Глава 9 — Глава 9

Вести с собой грязную собаку в дилижанс было неудобно, да и другим пассажирам могло не понравиться. Поэтому Старый Бру проехал всего одну остановку и, заплатив один сольдо, вернулся домой на улицу Нарциссов, дом 11, в Западном районе. "Щёлк" – серебряные карманные часы показывали 14:10. – Вернулся ли Клейн? Успешно ли он продвинулся? – думал Старый Бру, постоянно переживая за того, кто однажды сварил ему такую вкусную кашу. Он решил заняться чисткой своей собаки. ... Кляйн чувствовал горечь, но ничего не мог сказать. В час дня он встретился с Дастером, желая получить у него рецепт «Читающего по мыслям» в обмен на упрощенный метод «актера». И тут его осенила мысль: Церковь Богини Ночи существует почти три тысячи лет, это одна из главных церквей. Неужели там не знают про «актера»? Но почему же тогда руководство скрывает этот метод переваривания зелий? В чем причина? А правильно ли он поступал, когда несколько раз намекал на это перед Дуэйном? В глазах руководства, которое знает про «актера», то, что он за месяц переварил зелье «Прорицателя», было слишком подозрительным! Теперь ему не нужно просить зелье у церкви, он может продолжать намекать на это капитану и делиться опытом с товарищами по команде. Подождет, пока выяснит отношение церкви, или пока переварит зелье «Шут»… А потом сделает свой выбор… Распрощавшись с Дастером, Кляйн осознал еще большую опасность… Путь семьи Антигона — «Прорицатель». Эту семью уничтожила Церковь Богини Ночи… Значит, в их добыче не может быть только рецепт зелья 9-го уровня… Ведь член «Полночного Солнца» с 9-м уровнем, изучив записи семьи Антигона, получил три рецепта зелий! Среди них был и «Шут»! По закону нерушимости и сохранения невидимых свойств, о котором говорил Старый Бру, церковь наверняка получила огромное количество невидимых свойств! А эти невидимые свойства… их можно использовать как основные компоненты зелий, основные компоненты зелий пути «Прорицателя»! Вот оно что… Церковь Богини Ночи не хочет, чтобы кто-то далеко продвинулся по пути «Прорицателя»? Почему? Они даже скрыли названия зелий 8-го и 7-го уровней… Это говорит о том, что они не хотят, чтобы кто-то выбирал этот путь! Фух! Осознав это, Кляйн почувствовал, что находится на вершине вулкана, в котором кроется ужасная тайна. И тут он невольно почувствовал облегчение: — Хорошо, что Старый Бру дал мне основные компоненты зелья «Шут», и он обещал дать рецепт зелья «Маг»… Теперь, если я скрою, что полностью освоил метод «актера» и переварил зелье всего за месяц, я смогу избежать дальнейших строгих проверок со стороны церкви… А зелье «Шут»! Оно здесь, над серым туманом! Кляйн почувствовал нестерпимое желание. Почистив револьвер, доставшийся от Уэлча, он на конной повозке вернулся на улицу Нарциссов, 2, чтобы провести ритуал повышения! Глава 17. Повышение! Повышение! Кляйн только подошел к дому, как увидел у своей двери Элизабет в синем платье. Девочка с милыми пухлыми щечками ждала его. Кляйн объяснил, что произошло, но Элизабет ему не поверила. Девушка решила, что ее кошмары исчезли только потому, что этот джентльмен решил проблему за одну ночь. В некотором смысле, Элизабет была тоже «великой пророчицей»… Кляйн был немного обессилен. Проводив Элизабет до экипажа, он вернулся в свою спальню. Повышение! Повышение! Прежде всего, никаких других дел! Держа серебряный ритуальный кинжал, Кляйн чувствовал, как струится его духовная сила. То, как он закрывал дверь спальни, казалось ему элегантным, умелым и красивым. На его лице наверняка светилась нескрываемая улыбка! Он прошел четыре шага назад, мимо безумного бормотания, и поднялся над серым туманом. Когда настроение хорошее, даже бормотание кажется приятным! Возвышающийся, величественный дворец стоял в тишине. Древний и потемневший бронзовый длинный стол и двадцать две стула с высокими спинками не изменились нисколько. В самом верху, за стулом с высокой спинкой, принадлежащим Глупцу, спокойно лежала кожаная шкатулка. Кляйн взял ее и удовлетворенно кивнул: отлично, мое имущество в безопасности над серым туманом! Повышение! Повышение! Кляйн взял кристалл единорога и синюю розу. Он почувствовал, как его духовность пульсирует, полностью переваренное зелье «Прорицатель» жаждало продвижения… Теперь он мог без гадания определить, что это настоящие основные ингредиенты зелья «Шут»! Но Кляйн вдруг замер, словно что-то понял: — Черт возьми? Как варить зелье над серым туманом? Он держал в руках два чудесных материала, не зная, что делать: держать их или положить. Он смеясь, сказал: — Неужели Старый Бру пожертвовал