С окончанием рождественских праздников Аристофан вернулся к своей насыщенной и напряжённой учебной жизни. С одной стороны, он готовился к работе помощника преподавателя: отмечал присутствующих, проверял домашние задания и приводил в порядок классы; с другой — посещал лекции других учителей. В этот период произошло много событий:
На уроках трансфигурации он быстро освоил базовые техники и усердно работал над переходом к более сложным. Перед первым занятием он заметил кошку, сидящую у двери класса. Он достал качественный корм для кошек, который заказал на кухне для миссис Норрис. Оказалось, что это была профессор МакГонагалл, и ему пришлось выдержать её ледяной взгляд на протяжении всего урока.
На занятиях по травологии теория сочеталась с практикой. Аристофан задавал вопросы профессору Стебль о свойствах растений, пробовал на вкус стебли и листья различных трав, полагаясь на антидоты, которые всегда носил с собой. Это заставило профессора Стебль поверить, что он — настоящий талант. Однако, когда он сдал отчёт, она дрожала от гнева и заявила, что больше не позволит ему ступить в теплицу. Согласно слухам, в отчёте он описал, какие травы лучше сочетать с каким мясом, чтобы блюдо получилось вкусным, вместо того чтобы рассказать о свойствах растений.
На уроках защиты от тёмных искусств он не выдержал запаха чеснока и больше не появлялся.
На занятиях по заклинаниям его использовали как материал для демонстрации, и его дядя, профессор Флитвик, «играл» с ним как с образцом. Аристофан сдался уже через пол-урока.
Команда, которую он возглавлял, временно приостановила работу, так как Седрик, Гарри и Чжоу, будучи капитанами и ловцами команд по квиддичу своих факультетов, были заняты тренировками в холодные и дождливые дни. Факультеты увидели шанс вырвать кубок у Слизерина в этом семестре, поэтому все усердно работали.
Но хорошая новость заключалась в том, что профессор Флитвик успешно изобрёл заклинание для высвобождения магии. Он использовал слоги, обозначающие «урожай» в древних рунах, объединил их с латынью и добавил жесты, используемые при создании зелий. Так появилось заклинание «Жера-квестум», которое он назвал «Урожай».
Требования для произнесения этого заклинания были минимальными. После личного опыта Гарри и других выяснилось, что даже юные волшебники, только поступившие в школу или ещё не начавшие обучение, могут успешно его использовать, следуя слогам и жестам. Это значительно повысило успешность создания зелий.
Пока члены команды были заняты своими делами, Аристофан завершил свою научную работу. Хотя она ещё не была опубликована, система признала успех его улучшения формулы:
[Улучшен процесс создания зелья для лечения чесотки, формула алхимии зелий +1, уровень алхимии зелий Lv1 → Lv2.]
После завершения этой части работы он оформил её, указав профессора Снейпа как первого автора, себя — как второго, и вместе с Флитвиком и группой юных волшебников отправил её в старейший журнал заклинаний «Магия и заклинания» под орденом Мерлина.
В ту ночь, когда Гарри поймал снитч за секунды и выиграл матч против Слизерина, профессор Дамблдор вызвал Снейпа в кабинет директора.
В кабинете Дамблдор держал письмо и, глядя на них, сказал:
– Это письмо от главного мага джазового полка. Оно касается работы, которую представил маленький Флитвик. Я прочитал её, и они считают, что это исследование выходит за рамки времени, а выводы весьма интересны. Но, Аристофан, ты понимаешь, сколько пользы в этом? Ты уверен, что хочешь так легко сделать это достоянием общественности?
– Да, профессор, – пожал плечами Аристофан. – Вы знаете, профессор, мне всё равно на деньги. Если захочу, могу зарабатывать много галеонов каждую минуту.
Дамблдор и Снейп знали, что он говорит правду. Брошь и кольцо, которые Аристофан подарил им на Рождество, даже без магических свойств, выглядели дорого.
– Мне просто нравится учиться и исследовать, профессор, – спокойно сказал Аристофан. – Я одержим чувством, когда узнаю что-то новое, осваиваю новые навыки и создаю новые вещи.
– Хорошо, Аристофан, – вздохнул Дамблдор. – Я договорюсь с некоторыми управляющими школы, чтобы инвестировать в создание предприятия по производству зелий. Хогвартс станет первым акционером, а дивиденды пойдут на ремонт и улучшение замка; управляющие школы будут вторыми акционерами, ведь они вкладывают галеоны; ты станешь третьим акционером и получишь право на постоянные дивиденды.
– Не спеши возражать. Я попрошу тебя использовать часть этих дивидендов для дальнейших исследований и улучшения формул зелий. Цены на материалы для средних и высокоуровневых зелий будут расти, и школа не сможет в одиночку покрывать эти расходы в будущем. Поэтому нужно искать дополнительные источники.
– Хорошо, профессор, – кивнул Аристофан. – Но я изначально планировал покинуть эту исследовательскую группу, как только студенты смогут работать самостоятельно, и заняться изучением древних рун.
– Кто может, тот и делает больше, – улыбнулся Дамблдор. – В любом случае, изучение рун не требует много экспериментов. Ты сможешь читать книги и одновременно направлять студентов.
Аристофан кивнул и промолчал. Затем он заметил, что Снейп, похоже, хотел что-то сказать, но не решался. Воспользовавшись моментом, он вышел.
– Северус, он ушёл, можешь говорить.
– Дамблдор! Ты просто позволишь ему продолжать сближаться с Гарри Поттером? Если с ним что-то не так, как мы сможем вовремя среагировать?
