Лу Юань никогда раньше не дубил кожу, и вся эта работа со снаряжением сильно его смущала. Он понимал: если оставить шкуры как есть, они постепенно сгниют, высохнут и свернутся в бесполезные комки. К тому времени кожа Огненной Ящерицы наверняка упадёт ниже обычного уровня качества. Одежду и штаны ему ещё предстояло носить самому, поэтому их следовало хотя бы как-то улучшить.
Общий процесс дубления он смутно припомнил из старой телепередачи — грубые этапы без тонкостей. Сначала, кажется, замачивание и обезжиривание, чтобы смыть грязь, жир и всё то, что легко портится. Лу Юань понятия не имел, какие химикаты нужны, но целых полдня обыскивал руины цивилизации Мэйда, пока не нашёл мешок неизвестно когда произведённого порошка и ведро с таким же подозрительным веществом.
【Неизвестно когда произведённая, подозрительная вещь, похожая на стиральный порошок. Уже испортилась, однако остаточные карбонат натрия и силикат натрия всё ещё имеют определённую степень моющего эффекта.】
С шумом высыпав ведро в бочку, он закинул туда огромную кучу шкур ящерицы и время от времени помешивал. Только на замачивание ушло два дня. Маленьким ножом он понемногу соскабливал жир, растягивал кожу и сушил её на солнце.
【Кожа Огненной Ящерицы (обычный уровень -)】
Зрачки Лу Юаня расширились, сердце заколотилось. Что за минус? Неужели качество понизилось? Это чересчур, подумал он. Дух, я же всего один человек — неужели нельзя смягчить требования? Но выбора не было: знания и силы одиночки позволяли дойти лишь до этого этапа. Даже второго мешка стирального порошка найти не удалось.
Собравшись с духом, Лу Юань продолжил. Одну шкуру Огненной Ящерицы он топором разрубил на более чем двадцать кусков. Некоторые имели толщину в три сантиметра, другие — все пять-шесть; после замачивания они стали тяжёлыми и неудобными. Он трудился не покладая рук, но радовался: в конце концов, эти шкуры станут его штанами, одеждой, обувью. Полный комплект из кожи Огненной Ящерицы — он всё ещё ждал его с нетерпением.
Шкуры делились на три вида. Первый — чешуйчатый слой со спины и ягодиц: чрезвычайно жёсткий, прочный, словно непробиваемый, даже после стирального порошка твёрже дерева. Второй — с ног: помягче, с высокой гибкостью. Третий — с брюха, с коротким ворсом, как ковёр; самый мягкий из всех.
После замачивания шкуры он повесил на шесты, словно рулоны ткани, и оставил сохнуть.
【Кожа сверхъестественного существа после первоначальной очистки, текущее качество обычное, дубильщик наверняка был скрягой, даже не пожалел немного лучшего моющего средства. (обычный уровень —)】
【Способ сушки тоже несколько грубый, лучше использовать сушильную машину для сушки.】
После сушки качество упало уже до двух минусов. Лу Юань непрестанно потирал голову и вздыхал. Его правый глаз «доброжелательно» подсказал:
【Требуется ещё пройти через дубитель, чтобы дополнительно усилить качество кожи. Самый распространённый дубитель — квасцы, в процессе дубления кожи, квасцы вступают в химическую реакцию с коллагеном в коже, помогая повысить эластичность и долговечность кожи, а также имеют преимущества, такие как водонепроницаемость, устойчивость к смятию, антибактериальные свойства.】
Лу Юань опечалился, но, стиснув зубы, пробормотал:
— Спасибо, Глаз Первопроходца… Иначе я бы точно застрял. Может, подскажешь способ получше?
Увы, Глаз Первопроходца не был искусственным интеллектом и не реагировал на лесть. Лу Юань хлопнул себя по голове:
— Квасцы… Помню, где-то находил. В той полосе руин химического завода — кажется, остатки ещё есть!
— Пошли, Старый Волк! Сходим, соберём немного мусора.
Он схватил Старого Волка и направился к городским руинам.
……
В Безопасной зоне Лу Юань снова уловил сигнал. Это пришлось очень кстати. Однако, пока не придумали новый способ передачи, люди не решались поднимать тревогу — вдруг он опять отключит устройство. Из-за разницы в течении времени у него прошло несколько дней, а здесь — чуть больше часа. За час накопилось столько данных, что их не успевали просматривать.
Исследовательский институт собрал персонал: аспирантов, докторантов, профессоров. При остановке общества, промышленности и школ отобрать их оказалось просто — все без дела. Более ста человек с неким подобием восторга смотрели трансляцию о выживании в дикой природе.
— Видно, что этот господин очень одинок, — заметил кто-то.
— Намеренно навёл камеру на рабочую зону… Даже если в душе не верил, что изображение дойдёт, всё равно поделился.
— Делиться личным — способ борьбы с одиночеством, — подытожил эксперт по психологии, записывая в блокнот.
Лу Юань, как первый исследователь Пангеи, был бесценен.
— А вы не заметили? Он сильнее обычного человека. Столько физухи — и не свалился.
— Действительно… Может, особая способность? Двойная?
Все удивились: врожденные двойные способности — редкость, на Земле их единицы.
— Та кожа прочная, топором не сразу порубишь. Плотность немалая.
— Погодите, это же… городские руины?!
В углу экрана маячили обвалившиеся дома: облупившаяся штукатурка, ржавая арматура, колонны, поросшие грибами в тени. Лианы буйно расползлись, скрывая следы. После гибели цивилизации время несло перемены: увядшие листья слоями оседали на былых проспектах.
— Цивилизация Мэйда… Там он и нашёл связное устройство.
Люди потрясены, в трепете. Почему Девятая Эпоха? А первые восемь — где? Цивилизации канули. Цель «Духа»? Ответов нет. Всё утонуло в вздохах.
Спустя время в конференц-зале заговорили:
— Дубление слишком грубое, еле на одежду сгодится.
— Хочет выжить подольше на Пангее.
— Но, кажется, покажет что-то важнее.
Без знаний суметь выдубить кожу — уже подвиг. Даже мастер без химикатов сделал бы не лучше. Время шло в сто раз быстрее — словно ускоренная перемотка. Пока они говорили, Лу Юань вернулся из руин с вёдрами квасцов, полный энтузиазма, с радостью на лице.
……
(Конец главы)
Обновлено: 20.01.2026