их, чтобы положить над серым туманом, а я теперь должен использовать обратный ритуал, чтобы получить их себе? Этот ритуал жертвоприношения, оказывается, требует крови самого невидимого… Хотя дело не в том, что я боюсь боли… Признайся, боишься боли. Шлёп! Кляйн открыл серебряные карманные часы. Было два десять. — До собрания Таро еще около часа… Приготовить зелье займет всего несколько минут, ведь это зелье низкого уровня… Эх, лидеру Таро все еще только 9-й уровень… Кляйн захлопнул часы и принял решение: до собрания Таро нужно обязательно повыситься! Если не повыситься сейчас, кажется, он скоро сойдет с ума от искушения! Он вспомнил ритуал жертвоприношения Старого Бру, материализовал стальную ручку и стал писать на бурой пергаментной бумаге: — Первый шаг: запечатать комнату стеной духовной энергии. Это уже сделано, можно вернуться в реальность. — Второй шаг: обустроить алтарь, можно использовать письменный стол, начертить символы стула с высокой спинкой. — Третий шаг: бинарный метод, две свечи символизируют предмет молитвы и себя. Лучше всего использовать свечи с добавлением травяных масел; в случае молитвы самому себе, подойдет обычная свеча. — Ч четвёртый шаг: произносить заклинания на древнехермесском, языке великанов, эльфийском или другом языке, способном управлять силами природы; достаточно заменить слово «жертвоприношение» на «дарование». — Пятый шаг: танец… Этот шаг можно пропустить, — Кляйн закрыл глаза, отгоняя неприятные образы, и начал писать дальше. — Шестой шаг: порезать руку и смешать свою кровь с призванными силами природы… Только этот шаг, его невозможно понять! Кляйн хотел бы затащить Старого Бру на серый туман и расспросить его, почему ритуал жертвоприношения, передаваемый в его семье, такой странный… — По словам Старого Бру, первый эльф, тот эльфийский король, был типичным пришельцем, палочки и кровянка – это уж слишком очевидно. А Старый Бру, возможно, потомок эльфов, у него в семье сохранилась весть о «Небожителе», эй? Разве эльфы не должны поклоняться эльфийскому королю? Клейн чем больше размышлял, тем больше вопросов и загадок появлялось. "Слишком мало знаю... Информацию о Древних Богах, наверное, хорошо сохранили в Серебряном Городе. В этом плане придется頼ться на Маленькое Солнце..." "Пока не уверен, удастся ли с чужой кровью, придется самому резаться... Эх, есть ли такой несчастный глава тайной организации? Есть ли такое несчастное скрытое существо? Которому приходится самому себя ублажать?" Клейн скрипнул зубами и, представив стремительное падение, вернулся в реальность. Он быстро проделал шаги, которые отрабатывал над серым туманом, и произнес на древнем гермесе: – Не принадлжащий этому времени дурак... – Прошу, открой врата Королевства! – Прошу, даруй мне силу! Заклинание потревожило силы природы, и в запертой комнате закрутился сильный ветер, словно ожидая крови Клейна… Клейн закрыл глаза. На его руке появилась рана, и кровь, смешанная с духовной энергией, брызнула в вихрь, устремившись к свече, символизирующей Фокусника… Когда невидимые врата возникли, Клейн отправился туда, над серым туманом, и распахнул их. Своеобразная "передача" двух основных компонентов самому себе вызвала у него смешанные чувства. С одной стороны, он видел себя в реальности: глаза закрыты, тело словно поддерживается какой-то силой, чтобы не упасть. С другой – он с горечью осознавал, что превратился в нечто вроде злого божества, тайного существа или демона, совершающего кровавые ритуалы. Это вызвало у Клейна горькую усмешку. Казалось, он стал настоящим клоуном. "Прекрасно, я, кажется, постиг суть Клоуна. Можно поздравить самого себя!" Вернувшись в реальность, Клейн увидел на алтаре два новых нечеловеческих артефакта. Слезы чуть не навернулись на глаза. К счастью, рана на руке была небольшой, а он, постоянно получая мелкие травмы на тренировках по борьбе у учителя Говена, всегда держал под рукой мазь. Обработав рану, он понял, что все в порядке. Повышение! Повышение! Глаза Клейна, казалось, светились. Он быстро схватил с кухни чугунный котелок, тщательно вымыл его и приступил к приготовлению, добавляя заранее приготовленные дополнительные ингредиенты один за другим: 80 мл чистой воды, 5 капель сока мандрагоры, 7 грамм порошка чернокаёмчатого подсолнуха, 10 грамм порошка золотого плаща, 3 капли сока болиголова… Получив зелье Клоуна, он осознанно закупал эти недорогие травы, не обладающие сверхъестественными свойствами. "Смотрите, столько всего! Не хватает всего двух компонентов!" – такая мысль крутилась в его голове. – Нет точных указаний по количеству