Глава 98 — Глава 98

– Может, нам, военным, забрать его и отнести в соответствующий отдел? Там его изучат и поймут, как он до такого вырос, – с улыбкой предложил Селберт. Изучат? Да ещё и разрежут на кусочки? Какая уж тут жизнь? Клейн почувствовал, как сердце сжалось. Он понял, что хомяку, скорее всего, не жить. Но тут Святой Энтони, чьи глаза были глубоки, как бездна, мягко улыбнулся: – «Звери» потому и зовутся зверями, что они дикие, неуправляемые и лишены своего собственного сознания. – Но это существо… Я видел его сны. Оно умеет сдерживаться, чувствует благодарность, освоило простейшие языки и обрело самосознание. – И что особенно ценно, получив сверхъестественные способности, оно никого не тронуло и даже старалось подавить в себе желание причинить вред людям. – Убить его безжалостно — проще простого. Но мы не палачи. Я склонен сохранить ему жизнь. А заботу о нём возьмёт на себя Церковь Богини. Глаза Клейна вспыхнули. Вот он, Архиепископ Церкви Ночи! Свои всегда поймут! И к людям, и к животным добры! «Епископ Ужаса» (последовательность 3) помедлил, огляделся и продолжил: – По идее, это существо – «военнопленный» Удачливого отряда. Хм. Есть ли у членов вашего отряда какие-либо пожелания? Говорите открыто. Ох ты! Он уже включил «Ауру Ужаса»! Кто же теперь осмелится возразить?! Старый Брюс был озадачен. Он-то сам собирался вступиться за хомяка, но его опередили… Да уж, когда Святой вмешивается, это совсем другое дело. Если бы он сам это делал, то пришлось бы придумать хомяку оправдание, например, что он «свидетель сотрудничества трёх Церквей»… Он тут же поклонился и произнёс: – Во имя Бури! Я следую воле Церкви! – Слава Богине! Слава Вашему милосердию! – искренне и благоговейно воскликнул Клейн. – Слава… Буре! У меня нет возражений! – Хью чуть было не пробормотал «Слава Богине», но вовремя спохватился. – Во имя Бури! – Форс вдруг почувствовала дрожь во всём теле… Она украдкой посмотрела на Хью и Клейна и заметила, что у них нет такой реакции. Зато у Старого Брюса, Иконсера и других, кто был выше по последовательности, была та же реакция, что и у неё… Внезапно её осенило: «Ужас», исходящий от «Епископа Ужаса», ощущается тем сильнее, чем мощнее твоя духовность… Неужели её духовность равна духовности Потусторонних на два-три уровня выше её? – Во имя Бури! Да здравствует Королевство! – Большинство военных, к которым принадлежал Конс, верили в Бурю, поэтому они также произносили приветствие Бури. – Во имя Пара! Я подчиняюсь распоряжениям Церкви! – Иконсер тоже не проявлял интереса к мутировавшему хомяку. Что касается его хвоста… Ладно, это не особо ценный материал. Остальные три полубога тоже больше не возражали. Разница между последовательностью 4 и последовательностью 3… Это не маленькая разница! Будь то сила или положение в Церкви, среди присутствующих Потусторонних этот Святой Энтони, несомненно, был первым! Просто мутировавшая крыса. Можно оказать ему услугу и позволить забрать её. Святой Энтони убрал «Ауру Ужаса» и с доброжелательным лицом произнёс: – Вы все люди милосердные и обязательно получите благословение на удачу. – Теперь еретики уничтожены. Этот ордер на розыск был выдан Церковью Богини, и мы, конечно, не поскупимся на награду. – Сколько была награда за пирата в прошлый раз? 30 тысяч фунтов… Наша Церковь выплатит 40 тысяч фунтов всем правоохранителям, участвовавшим в этом расследовании. – Конечно, Удачливый отряд проявил себя превосходно. Найти местонахождение цели было поистине ключевым шагом, и я дополнительно награжу участника, принадлежащего к Ночным Ястребам. – Клейн Моретти, подойдите сюда. Я лично наложу на вас благословение. Эх! Клейн