У мистера Баррона сотни акров земли, и на него работает больше дюжины фермеров. К тому же, мистер Баррон построил роскошную виллу на своей земле. Очевидно, с финансами у него всё в порядке.
В конюшне фермы Хоберт увидел мистера Баррона, который чистил своего любимого коня. На вид ему было около тридцати лет, высокий и крепкий, с небольшой бородкой, что было модно в королевстве Лоен.
Мистер Баррон тепло встретил Хоберта, отложил работу и пригласил его выпить чаю в гостиной.
После короткого обмена любезностями мистер Баррон раскрыл суть «юридической помощи», в которой нуждался. Оказывается, он хотел развестись с женой, но не хотел делить имущество поровну, поэтому нанял такого «профессионала», как Хоберт, чтобы тот помог ему.
В «Законе о браке» Лоена, если жена подает на развод, она не получает никакого имущества. Во многих случаях она может вернуть только половину приданого. Однако, если муж подает на развод, жена имеет право претендовать на половину имущества. Единственное исключение – это брак, в котором один из супругов изменяет, так что другой супруг может инициировать развод и разделить имущество в свою пользу.
Хоберт мысленно выругался, назвав Баррона «мерзавцем», но с теплой улыбкой на лице сказал:
– Понимаю, вы хотите, чтобы ваша жена подала на развод?
Ничего не поделаешь, это его работа. Кто же виноват, что мистер Баррон его клиент? Хоберт мысленно был к этому готов, когда вернулся из магистратского суда.
– Наверное, вы считаете меня безнадёжным подлецом, да? – Мистер Баррон погладил лоб и сказал: – Я очень люблю свою жену, но она меня – нет. Я чувствую это. У неё всегда кто-то другой в сердце. Может, поэтому она не хочет забеременеть моим ребёнком.
Затем мистер Баррон рассказал историю о себе и своей жене. Его жена, Пенни, была работницей, приехавшей на ферму восемь лет назад. Тогда Пенни была подростком, очень жизнерадостной и живой, что глубоко тронуло мистера Баррона.
В то время у мистера Баррона еще была счастливая семья, но шесть лет назад летом его жена умерла от болезни. Баррон долго горевал об этом. Ему потребовалось год или два, чтобы оправиться от горя утраты жены и прийти в себя.
Пенни, которая все еще была веселой и живой, постепенно заставила мистера Баррона снова увидеть красоту жизни, поэтому три года назад мистер Баррон сделал Пенни предложение.
В то время Пенни, казалось, немного колебалась, но мистер Баррон не обратил на это внимания и сразу же позвонил родителям Пенни, чтобы обсудить свадьбу.
Это очень обрадовало родителей Пенни. В конце концов, мистер Баррон был важной персоной в округе.
После свадьбы мистер Баррон хотел завести ребенка, но безуспешно пытался это сделать в течение трех лет. И за последние три года Пенни постепенно стала молчаливой и уже не такой живой и веселой, как прежде.
У мистера Баррона постепенно заканчивалось терпение по отношению к жене. И вот теперь мистер Баррон и Пенни больше не могут жить в согласии, поэтому мистер Баррон написал в юридическую фирму с просьбой о помощи.
Выслушав эту историю, Хоберт не знал, стоит ли хвалить мистера Баррона за смелость, потому что в наше время, после того как хозяин принуждает служанку или работницу к близости, он обычно просто откупается от нее деньгами.
Брак между хозяином и служанкой требует немалой смелости, смелость нужна и хозяину, и служанке.
С этой точки зрения, мистер Баррон действительно очень любит Пенни, но во время этого брака никто не спросил Пенни о ее желаниях.
– Мистер Баррон, – немного подумав, сказал Хоберт, – я бы посоветовал вам, раз вы все еще любите свою жену, выделить ей при разводе какое-то имущество, которое позволит ей обеспечивать себя, или дать ей некую сумму денег. Это не только создаст вам хороший имидж, но и избавит от многих проблем после развода.
– У меня есть такой план, – ответил мистер Баррон. – Я планирую отдать Пенни мастерскую по обработке шерсти. Прибыли от нее вполне хватит, чтобы она жила безбедно.
Хоберт понимал, что он готов отдать часть имущества, но не хочет делить семейное состояние поровну.
– Если вы захотите нанять меня, чтобы я помог вам в этом деле, я сам поговорю с вашей женой, – предложил он.
Мистер Баррон помедлил несколько секунд, прежде чем ответить:
– Хорошо, мистер Хоберт, раз уж мы решили пойти этим путем, я готов нанять вас в качестве своего адвоката, чтобы вы помогли мне во всем разобраться.
– Отлично. Насчет гонорара мы уже договорились с мистером Бартоном в письме.
Хоберт кивнул. Мистер Баррон был готов заплатить десять фунтов за это дело.
Сумма казалась небольшой, но это потому, что Хоберт начинал свою юридическую карьеру с довольно высокого уровня. Обычно комиссионные составляли от 10 до 20 фунтов.
Только в тех случаях, когда дело, подобное делу мистера Баррона, должно было решаться в суде, взимался определенный процент от суммы иска, исходя из активов мистера Баррона.
Барристер Бартон, разумеется, не стал бы лично заниматься таким мелким гонораром. Даже переписку с мистером Барроном вел помощник Бартона.
У Хоберта был готов стандартный контракт. После того как они оба подписали его, Хоберт спросил:
– Где сейчас мисс Пенни?
Лицо мистера Баррона утратило прежнюю жизнерадостную улыбку, которую он демонстрировал в конюшне. Он выдавил из себя подобие улыбки:
– Она сегодня вернулась в дом своих родителей. Время от времени она навещает их и остается там на несколько дней. Когда она вернется…
– Лучше я сам поеду к родителям Пенни и поговорю с ней там, – перебил его Хоберт.
Говорить с ней, когда вы в разлуке, – самое мудрое решение.
– Но… – Хоберт взглянул на свои карманные часы, – Сегодня уже поздновато, не стоит навещать мисс Пенни. Пожалуйста, дайте её адрес, и я зайду завтра утром.
Получив адрес, Хоберт поднялся и попрощался. Как он и предполагал, пришлось долго идти, прежде чем удалось поймать такси, да и на дорогу во второй половине дня ушло больше двух часов.
Единственный плюс – это поручение от агентства, и расходы на проезд возместят.
Вспомнив о возмещении, Хоберт вдруг подумал о старине Ниле. Он прикинул, что тот уже подаёт признаки потери контроля. На вечеринке на следующей неделе нужно будет как-то напомнить мистеру Ке, чтобы тот попытался спасти старину Нила.
…
На южном континенте тихо опустилась тьма. Эллиот с фонарём вышел на открытое место в глубине леса. Сначала возвёл "духовную стену", а затем, следуя указаниям "создателя", начертил узоры, зажёг свечи, сжёг травы.
Когда всё было готово, он начал читать:
– О, основатель порядка в мире;
– Ты – владыка царства Беспорядка;
– Ты – хозяин Колокола Порядка.
– Твой верный слуга молит о твоём внимании;
– Прошу, прими его подношение;
– Я молю, открой врата своего царства.
После произнесения жертвенных слов в "духовной стене" вдруг поднялся сильный ветер, и над простым алтарём внезапно возник чёрный вихрь.
Вихрь рос всё больше и больше, словно хотел поглотить всё вокруг. Когда он стал выше окружающих деревьев, в вихре появились две бронзовые двери.
Эллиот был совершенно потрясён увиденным. Оказалось, это и есть "врата в Царство Божье"!
[Просьба о ежемесячном билете~]
Обновлено: 18.01.2026