— Р-р-р!
Паньгу-медведь почуял опасность и мгновенно проснулся. Увидев, как Лу Юань срывает початки кукурузы, он пришёл в ярость и проворно вскарабкался на дерево, чтобы прихлопнуть наглого воришку.
— Гав-гав-гав!
Старый Волк лаял издали, не решаясь приблизиться — то ли горло отказывало, то ли трусость брала верх. Эта собака и впрямь оказалась ненадёжной.
Благодаря значительному росту характеристик физическая форма Лу Юаня сильно изменилась к лучшему. В Пространстве хранения уже лежало более двадцати початков — более чем достаточно. Лёгким прыжком он спрыгнул на снег.
— Братец, давай по-хорошему... Я ничего не взял, совсем ничего!
Высоко подняв щит с устрашающим узором в виде глазного яблока, Лу Юань шаг за шагом отступал.
— Р-р-р!!
Большая бурая медведица спрыгнула с дерева следом. Увидев щит, она ощутила смутный страх, оглянулась на кукурузное дерево, потом на Лу Юаня. Её медвежий ум работал медленно, но она заметила: кукурузы вроде бы стало меньше. Взглянув ещё раз, медведица убедилась — в руках у чужака ничего нет.
— Я не воровал, правда не воровал!!
Старина Лу громко оправдывался, надеясь провести медведицу. Но та становилась всё свирепее. Широкие лапы месили снег — такого зверя просто так не обманешь! Расплатишься жизнью, парень!
Когда медведица уже рванулась в атаку, «Сверхъестественная Искра» в сознании Лу Юаня дрогнула, испуская ауру. Превосходный кинжал в его руке тускло блеснул золотом под солнцем.
— Медведица, если шагнёшь ещё раз, придётся мне отведать твоей лапы. Не говори потом, что не предупреждал!
Зверь заколебался. Инстинкт подсказывал: этот клинок одним взмахом разрежет медвежью шкуру. Так они и застыли в противостоянии.
— А-а-а!
Лу Юань ревел во всю глотку, раскинув руки и медленно отступая. В схватке с диким зверем главное — аура. Покажи, что ты не пустое место, но не переигрывай: если спугнёшь, он кинется сразу.
— Ау-ау??
Два медвежонка высунули головы из-под снега и глупо таращились, наблюдая, как их мать бодается с этим странным лысым типом. Блестящие чёрные глазки с любопытством уставились на Лу Юаня.
— Сюн Да, Сюн Эр, идите ко мне играть! Дядя Лысый Цян угостит вкусностями!
Медведица напряглась ещё сильнее, прикрывая детёнышей массивным телом. И тут она заметила: чужак правой рукой шевельнулся — и вдруг в ней появилась рыба, откуда ни возьмись.
Глаза зверя остолбенели. Откуда эта рыба?
Лу Юань важно кивнул.
— Медведица, на этот раз — угощение от меня. В следующий раз ещё принесу!
Взмахнув рукой, он послал рыбу по идеальной дуге — прямо в пасть медведице.
— М-м? Р-р-р?!
Зверь зарычал, выплюнул угощение, понюхал. Свежая! Радость кольнула: как ни пробовала рыбу раньше, она казалась жёсткой, словно подушка во сне. А ты, выходит, не такой уж и плохой.
Лу Юань тем временем достал из Пространства хранения два яичных пирожных — с птичьими яйцами и мясом Огненной Ящерицы внутри. Для диких зверей такой аромат был чистым искушением. Медвежата ринулись отнимать, но мать грозно рыкнула и отшвырнула их лапой. Разве не учила: чужое сначала пробует мама!
Подняв голову, она увидела: проклятый тип исчез.
……
Кукуруза получена!
«Видишь, цзянху — это не только убийства и разборки. Цзянху — это человеческие связи».
«Сегодня я наладил с ними отношения».
«Завтра смогу есть кукурузу, не воруя и не отнимая силой».
По пути назад Лу Юань поучал Старого Волка. Тот не понимал ни слова, но всё равно восхищался хозяином — мудрым и хитрым, который обвёл вокруг пальца ту здоровенную медведицу. В былые времена волчья стая и близко не смела подойти к ней. Следовать за таким боссом — сплошное счастье!
Далее Лу Юань двинулся на территорию Короля ядовитых пчёл. Сбор "мусора" явно не собирался заканчиваться просто так.
«Мутировавшая кукуруза в кармане, теперь нужен мутировавший мёд».
Он давно мечтал о кукурузных лепёшках с таким мёдом!
Эти пчёлы жили в симбиозе с людоедами — те их не трогали. Постоянный сбор нектара сделал тварей эволюционировавшими: каждая была размером с кулак, а жало прокалывало кожу насквозь. Короли же тянули на малых боссов, и в ульях их было не один, а три-пять.
Зима оставалась их заклятым врагом. Хладнокровные, они жались в старом гнезде кучей, греясь друг о друга. Улей поражал размерами — тридцать метров в диаметре, двадцать в высоту, словно дом из воска.
Справиться с ними было куда сложнее, чем с глупой медведицей. Лу Юань только приблизился — и пчёлы с жужжанием ринулись в атаку. Отдалился — улетели обратно греться.
«Как она меня засекла? Инфракрасным зрением?»
«Не подойти...»
Холод притуплял их полёт и чутьё, а снег уже засыпал улей.
«Есть план».
В голове мелькнула идея. Лу Юань взял лопату и прорыл длинный ход под снегом — прямиком к основанию улья. Схватив «Скребок для кожи Дедала», он ткнул в стену.
— Вжик!
Бронзовый клинок вошёл, как в тофу. Превосходное оружие не подвело. Лу Юань потёр руки, выдернул кинжал — по лезвию стекала желтоватая жижа. Лизнул: не мёд, а рыбный привкус маточного молочка. Пчелиное яйцо проколол, видать.
Он достал палочки из Пространства хранения, вытащил яйцо и запихнул Старому Волку в пасть. Тот в тоннеле корчил рожи, вилял хвостом и чуть не завыл от счастья.
— Уходи первым.
— Я наберу яиц.
Каждое яйцо было размером с вишню. Не жадничая, он наполнил маленькую бутылочку и заделал дыру воском. Сместился на пару метров — и снова ткнул вверх. Хорошо, что есть такое оружие: улей крепкий, ломать его пришлось бы с шумом.
Повезло!
Во второй раз по клинку потёк золотистый мёд. Лу Юань лизнул: чистый вкус, словно шёлк, сладость с свежестью в идеальном балансе. Каждая капля несла тёплый поток, питая клетки тела — мягко и уютно.
(Конец главы)
Обновлено: 20.01.2026