– Что-то на моём лице? Почему ты так пристально на меня смотришь? – не выдержал Аристофан и спросил Аллерию.
– О, я просто хочу увидеть легендарного основателя Крепости Дальних Странников, пионера Фермы Дальних Странников, создателя Армии Дальних Странников, магистра крепости, эксперта по сельскому хозяйству, мастера пивоварения, кузнеца и заклинателя. Какой же ты эльф, если ты совсем не такой, каким я тебя помню? – с улыбкой ответила Аллерия.
– Ты можешь верить этим словам, – сказал Аристофан. – Я всего лишь сделал немного работы.
Они смеялись и разговаривали, пока шли обратно к командному пункту, где их уже ждал Криви Ветрокрыл.
– Аристофан, каково тебе было впервые на поле боя? – он предложил им сесть и обратился к своему приёмному сыну.
– Ничего особенного. Я многое видел в Крепости Дальних Странников. Вот, это подарок для тебя. – Аристофан протянул ему такой же кувшин с вином, какой ранее подарил Аллерии.
Криви Ветрокрыл открыл его, вдохнул аромат, в котором чувствовались нотки кленовых листьев, и сделал глоток. Его глаза загорелись:
– Что это за вино?
– Новый сорт. Сделано из пшеницы с добавлением экстракта красных кленовых листьев. Как тебе?
– Необычный вкус, но мне нравится. – Криви убрал кувшин и спросил: – Как боеспособность твоих следопытов? Все готовы выйти на передовую завтра?
– Следопыты, которых я привёл, давно сражаются с троллями в джунглях. С их боеспособностью проблем нет. Но почему так внезапно? Что случилось?
– После получения письма из Луносвета принц Кель'тас приказал всем 800 следопытам из Крепости Дальних Странников рассредоточиться и выдвинуться на передовую, чтобы сменить Второй Легион Следопытов. Линию обороны будут удерживать ты и остатки Первого Легиона – всего 1200 человек. – Криви усмехнулся.
– А где легион магов? – нахмурился Аристофан.
– Принц оставит небольшую группу магов на позициях, а сам поведёт остальных магов и Второй Легион Следопытов. По его словам, он планирует обойти гору на востоке и атаковать Храм Солнца, чтобы ударить по троллям с фланга.
Аллерия была поражена замыслом Кель'таса, а Аристофан не ожидал, что принц окажется таким смелым. Он задумался, а затем кивнул.
– Этот план очень рискованный, но если он сработает, то полностью перережет линии снабжения троллей, и выгода будет огромной. Вопрос в том, как мы сможем удержать эту линию обороны с 1200 следопытами. Отец, наша задача – удержать позицию, но нам не сказали, как именно это делать, верно?
– Да, мы должны оставаться здесь, чтобы отвлечь внимание троллей и создать возможность для рейда принца.
– Хорошо, у меня есть идея. Отец, тебе нужно будет командовать основными силами, а я возьму небольшой отряд и буду беспокоить троллей, чтобы снизить давление на нашу оборону.
Криви Ветрокрыл сразу отказал:
– Нет, это слишком опасно!
– Не волнуйся, отец. С моими силами эти тролли меня не остановят! К тому же, это лучший вариант на данный момент. – Аристофан был полон уверенности.
– Ладно, – Криви сдался.
– Я тоже пойду! – Аллерия загорелась энтузиазмом.
– Ты останешься с отцом, а я пойду к Лор'темару, чтобы подготовиться. – С этими словами Аристофан ускользнул, оставив Аллерию умолять Криви разрешить ей присоединиться к отряду.
Аристофан вернулся к позициям следопытов и нашёл Лор'темара Терона, который стоял на посту.
– Ацян, собери наш отряд Дальних Странников. Жди меня в палатке, задание уже на подходе.
Вскоре Аристофан привёл Аллерию в шумный лагерь следопытов. Рейнджеры нервно собирали припасы, готовясь к выходу на передовую.
Аллерия огляделась и заметила, что управление в Крепости Дальних Странников сильно отличалось от других легионов, но сдержала своё любопытство и последовала за Аристофаном в палатку.
Лор'темар Терон уже ждал внутри, а за ним стояли семь или восемь опытных эльфийских следопытов.