– Северус, разве ты не понимаешь? – вздохнул Дамблдор, сняв очки и протерев их. – Хотя маленькому Флитвику нет и двадцати, его сердце зрело, как у тридцатилетнего мужчины.
– Ты думаешь, он замышляет что-то против Гарри, но я вижу, что он относится к нему как к младшему. И разве ты не замечаешь, что он одинаково относится ко всем студентам?
– Но, Дамблдор, позволять такому неизвестному человеку продолжать сближаться с Гарри, это...
– Ну, Северус, – сказал Дамблдор, надевая очки, – он сказал, что покинет исследовательскую группу, когда студенты смогут работать самостоятельно. А ты, как мастер зелий, можешь провести экзамен для Гарри и других студентов. Если они сдадут раньше, у маленького Флитвика не будет причин оставаться рядом.
Снейп понял, что не сможет переубедить Дамблдора. Он холодно сказал:
– Я буду следить за этим парнем, Альбус. Ты знаешь мою решимость.
Он развернулся и вышел из кабинета, не оглядываясь.
---
Когда Гарри, Гермиона и Невилл узнали, что Хагрид вырастил дракона, они запаниковали. Без Рона у них не было возможности написать Чарли. В отчаянии они обратились к Аристофану, который искал информацию в библиотеке.
– Вы хотите сказать, Хагрид вырастил большую ящерицу? – Аристофан оторвался от книги «Продвинутое зельеварение» и посмотрел на них.
– Это дракон, маленький мистер Флитвик. Пойдите и посмотрите. Это незаконно. Я боюсь, что Хагрида поймают и отправят в Азкабан, – шепотом сказала Гермиона.
– Так дракон Хагрида уже вылупился?
– Ещё нет, он сказал, что это произойдёт в ближайшие дни.
– Хорошо, скорее всего, он пригласит вас посмотреть, как дракон вылупляется. Когда это случится, позовите меня, я помогу, – спокойно ответил Аристофан.
Трое друзей переглянулись и кивнули.
Когда Хагрид прислал Гарри записку с Хедвиг, в которой было написано «вылупление», они сразу же сообщили Аристофану. Когда они поспешили в хижину Хагрида после урока травологии, то обнаружили, что Аристофан уже сидит внутри.
– Скоро вылупится, – сказал Хагрид, с волнением глядя на яйцо дракона, лежащее на столе. На нём уже была трещина.
Внезапно с резким скрежетом яйцо раскололось, и маленький дракон начал неуклюже двигаться по столу. Его колючие крылья казались огромными по сравнению с тонким чёрным телом. У него был длинный нос с белыми ноздрями, роговые наросты на голове и выпуклые оранжевые глаза.
Аристофан наблюдал за этим, но не находил это существо красивым. Ему казалось, что так называемый «дракон» — это просто магическая разновидность большой ящерицы. В его голове мелькнула статья Дамблдора «Двенадцать способов использования крови дракона», и мысль о заборе крови возникла сама собой.
Внезапно Хагрид вскочил и побежал к окну. Аристофан понял, что происходит, но не придал этому значения. В конце концов, это всего лишь маленькая ящерица. Если Драко увидит её, ничего страшного.
Через неделю Ноббл (так назвали дракона) быстро вырос и начал есть мёртвых мышей.
Аристофан попросил Флитвика найти родственника из Французского национального агентства по защите дикой природы. Затем Гарри, Гермиона и Невилл тайно покинули замок ночью и отправились в хижину Хагрида, чтобы собрать вещи для Ноббла. Родственник Аристофана забрал его.
Однако незваные гости последовали за ними. Это был последний человек, которого Гарри хотел бы видеть — Снейп, а за ним — высокомерный Драко Малфой.
– Посмотрите, что я нашёл? Трое первокурсников в ночном походе и незаконно выращенный дракон, – произнёс Снейп своим мрачным голосом. – Гарри Поттер, Невилл Лонгботтом, Гермиона Грейнджер, за ночной поход по замку Гриффиндор теряет пятьдесят очков каждый!
Лица троих друзей побледнели. Это сто пятьдесят очков!
Таким образом, Гриффиндор опустился на последнее место. За одну ночь они уничтожили все надежды факультета на победу в Кубке.
– А ты, маленький мистер Флитвик, – Снейп уставился на него, – я сообщу Дамблдору о твоих действиях. А теперь отойди, мне нужно разобраться с драконом.
– Попробуйте, профессор Снейп, – Аристофан встал перед всеми. На самом деле он уже получил разрешение Дамблдора вывезти дракона ночью, когда никого не будет. Но, глядя на Снейпа и Малфоя, он почувствовал раздражение и неожиданно взорвался.
– Давайте, профессор Снейп, – Аристофан смотрел ему в глаза, произнося каждое слово чётко. – Дуэль волшебников. Без помощников. Ты и я один на один. Если я проиграю, дракон твой. Если ты проиграешь, сохранишь сегодняшние события в тайне. И независимо от исхода, этот слизеринец будет наказан за ночной поход.
– Хорошо, мальчик, – Снейп рассмеялся. – Ты думаешь, что можешь спровоцировать меня, выучив пару заклинаний и улучшив базовую формулу зелья?
– Ты же не боишься своего «помощника преподавателя», правда?
– Отлично, ты смог меня разозлить! Мне больше не нужен этот дракон. Если ты выиграешь, я сохраню всё в тайне. Но если проиграешь, я хочу, чтобы ты немедленно покинул Хогвартс со своими идеями!
Аристофан кивнул, готовясь к дуэли.
Обновлено: 16.01.2026