробыла в безопасной зоне более трёхсот лет, наблюдая за окрестностями как минимум тридцать тысяч лет.
— Они обнаружили множество странных сверхъестественных явлений.
— Если нужно описать, они считают, что мировоззрение Пангеи, вероятно, ближе к китайскому Ктулху… очень страшное, и там появляются непостижимые чудовища.
— Да, я не ошибся, очень страшное. Если не встретишь, то и ладно, а если встретишь — возможно, полное уничтожение.
Говоря это, Лу Юань сам немного занервничал. Последние месяцы он жил припеваючи: охотился на медведей, гладил собаку, добывал мёд, ел кукурузу. Но сейчас лишь начало Девятой Эпохи. Спокойствие — норма. А руины Мэйда — неприметный уголок. Более того, он столкнулся с только что пробудившимся «мо»! Как с этой штукой поступить, до сих пор неизвестно.
(Конец главы)
Обновлено: 20.01.2026