Глава 36 — Глава 36. Способ связи

Профессор Эдвард на миг замер, уловив скрытый подтекст. Он улыбнулся и ответил: — Очень жаль... Мы пока не обнаружили такого выдающегося человека. Тогда давайте обменяемся разменными монетами. — Чтобы проявить искренность, я могу сначала сообщить вам одну важную новость. — Прошу, говорите. Чжан Хуэй кивнул. Седовласый старик объяснил: — Та связная машина по ту сторону, вероятно, частично повреждена. Её экран не отображает изображение и не воспроизводит звук. — Но ядро работает нормально, иначе видеозапись не передалась бы. Следовательно, мы можем связаться через другие функции — например, через специальный вибрационный канал. Он сделал паузу: — Это резервный канал, который заставляет металлический шар вибрировать. Если экран повреждён, его ещё можно использовать. — Разве есть такая функция... — Чжан Хуэй слегка нахмурился. — Мы можем продемонстрировать это друг другу. С гулом «вжж» большой железный шар в комнате задрожал. Затем раздался сигнал тревоги: «ди», — словно из какого-то аппаратного устройства. В конце концов, это творение инопланетной цивилизации — без инструкций человечество вынуждено самостоятельно осваивать её функции. То, что в Нью-Йорке первыми разобрались в этой, вполне закономерно. Эдвард снова спросил: — Как вы думаете, профессор Чжан? Чжан Хуэй размышлял о реализуемости плана, а Эдвард продолжил: — В знак искренности на этот раз вибрацию инициируйте вы. — Ведь время у того господина течёт в сто раз быстрее. Кто знает, когда он прервёт связь. — Что касается информации, которую мы хотим, то — без ущерба вашим интересам — прошу взаимный обмен. Сейчас я дарю бесплатную новость, а в будущем будет больше сотрудничества, не так ли? Профессор Эдвард не занял высокомерной позиции. Всего лишь метод вибрации — город Юньхай и сам бы до него додумался через какое-то время. Умные люди понимают: противостояние ни к чему хорошему не приведёт, а сотрудничество сулит взаимную выгоду. Тем более тот тип, что ушёл на Пангею, — из города Юньхай. С какой стороны ни посмотри, они на шаг впереди. Чжан Хуэй тоже молча размышлял: в Нью-Йорке собраны таланты, лаборатории на высоте. Усилить сотрудничество — действительно мудрый выбор. ... Пангея, цивилизация Мэйда. Индикатор на машине загорелся. Время на электронных часах непрерывно перескакивало. Но хрустальный экран оставался тёмным — без единого изображения. Лу Юань раздражённо вздохнул, хотя ничего не мог поделать: — Эх, я же знал, что не стоит питать иллюзий! В глубине души он всё равно очень ждал. Волчья стая, решив, что он зовёт, с грохотом подбежала. Волки виляли головами и хвостами, выглядя глуповато-мило. Несколько крупных самок хлестнули его хвостами, словно пыльными вениками. Ах да, ещё и волчата! За неделю, пока Лу Юань восстанавливался, волчихи ощенились. Каждая родила по четыре детёныша — и вот уже больше десятка резвящихся малышей. Как «Волчий король», он ощутил радость, словно после большого урожая жизни. Волчата в юности невыносимо милые: маленькие лапки, короткие ножки, пушистые комочки — так и тянутся к ним руки. Эта прелесть не только во внешности, но и в наивном, живом нраве. Глядя, как они кусаются друг с другом, Лу Юань вспоминал детство: как он избивал младшую сестру, слушал её визг. Ох, как весело было обижать сестрёнку! «Гав-гав-гав-гав!» Один волчонок с молочным писком прыгнул на него и принялся лизать, точно подлизывающаяся собака. Лу Юань расплылся в улыбке добродушного дедушки. Невольно он достал сушёную рыбку: — Кушай, кушай. Волчонок завилял хвостом — глаза круглые-круглые — и одним махом сожрал угощение. — Ай-яй, как же я опять покормил! — Лу Юань хлопнул себя по голове, с тоской подумав, не вытащить ли рыбку обратно. При мысли о будущей армии взрослых диких волков у него разболелась голова. Войска ещё не двинулись, а фураж уже впереди. Армия внушительна и грозна, но уборщик экскрементов — всего один! Его производительности едва хватит на экспоненциально растущую стаю. Придётся ожесточить сердце и не кормить! «Пусть всё идёт своим чередом — это лучшее. Нельзя позволить им утратить дикую природу», — убеждал себя Лу Юань. Волчата снова окружили его. Они лаяли «гав-гав-гав», обнимали ноги, виляли хвостами — на каждой мордочке сиял энтузиазм. Он почувствовал себя в кольце прыгучей юности и очень обрадовался. Просто обожаю это пушистое ощущение! — Кушайте, все кушайте! Лу Юань швырнул горсть сушёных рыбок. И тут же пожалел: — Блин, как же я опять покормил! Ни в коем случае нельзя поощрять лень. Они должны научиться самостоятельности! Пангея — не Земля. Здесь естественный отбор, выживание сильнейших, смерть и перерождение — обычное дело. Он и сам-то еле прокормится, а уж слишком многих — тем более. — Вот подкинул же ты мне проблему, Старый Волк! — В дальнейшем ты будешь водить их на охоту. Хочешь мяса — добывай сам, не просись на халяву целый день. Связки и кости Старого Волка ещё не зажили — он прихрамывал. Жалобно он протянул: — Ауу~ аааа! Может, хотел сказать, что волчья стая матриархальна: охота — не его дело, Старого Волка. Ты сам кормишь, старый Лу, какое до меня дело? Лу Юань без церемоний пнул его. Вот же подлый волк! В общем, он твёрдо решил сократить паёк стаи. Утратишь собачью сущность — утратишь многое. Утратишь волчью — утратишь всё! «Гав-гав-гав-гав~» Волчата снова набросились. Лу Юань опять расплылся в улыбке добродушного дедушки и начал новый раунд внутренней борьбы. Почему моя сила воли так слаба? Безумие какое-то! «Вжж — вжж-вжж!!» Вдруг большой шар дважды завибрировал. Зрачки Лу Юаня сузились. Он подбежал, обрадовавшись: — Неужели люди наконец связались? В следующую секунду радость сменилась разочарованием: экран не загорелся, голоса не было. Затем шар, вибрируя, издал «ди»!! Длинный сигнал тревоги. Сердце Лу Юаня ёкнуло — инстинктивно показалось, что штука сломалась. «Неужели сейчас взорвётся?!» Нормальный человек, услышав тревогу и увидев, как нагревается железный шар, насторожится. Он поколебался, не зная, выключить ли... (Конец главы)