всё ещё был погружён в мысли о 40 тысячах фунтов, когда его вдруг окликнули… Под завистливыми взглядами окружающих он взял себя в руки, постарался не пойти вразнобой руками и ногами, подошёл к этому безусому старику с глубокими глазами и тут же коснулся груди, показывая знак Алой Луны: – Слава Богине! – Слава Богине! – Святой Энтони также показал знак Алой Луны, и на его лице появилось непередаваемое довольство. Он возложил правую руку на лоб молодого человека и произнёс голосом, который вдруг стал бесплотным, далёким и величественным: – Да хранит тебя Богиня. – Богиня Ночи, возвышеннее звёздного неба и древнее вечности, Вы — Госпожа Алого, Мать Сокрытого, Императрица Бедствий и Ужаса, Владычица Покоя и Тишины. – Я молюсь Вам; – Прошу Вашего взора; – Я молю Вас о благоволении к этому Вашему благочестивому верующему, Клейну Моретти; – Я молю о силе Алого; – Я молю о силе Бедствий и Ужаса; – Прошу Вас ниспослать благоволение, чтобы Ваш верный воин, Клейн Моретти, избегал опасности, обходил несчастья и жил счастливо. Жужжание! Без малейшей задержки внезапно снизошла густая тьма, сопровождаемая мощной, ужасающей силой. Казалось, эта тьма установила связь с бесконечной далью. В следующее мгновение большая её часть сжалась и хлынула в тело Клейна, начертав на его левой груди «Тёмную Святую эмблему» – глубоко-чёрную основу, усыпанную сверкающими точками, но без Алой Луны. Из этой эмблемы, казалось, исходила густая тьма, быстро окутывая Клейна. Клейн чувствовал боль во всей коже, что напоминало ему процесс преобразования тела после того, как он выпил зелье «Клоун»! В то же время в его голове хлынул поток знаний, связанных со стихами. Чтение этих отрывков действительно могло пробудить сверхъестественные силы! Некоторые из них могли усилить отвагу, другие – укрепить тело, третьи – изгнать злых духов, а ещё – погрузить слушателя в сон… «Полуночный поэт!» У него вдруг появились способности «полуночного поэта»! Клейн настолько удивился, что у него чуть челюсть не отпала. Он рефлекторно закрыл глаза, погрузившись в медитацию, чтобы собрать духовность и усвоить новые знания. Для «Гадателя» с высокой духовностью это не было сложно. Вскоре Клейн снова открыл глаза. Они были глубокими, тёмными, словно могли поглотить душу человека… Святой Энтони убрал правую руку и громко произнёс: – Слава Богине! Искренние верующие обязательно удостоятся взгляда Богини! Верные стражи обязательно получат благословение Богини! – С сегодняшнего дня Клейн Моретти — новый «Избранник Божий» Церкви Богині! Для меня большая честь быть свидетелем этого момента, и прошу вас всех стать свидетелями! – Богоизбранный?! – воскликнул Клейн, да что там он, даже остальные присутствующие ахнули. – Не удивляйтесь, – счастливо улыбнулся святой Антоний. – В такое время просто восхваляйте Богиню! Глава 199: Клейн, «Полуночный Поэт» Утром в субботу, 7 сентября, на балконе номера 312 в отеле «Уильям», Клейн, обращаясь к пустой площадке в маленьком саду, произнес: – Ах, угроза страха, багряная надежда! – По крайней мере, одно верно: эта жизнь проходит. Фух! Клейн задрожал, слушая собственное чтение стихов, и подумал, что в его исполнении они звучали еще хуже, чем у Леонарда! Вот уж действительно... Неужели и у меня нет таланта к поэзии? Богоизбранный, который не умеет читать стихи? Он внутренне усмехнулся и снова приступил к репетиции. Вчера он втайне спросил у святого Антония, что должен делать «Богоизбранный», и получил ответ: – «Богоизбранный» получает больше ресурсов, больше внимания, но... это не «должность». – Делай то, что делал раньше, что хочешь делать, продолжай расти, просто живи. – Если боги даруют