— Профессор Чжан, что такое вехи цивилизации? — спросил кто-то из присутствующих.
— Пока неясно, — ответил Чжан Хуэй, поправляя очки. — Возможно, это нечто важное. Металлический шар отображает лишь эти условия, но содержимого в нём немного — всего два пункта.
— А является ли он даром богов?
Чжан Хуэй снова поправил очки, но не стал утверждать наверняка. Это мог быть как подарок богов, так и творение доисторической цивилизации. Просто непонятно, почему шар опустился на Землю на десять лет раньше срока.
Судя по технологии изготовления, эта изящная вещь всё же укладывалась в пределы, которые человечество способно вообразить. Кажется, некоторые её функции были повреждены с самого начала.
А «боги», создавшие Пангею, обладали могуществом, трудно поддающимся воображению. Разве такие боги сделали бы устройство, изначально неисправное?
Ещё кто-то низким голосом спросил:
— Предыдущие восемь эпох… они полностью погибли?
— К сожалению, я тоже не знаю, — мягко покачал головой профессор Чжан.
— На панели есть вспомогательные функции. Все могут посмотреть данные по своему городу.
Он кивнул одному из сотрудников, и тот нажал несколько кнопок возле кристального экрана.
【Обнаружение первого ответвления человеческой цивилизации… Радиус обнаружения: 500 километров вокруг…】
【Общая численность населения: 10 987 121 человек】
【Обладателей врождённых способностей: 836 400 человек】
Это число росло со скоростью около тысячи в час. После прибытия на Пангею количество людей со сверхспособностями быстро увеличивалось и уже приближалось к одной десятой от общей численности населения.
【Количество Сверхъестественных Искр: 3 человека】
【Уровень процветания: 131】
【Уровень технологий: неизвестно】
【Количество населения, согласного отменить безопасную зону: 9,87%】
【Уровень цивилизации: 1 уровень】
【Оценка: Заурядная цивилизация, ещё не покинувшая колыбель.】
У всех руководителей в комнате волосы встали дыбом. В Юньхае уже 9,87% жителей тайком проголосовали за отмену безопасной зоны!
— О май гад! — не сдержался профессор Эдвард из Нью-Йорка.
Не только в Юньхае: в Нью-Йорке аж 29,4% людей хотели отменить зону! Руководство городов пришло в смятение. Эти люди казались полными безумцами. Что за сброд!
К счастью, голоса можно было изменить в любой момент. Запустив пропаганду, ситуацию ещё удастся перевернуть.
Зал заседаний снова погрузился в тишину. Металлический шар нёс как плюсы, так и минусы. Никто не знал, как именно он подсматривает за человечеством — яснее, чем люди сами себя.
Осторожность никогда не помешает, даже если устройство кажется полезным. А вдруг его запустила могущественная цивилизация со злым умыслом? Как только человечество покинет безопасную зону, противник тут же нападёт!
— Профессор Чжан, есть ли в шаре искусственный интеллект?
— Возможно. Но при нашем уровне технологий мы не можем это определить и оценить опасность.
— Прошу вас всех принять решение: уничтожить его? Просто доставить к световой завесе безопасной зоны — и он, вероятно, разобьётся.
Участники совещания оказались в дилемме. Этот шар представлял собой кристалл разума, превосходящий человеческие технологии. Даже расшифровка фрагментов даст огромный скачок вперёд!
К тому же он обладал функцией связи. Между городами люди общались через сигнальные вышки или радио на расстоянии в десять тысяч километров. Но как связаться с инопланетными расами Пангеи?
Проблем было слишком много, информации — слишком мало. Решение здесь и сейчас принять не удалось.
— Давайте пока оставим его, — потирая виски, медленно произнёс Ли Чуньхун. — Когда захотим покинуть безопасную зону, тогда и решим.
— Я думаю так же, — кивнул другой военный. — По крайней мере, сейчас не время уничтожать.
— Если нет ничего особенного, мы сначала пойдём. В Юньхае дел полно. Всем спасибо за работу.
Все собрались расходиться, но вдруг на кристальном экране в центре шара вспыхнули новые строки!
【Обнаружена цивилизация Восьмой Эпохи, цивилизация Мэйда.】
【Данная цивилизация отправила запрос на связь с человеческой цивилизацией. Устанавливаем связь?】
Это появилось совершенно неожиданно. Откуда взялась цивилизация Мэйда? Что это значит?
Ли Чуньхун, уже дошедший до двери, обернулся к Чжан Хуэю:
— Профессор Чжан, эта надпись раньше появлялась? Цивилизация Мэйда — это какое-то ответвление человечества?
— Цивилизация Восьмой Эпохи?
Профессор Чжан замер. На его лице отразились шок и растерянность. Этот гений с IQ 160, кажется, за день испытал больше недоумения, чем за всю жизнь.
— Инопланетная… инопланетная цивилизация связывается с нами?!
— Погодите, профессор Эдвард, вы ещё на связи?! Кто такая цивилизация Мэйда? Разве можно менять названия?
— Да, да, да… Кто такая цивилизация Мэйда?!
После серии консультаций все высокопоставленные в зале заявили: они не цивилизация Мэйда. Затем согласились на связь. Ведь если отказаться, другие ветви человечества подключатся — и информацию упустят зря.
【Идёт подключение… Идёт корректировка скорости течения времени…】
Связь с инопланетянами! Это стоило ожидания. Ли Чуньхун почувствовал, как подскакивает давление. Он глубоко вздохнул, достал таблетки, которые всегда носил с собой, и принял одну.
Но случилось нечто ещё более странное!
На экране возникло лицо мужчины-человека, покрытого кровавыми пятнами. Словно он только что пережил кровавую битву. Мужчина бормотал:
— Что это за штука… что?
— Помощник по управлению цивилизацией…
— Люди, можно связаться с людьми?! Эй! Связь с людьми! Номера цивилизаций с 7812HSKKJ-1 по 7812HSKKJ-17! Соедини меня, быстрее!
Теперь не только эксперты Юньхая, но и люди из шестнадцати других городов остолбенели перед экранами. Даже не понимая китайского, они видели: это, чёрт возьми, человек!
Окружающая обстановка напоминала бомбоубежище — тёмное, грязное, повсюду что-то вроде фекалий.
Мужчина снова заговорил по-китайски:
— Почему экран не светится, чёрт возьми? С большим трудом нашёл сокровище!
— Чёрт, воняет… Проклятые Огненные Ящерицы прямо гадят дома! Что за гигиенические привычки!
Глаза профессора Чжан Хуэя чуть не вылезли из орбит. Этот парень… кто он? Гражданин цивилизации Мэйда? И говорит по-китайски?!
Когда Великая Восточная Страна объединила Пангею?
В зале поднялся шум. Каждый чувствовал себя озадаченным.
(Конец главы)
Обновлено: 20.01.2026