– Все здесь, Лор'темар?
– Аристофан, кроме Карса и Таранаса, вся первая команда в сборе.
– Хорошо, переоденьтесь. Найдите запасной комплект для Аллерии, она пойдёт с нами. Ждите меня у штаба через пятнадцать минут.
Сказав это, Аристофан поспешил к командному пункту, оставив Аллерию переодеваться.
– Вы обычно носите такую экипировку? – Аллерия подняла руку, рассматривая изящные тёмные наручи, и спросила Лор'темара.
– Да, эта партия снаряжения только что была подготовлена, и мы привезли сюда всего десять комплектов. Вот, это оружие, которое Аристофан специально для тебя подготовил, хотя оно считается стандартным.
Аллерия получила от Лор'темара лук и кинжал.
Увидев короткий лук и однолезвийный кинжал, излучающие магическую ауру, она удивилась:
– Вы что, так богаты? Даже оружие – магическое.
– Спроси у Аристофана. Иногда я сам не знаю, откуда у него столько снаряжения. – Лор'темар ответил. – Пойдём, у нас есть пятнадцать минут.
У командного пункта, наблюдая, как следопыты занимают позиции, Аристофан сказал Криви:
– Отец, я ухожу. Береги себя.
– Будь осторожен, особенно ты и Аллерия.
Аристофан махнул рукой и повёл Лор'темара и его отряд в ночь.
На следующее утро Криви Ветрокрыл встал рано. Глядя на восходящее солнце, он беспокоился за свою старшую дочь и приёмного сына, но вскоре тролли начали атаку, и у него не осталось времени на раздумья.
Однако странно было то, что наступление троллей сегодня оказалось слабее, чем в предыдущие дни. Он мог только надеяться, что Аристофан устроил вчерашний переполох, который повлиял на их планы.
В это время в лагере троллей, напротив эльфийской обороны, Гаголакин обсуждал с жрецом Хайаном потери прошлой ночи.
– Каковы потери? – спросил Гаголакин.
– Два шатра на западной окраине лагеря сгорели. Почти 30 троллей погибли под метеоритным дождём. Кроме того, два отряда троллей исчезли в джунглях во время преследования.
– Что за ситуация? Как такое могло произойти? – Гаголакин с трудом сдерживал гнев.
– Не знаю, – с усмешкой ответил Хайан. – По нашему опыту, длинноухие не способны на такую атаку без помощи магов. Но магов в джунглях не было, и наши дозорные не заметили признаков крупного нападения.
Гаголакин задумался, а затем отдал приказ:
– С сегодняшнего вечера увеличьте плотность патрулей. Пусть солдаты, которые плохо отдохнули, продолжают отдыхать. Остальные атакуют по плану!
– Да, господин!
В джунглях к востоку от лагеря троллей Аристофан и его отряд отдыхали в руинах эльфийской деревни.
– Аллерия, отдохни хорошенько. Сегодня ночью продолжим. – Аристофан вышел из медитации и обратился к Аллерии, которая всё ещё изучала оружие.
Увидев, что он проснулся, Аллерия бросила оружие и тихо подошла к нему, прошептав на ухо:
– Как ты это сделал вчера?
– Что?
– Не притворяйся! – Аллерия покачала головой. – Я спрашиваю, как ты смог вызвать такой мощный метеоритный дождь, да ещё и на таком расстоянии.
– Боевое заклинание "Метеорит", – улыбнулся Аристофан. – Обычное применение.
– Чёрта с два! – Аллерия закатила глаза. – Какой эльфийский маг может в одиночку сотворить такое мощное заклинание? Но ты действительно стал сильнее.
– Этого недостаточно, Аллерия. Мне ещё далеко до совершенства. – Аристофан задумчиво улыбнулся, вспоминая великий меч, вонзённый в Ай-чан. – Ты даже не представляешь, с чем нам предстоит столкнуться. Не будь любопытной, отдохни. Сегодня ночью тролли будут готовы, и всё будет не так просто, как вчера.
Аллерия надула губы, прижалась к Аристофану и закрыла глаза, как это было в прежние годы.
Обновлено: 16.01.2026