благодать, на то у них есть свои причины. Клейн считал это совершенно нелепым, совсем не тем, что он представлял себе под «Богоизбранным»... Это же должен быть кто-то, кто, ну... каждый день проповедует среди верующих, распространяет веру в бедных районах, уничтожает еретиков... По крайней мере, кто-то, кто делает это изо дня в день? И кроме того! Еще более нелепо то, что он лидер тайной организации «Клуб Таро»! Это что получается? Доклад! Наш лидер предал и получил статус Богоизбранного от официальной церкви! Мы готовы насмерть сражаться, почему же Ваше Величество решил сдаться первым? Эх, кстати, в газете, которую распространял старик Бру на стороне Шторма, тоже писали о его статусе «Богоизбранного»... Там еще было написано, что он может призвать молнию Владыки Штормов, чтобы усилить свои зубы для разрывания врагов! Но старик Бру, кажется, никогда об этом не упоминал, он вёл себя так, будто ничего такого нет! Делал то, что должен... Похоже, мне еще многого не хватает! – Одно верно, остальное ложь... Когда эти стихи прозвучали, неся с собой успокаивающую и умиротворяющую силу, Клейн почувствовал себя гораздо спокойнее и невольно продолжил фантазировать: Кстати о Клубе Таро, старик Бругге также является «Жрицей» Клуба Таро... Эх, сборище перебежчиков, все, кроме мисс Справедливости, опытные предатели... Теперь еще добавились два «Богоизбранных» от церквей... Неужели Клуб Таро в будущем превратится в «Сборище Богоизбранных двуличников»? Разве я не стану врагом всех богов? Тук-тук! Вдруг в дверь постучали. Клейн поспешно замолчал, быстро вернулся в комнату и направился к двери. Он подозревал, что его чтение стихов побеспокоило Ночных Ястребов, живущих поблизости... Но как только он взялся за ручку двери, в его голове внезапно возникла картина: За дверью стояли две дамы, одна из которых была той самой, невероятно красивой женщиной в мужской одежде, которую он видел в ресторане пару дней назад. На этот раз она снова была в плаще и рубашке, и даже в невысокой шелковой шляпе-цилиндре... Как круто... И круто, и красиво... Другая женщина была в черном плаще с капюшоном, с зелеными глазами и тонкими чертами лица... Эм, немного похоже на мисс Дели? Верно! Это же мисс Дели без старушечьего макияжа! Клейн открыл дверь, но как только он собирался поприветствовать Дели, его взгляд привлекло другая дама, ведь то, что он видел в своем воображении, сильно отличалось от реального человека! В реальности она была еще... Нет! Спокойно! Он с усилием отвернулся и обратился к Дели: – Мисс Дели, давно не виделись! А эта... кто? – Вот бесстыдный! Ты же сразу посмотрел на нее, правда? Клейн, ты такой! – Дели сделала шаг вправо и, воспользовавшись моментом, встала перед загадочной дамой, говоря сердито. – Нет! Я просто очень любопытен узнать, кто ваша подруга! – Вы тоже очень обаятельная дама, но я всегда считал вас достойным уважения наставником! – Кстати, Капитан, Капитан Данн наверняка будет очарован вами в вашем нынешнем виде! – торопливо объяснял Клейн, снова упоминая капитана, чтобы сменить тему. – О? Правда?.. – Дели действительно перестала сердиться, она ведь просто пошутила. Непроизвольно она склонила голову, посмотрела на таинственную даму, а затем на молодого прорицателя и с улыбкой сказала: – Было бы здорово, если бы это было правдой... – Дели, перестань... – Загадочная незнакомка слегка нахмурила брови, выражая беспомощность, но это выражение на ее безупречном лице излучало особую прелесть... Ее серые глаза были глубоки, и она серьезно сказала: – Ты не пригласишь нас войти? Господин Моретти. – А?.. Проходите... Господин Моретти? Фух, неужели мисс Дели хочет меня сосватать? Это