В отличие от паники среди простого народа, высшее руководство семнадцати человеческих городов обменивалось информацией беспрецедентными темпами. Чем больше они узнавали, тем шире открывались двери в неизвестность. Человечество действительно рисковало исчезнуть.
— Господин Ли, это тот самый метеорит, что упал с небес... Он уже десять лет лежит в нашем исследовательском центре.
Десять лет назад с неба посыпались метеориты, и это положило начало эре сверхспособностей. В тот же день появились первые их обладатели. Однако эти метеориты оказались не простыми камнями, а артефактами чужой технологии. Правительства разных стран по негласному договору скрыли правду от населения.
Теперь эксперты института заподозрили связь этих метеоритов с Пангеей. Глава города Юньхай, Ли Чуньхун, несмотря на гору дел, выкроил время и примчался в Институт исследования сверхъестественного. Его директор, Чжан Хуэй, сорока двух лет, с момента появления сверхспособностей на Земле посвятил себя их изучению.
— Состав этого металлического шара вполне обычный: железо, алюминий, медь, рений и немного титана, — объяснил он. — Но технология изготовления особенная. Возможно, здесь задействовано сверхъестественное явление, недоступное нашему пониманию.
Метеорит напоминал огромный железный шар диаметром около метра и весом в две тонны. По поверхности были вкраплены кристаллоподобные структуры — словно экраны. Их насчитывалось двадцать, а рядом виднелись кнопки.
Ли Чуньхун многозначительно произнес:
— Вы хотите сказать, что именно этот метеорит перенёс наш город в Пангею?
— Пока неизвестно, — ответил профессор Чжан. — С небес упало более трёхсот метеоритов по всему миру, но переместились лишь семнадцать городов. Нет оснований считать эти инопланетные устройства достаточным условием для переноса. Однако это, похоже, устройство для связи цивилизаций. Оно может помочь нам связаться с другими ветвями человечества.
Чжан Хуэй нажал несколько кнопок. На кристаллических экранах вспыхнуло изображение видеозвонка. Текст на них был не по-китайски, но понятен — видимо, благодаря какому-то сверхъестественному эффекту.
【Обнаружение вашей цивилизации… Первое ответвление человеческой цивилизации…】
【Цивилизация, с которой вы запрашиваете связь… Шестое ответвление человеческой цивилизации…】
【Пип, связь установлена!】
— О, боже... Профессор Чжан, боже мой! Вас тоже перенесли сюда!
На экране возник известный американский специалист по сверхъестественному, мистер Эдвард. Седовласый старик выдавил улыбку:
— Согласно вашей поговорке из Великой Восточной страны, мы действительно вместе и в радости, и в горе. У вас в городе беспорядки?
Брови Чжан Хуэя дрогнули — в их видео слышалась перестрелка.
— Беспорядки, сплошные беспорядки! Хорошо, что армия нас прикрывает, иначе мародёры уже шныряли бы по домам! — поспешно отозвался профессор Чжан.
— Эх, видимо, у всех одно и то же... Но разве у вас не контролируют оружие? — вздохнул Эдвард.
— Оружие контролируем, а топоры — нет...
Ли Чуньхун, стоявший рядом, еле сдержал ухмылку, ощущая странную радость. Целый день он тревожился, а лучшая новость оказалась в том, что у других смятение куда страшнее. Что удивительнее, он даже позлорадствовал. Мир и правда сравнивают по степени отвратительности.
— Кхм-кхм! Свяжемся с другими городами, — прочистил горло Ли Чуньхун, глотнул воды и напустил на себя серьёзность.
Из-за нехватки времени большинство лидеров участвовало в телеконференции. С двумя городами связаться не удалось — видимо, они даже не разобрались с этим инопланетным устройством. После формальных приветствий встреча началась.
— Господа, дамы, пожалуйста, успокойтесь, — заговорил профессор Эдвард. — Прежде всего разберёмся, что произошло с нашим миром.
Он представил последние данные — точнее, обмен информацией, поскольку настоящих исследований пока не накопилось.
— Десять лет назад сверхспособности появились на Земле, но их происхождение оставалось загадкой, а прогресс исследований — медленным. Только с появлением Пангеи мы заглянули в её уголок. Дух... или, как ни назови, Оно. Оно десять лет планировало это сверхъестественное событие, втянув все цивилизации вселенной в Пангею.
На большом экране запустили видео — съёмку из космоса времён «странствующих городов».
— Толщина земной коры под нашими городами — 20–40 километров. Она была вырвана с Земли. Неизвестная сила выдрала города вместе с корой и искусно вшила их в Пангею. Площадь Пангеи подсчитать невозможно: уже видимая часть превышает десять миллиардов квадратных километров...
Запись поражала: какая исполинская мощь способна отделить земную кору? А главное — жители городов ощутили лишь лёгкие толчки. Жертв было немного: обрушились лишь ветхие дома, дороги остались целыми.
Если вселенная и измерения казались абстракцией, то факт вырывания коры поверг конференц-зал в шок.
— Профессор Эдвард, куда делась Земля?
— Увы, не знаю. Может, в другом измерении... А может, её просто нет. Вы понимаете? Мы несчастны — или, быть может, счастливы. Родственники остались там, но реальность надо принять. Может, Земля ещё существует?
Все умолкли. Профессор, помолчав, продолжил:
— Теперь о распределении городов. По космическим записям, расстояния между ними — более десяти тысяч километров. Друзья, берегите себя. Мы не поможем друг другу физически — разве что информацией. Управление каждым городом — на себе.
Ли Чуньхун вздохнул. Этот профессор оказался настоящим интернационалистом. А что сказать про Юньхай? Поначалу царило смятение, но порядок понемногу восстанавливался. В панике народу нужно простое: еда, чтобы не сдохнуть с голоду, и правда — хотя бы приблизительная. Неизвестность страшнее всего; стоит её разогнать, и страх отступает. Обеспечь это — и массы пойдут навстречу.
Но как в других городах? За Эдвардом слышались выстрелы: Нью-Йорк утопал в перестрелках. В религиозных городах бушевали погромы и грабежи — апокалиптическая вакханалия. Где-то «низы свергали верхи», выплёскивая накопленную злобу. Это и правда проверка национального характера. Но Юньхай мог позаботиться лишь о себе.
(Конец главы)
Обновлено: 20.01.2026