для рогатого кристалла серогорского козла из Хорначиса или для розы с человеческим лицом… – пробормотал Клейн. – Значит, нет риска переборщить с ингредиентами! Он бросил причудливую розу с человеческим лицом в котелок. Как только она коснулась жидкости, смешанной из вспомогательных ингредиентов, раздалось шипение, и невидимый смех вокруг стал пронзительнее: Ха-ха-ха, ха-ха-ха! "Действительно, похоже на человека. Как хорошо, что стена из духовной энергии изолирует его…" Клейн поспешно бросил в котелок последний ингредиент – кристаллический, загадочный козий рог. Плюх! Пронизывающий смех внезапно стих, а мелькавшие вокруг серые огоньки стремительно собрались внутри котелка. "Действительно, как говорил старик Нил, приготовление зелий низших последовательностей – это всего лишь правильное смешивание ингредиентов в котелке, а затем перемешивание…" Клейн чувствовал волнение и напряжение. Жидкость в котелке окрасилась в золотистый, желтый и красный цвета, переплетаясь, но оставаясь удивительно чистой. Он зачерпнул зелье деревянной ложкой и налил его в пустую стеклянную бутылку. Видя, как внутри жидкости поднимаются и лопаются пузырьки, он не удержался: – Булькает и пузырится, немного похоже на спрайт… Выглядит аппетитно! Ну, за здоровье! Клейн уже собирался выпить это хорошо выглядящее зелье Клоуна, но инстинкт Прорицателя остановил его. Он снял серебряную цепочку с внутреннего кармана левого рукава, взял ее в непривычную руку и беззвучно произнес: – Это зелье вредно. После семи раз кристаллический кулон стал вращаться по часовой стрелке, но очень медленно. «Вредоносно… но совсем чуть-чуть», – Клейн кивнул, перестал колебаться, поднял чашку, слегка запрокинул голову и залпом выпил зелье. *** Старый Брюс похлопал уже совершенно чистого хаски по голове, снял обернутое вокруг него полотенце и бросил в корзину для белья. Тем временем хаски широко раскрыл глаза, его синие зрачки не двигались, а высоко поднятые уши придавали ему вид… хаски. Ну да, похоже, он и есть хаски. – Кстати, хаски… Это же существа с доисторической Земли. Они и сейчас способны выживать? Просто как тараканы… Старый Брюс вышел из ванной на втором этаже, сделал жест, и хаски, сидевший на корточках, возбужденно заскулил, открыл пасть, показал язык и с прыжком увязался за Старым Брюсом. – Мм? – Старый Брюс отдернул руку, которую лизнули, и вдруг подумал: – Кошек нужно стерилизовать, а собак? Хаски, словно учуяв недоброе, резко лег на пол, прикрывая живот, опустил хвост, закрывая самое главное, и посмотрел на обернувшегося старика своим полным ума взглядом… – Ха, – Старый Брюс почувствовал прилив беспомощности и рассмеялся: – Говорят, у собак есть душа. Ты слишком сильно реагируешь. Не стерилизовать, не стерилизовать, если только сам не захочешь… В конце концов, еще предстоит выпить зелье Прорицателя… Сможет говорить и будет целыми днями меня ругать, это нехорошо… Старый Брюс вернулся на первый этаж, уютно устроился в кресле и щелкнул карманными часами. Время было 14:50. – Отлично, первый раз купание заняло чуть больше получаса, в следующий раз сокращу время… Нет, в следующий раз пусть сам моется! Старый Брюс наклонился, погладил длинную морду хаски. – Впредь будешь мыться сам! Понял? Хаски остекленел, позволяя мять и деформировать шерсть и плоть на морде, издавая при этом звуки «ууу». – Отлично, главное, что понял. Старый Брюс отпустил собаку, взял со стола из красного дерева рядом стеклянный флакончик с темно-синей жидкостью, встряхнул его, немного поколебался и пробормотал: – Дать собаке выпить перед собранием Таро? Не слишком ли это опасно? Душа отправится в Серый Туман на собрание, вернется, а тело перекусано вышедшей из-под контроля собакой? Всего несколько минут до трех… – Вероятность выхода из-под контроля невелика. Госпожа Сьюзи может выдержать зелье «Гиганта», почему бы моему хаски не выпить бутылку зелья «Демонического Волка»! – К тому же это моя собака, которую я сварил, повлияв на результат. Разве на ней не должно быть благословения великого существа? – Отлично, выпьем после собрания Таро. Старый Брюс быстро принял решение, посмотрел на хаски, который наклонил голову, наблюдая за хозяином, и, немного успокоившись, добавил еще один слой духовной печати на зелье… Время в Руне, понедельник, 15:00. Багрянец вспыхнул, накрывая Старого Брюса с головой… Хаски, казалось, испугался, резко подскочил, но потом увидел, что Старый Брюс не изменился, просто уснул, лег на пол и время от времени вилял хвостом… Его синие глаза, заметив флакон с темно-синей жидкостью, больше не могли отвести взгляд…