же слишком... высокого качества? Мысли Клейна роились, и он уже собирался посторониться, чтобы пропустить их в комнату. Но тут он вдруг вспомнил, что с самого утра упражнялся в чтении стихов, а кровать еще не была заправлена! Нет! Ни в коем случае нельзя допустить, чтобы мисс Дели и эта прекрасная дама увидели его в таком неряшливом виде! – Дамы, могу ли я иметь честь позавтракать с вами? Эм, в ресторане на этом этаже отличные десерты, очень рекомендую... – Клейн с улыбкой на лице пытался перенести «свидание» в другое место. Дели скривила губы, тут же сделала шаг вперед и втолкнула Клейна внутрь, говоря на ходу: – Да что там хлопотать, неужели ты прячешь там женщину, мальчишка? Эм, тьфу ты, ну и что, что кровать немного не застелена? Даже предметы для взрослых из тумбочки не достаешь, чего стесняться? Клейн так удивился, что чуть не упал. Неудивительно, Дели — это Дели, одно-два слова еще ничего, но как только она начинает говорить больше, скорость речи увеличивается в разы! Он тихонько взглянул на выражение лица загадочной незнакомки и, убедившись, что на нем нет отвращения, вздохнул с облегчением. Он поспешно подошел к столу с термосом и чашками, схватил два небольших жестяных банки и спросил: – Дамы, вам кофе или чай? – Не нужно, Клейн, подойди сюда, мне нужно тебе кое-что сказать. – Загадочная дама просто села на край кровати, привычно закинув правую лодыжку на левое колено, скрестила руки и подперла подбородок, говоря серьезно. — Ох! Это… Раньше я мог сопротивляться очарованию этой таинственной дамы, но теперь, когда она приняла такую крутую позу… сражает наповал любого, неважно, мужчина ты или женщина! [— У меня… плохое предчувствие.] Не обращая внимания на внутренние мысли, я тут же пододвинул стул и сел напротив дамы. В это мгновение я вдруг заметил, что Дейли тоже сидит рядом с ней и повторяет ту же позу… Эх… почему я только что автоматически проигнорировал эту даму?.. Более того, мисс Дейли уже рассказала этой даме мое имя! А я ведь еще не знаю ее имени... В горле пересохло, и я спросил: — Мисс Дейли, это ваша спутница в Бэклунде? Не могли бы вы сказать, с чем связан ваш визит на этот раз? — Клейн, как ты с такой наблюдательностью придумал свой метод «актерской игры»… Эх, в принципе, это нормально, не все так хорошо его знают, как я… — Дейли опустила правую ногу, которую задрала, подражая Данну, и с выражением беспомощности произнесла: — Это… — Позвольте мне самой представиться, — таинственная дама выглядела серьезной, с глубокими и темными глазами. Шелковый цилиндр не скрывал ее копны черных красивых волос. — Добрый день, благословленный богом… Мистер Клейн Моретти. — Давайте познакомимся еще раз. Ночной ястреб Данн Смит. [— Черт возьми!] Я растерянно посмотрел на Дейли, чье лицо выражало насмешку… Неосознанно спросил: — Капитан? Что с ним? Ах? Черт! Только сейчас я понял, что таинственная дама представлялась! И эта фраза! Это именно то, что сказал Данн, когда впервые встретил меня! Эта таинственная дама и есть капитан? Ссс! Я почувствовал, как сердце пропустило удар. Резко сглотнул несуществующий комок в горле. Все манеры и тон этой таинственной дамы были настолько знакомы! Я же думал, что это интуиция прошлой жизни! Шлёп! Я сильно ударил себя по лицу. Не от стыда за то, что ошибся с человеком, а… а оттого, что, блин, у меня возникли чувства к переделанному в женщину капитану! Возникли чувства! Черт возьми! Я поспешно закрыл глаза, пытаясь выкинуть из головы все предыдущие фантазии… В этот момент мне безумно захотелось увидеть Форс, ту нормальную женщину… Внезапно, покачнувшись, я встал и направился к шкафу неподалеку, колдуя над чем-то.